он опасен. Я слышал от матери одну легенду. Согласно ей, когда-то один маг сделал ключ, способный давать порталы в любом месте, чтобы путешествовать по мирам. Он появлялся везде, где хотел, и боги не могли ему помешать. Потом маг умер. С тех пор ключ считается потерянным. Мать утверждала, что эта легенда – правда, что ключ существует на самом деле.
– Какое отношение это имеет к нам?
– Подумай сама: человек, который с помощью ключа сможет сам создавать порталы в любом месте, станет почти богом, – сказал Кот. – Если ключ попадет в руки колдуна, то он со своими воинами легко попадет в любой мир. Ни один человек ни в одном мире не будет в безопасности. Мерлоны всюду будут нападать, убивать, грабить, а потом безнаказанно скрываться в своем мире.
– А нам-то что? – пожала плечами Ивина. – Пусть найдет тот ключ, пусть создает порталы, а мы уйдем в наши миры.
– Но мне снятся и ключ, и мерлоны, – покачал готовой Кот. – Эти сны – вещие. Нет, придется сражаться, и, возможно, ключ каким-то образом окажется у нас. Точнее, сначала ключ окажется у нас и мерлоны нападут, чтобы его забрать.
– Если ключ существует и попадет в наши руки, то ни в одном из миров нам не будет покоя, – нахмурилась Ивина. – Более того, он – самый опасный предмет во всех мирах. Тот, кто найдет ключ, будет обладать безграничной властью, так что им захотят владеть все маги. Может развернуться нешуточная борьба, в которую нам ввязываться не стоит.
– Но мы уже в это вовлечены, – заметил Кот. – Ключ то здесь.
– Пока еще ничего не произошло. Может быть, ничего и не произойдет.
– Не думаю, – вздохнул Кот. – Я не очень везучий
Он подошел к колодцу, вылил на себя кувшин воды и прислушался к тому, что творится за стенами их хижины. Ветер, похоже, еще усилился. Они с Ивиной просто не замечали его воя, пока вели беседу.
– Полей меня водой, – попросила девушка, – Я вся мокрая не знаю почему. – То ли оттого, что здесь так жарко, то ли от твоих объятий.
Кот вылил кувшин и на нее. Потом сел на плащ и начал жевать мясо.
– Никогда не думала, что буду так легко чувствовать себя рядом с мужчиной, – сказала Ивина. – И даже не замечать, что на мне совершенно нет одежды.
– Тебе еще многое предстоит узнать. Впрочем, мне тоже.
– Боишься? – удивилась Ивина. – Неужели я буду у тебя первой женщиной?
– Дело не в том, – улыбнулся Кот. – Просто когда двое начинают любить друг друга, между ними создается нечто особенное, чего никогда не может возникнуть ни с кем другим. Объяснить это нельзя, можно только почувствовать. А когда вместе оказываются два человека, способных к магии, то вообще происходит что-то невообразимое. Со мной один раз уже было такое.
– Не знаю, никогда не думала об этом, – пожала плечами Ивина. – Ты считаешь, что я стану использовать магию, когда мы будем вместе?
– Ну да, – улыбнулся Кот, – Если тебе будет хорошо, то все станет происходить помимо твоих желаний.
– Я, кажется, начинаю понимать, о чем ты говоришь, – задумчиво произнесла Ивина. – Даже когда ты просто меня целуешь, во мне просыпается странное ощущение: я чувствую прилив силы.
Ивина прислушалась к вою ветра и стуку камешков о стены.
Может, нам стоит сходить и посмотреть, как себя чувствует Ибис? Вдруг ему нужна наша помощь?
– Ветер очень сильный, – возразил Кот. – Он поднимет тебя высоко в воздух и потом разобьет о землю.
– Ты говоришь так, словно для тебя ветер – живой, – усмехнулась девушка. – А он – всего лишь одна из стихий… Жаль, что я не училась магии, которая позволяет управлять погодой. Быстро бы усмирила эту бурю!
– Она скоро сама прекратится. Думаю, завтра мы сможем выступить в путь.
Ивина собрала у входа мелкие зеленые ветки, принесенные ветром.
– Сейчас проверю… – Ивина уложила ветки в очаг. – Докажу тебе, что и я – умелая ведьма.
Она поднесла кристалл к веткам, и от них повалил густой темный дым. Ивина провела рукой над дымом, что-то прошептала, и в клубах стали возникать смутные фигуры. Кот с любопытством и удовольствием наблюдал за обнаженной Ивиной, вздымавшей руки вверх и что-то монотонно бормотавшей.
Фигуры сделались отчетливее, и Кот увидел себя, Ивину и Ибиса идущими по пустыне.
– Вот и все, что я умею… – Ивина провела рукой над дымом, и фигуры исчезли. – Ты прав. Завтра буря прекратится, и мы пойдем. Мне пришлось разжечь огонь, вызвать образы в дыму, а ты просто почувствовал все. Как у тебя это получается?
– Я задал себе вопрос, что будет завтра. И ощутил жар солнца, усталость в ногах и жажду. А ночью что-то случится – есть ощущение какой-то опасности.
– А я могу увидеть только завтрашний день… – Ивина снова легла на плащ. – У меня плохо получается такая магия, поэтому дома мне сразу сказали, что хорошая гадалка из меня никогда не выйдет. А сейчас я и вовсе не могу заглянуть далеко вперед – мешает колдун.
– Может быть, все еще изменится, – успокоил ее Кот. – Чужие миры резко обостряют все чувства и способности человека.
– Я не знаю других миров, – задумчиво проговорила Ивина. – Когда я была совсем маленькой девочкой, мать отвела меня к порталу и провела через него. Я ничего не поняла: все было то же самое, что и в моем мире, – тот же лес и те же горы… А обратно мы вернулись через другой портал. Мама заплатила много
