– Рада познакомиться.
Лукас широко улыбнулся и важно выпятил грудь.
– Я слышал, что вы собираетесь направить этого парня на истинный путь.
Джесс равнодушно пожала плечами.
– Сделаю, что смогу.
Столь явное отсутствие энтузиазма вызвало у Алекса улыбку.
Лукас по-дружески шлепнул его по спине и, глядя на Джесс, расплылся в улыбке.
– Оставляю вас с вашим безнадежным учеником.
Она кивнула и посмотрела ему вслед с таким видом, будто ей хотелось, чтобы он остался.
Холодок пробежал по Алексу, когда он увидел, что Джесс с тоской смотрит на уходящего Лукаса.
Неужели он понравился ей? Это будет большим разочарованием. Для нее. В поисках любви Лукас ведет себя еще хуже, чем он, и отнюдь не намеревается изменять ни свою репутацию, ни отношения с женщинами.
Пожав плечами, Алекс устремил взгляд на женщину, которую он нанял, чтобы получить помощь.
Она оделась неброско, стремясь подчеркнуть, что ради него не собирается идти на какие-либо ухищрения, – кремовые брюки, блузка с поясом и темно-серый жакет, который был на ней на прошлой неделе.
Выглядит она восхитительно.
– Вы тоже так думаете? – спросил он, не удержавшись от желания проникнуть в ее мысли. – Что я безнадежный ученик?
Джесс изогнула тонкие брови.
– Вы думаете, что я самонадеянный плейбой, который под благовидным предлогом хочет привязать к себе на целый день красивую женщину?
– Это меня не удивило бы.
– По крайней мере, в честности вам не откажешь.
– То же самое можно сказать о вас?
Алекс сложил руки на груди.
– На самом деле вам совсем не хочется быть здесь, не так ли?
Она не стала отрицать.
– Вы правы, но я надеюсь, что мое время не будет потеряно понапрасну.
Он кивнул, однако намек на деньги неприятно задел его. Но почему? Деньги – это то, на чем держится мир, и женщины всегда думают о том, как обеспечить себя средствами для следующего похода по магазинам.
Алекс достал золотую ручку из кармана пиджака и черкнул какую-то цифру на листке бумаги.
– Какая у вас работа?
– Почти такая, как здесь, – солгала Джесс, и ее голос прозвучал неуверенно и тихо. – Но достаточно обо мне. Давайте поговорим о вас.
Алекс протянул ей листок бумаги. Кто бы ни был человек, внушивший ей такое отношение к нему, он постарался на славу. Джесс не скрывает явного отвращения к работе, которой ей придется заниматься, и к нему. Приходится признать, что Лукас прав. Перспектива укрощения Джесс вызывает у него приятное волнение.
Много ли времени понадобится для того, чтобы постичь этикет серьезных отношений? И много ли времени потребуется ему для того, чтобы научить ее снова любить мужчин?
– Этой суммы достаточно, чтобы вы могли выносить мое общество в течение дня? – сухо осведомился он.
Джесс бросила беглый взгляд на листок.
– Вы настолько богатый сукин сын?
Он не мог не улыбнуться.
– А вы не знали?
Расправив плечи и вздернув подбородок, Джесс сверкнула на него зелеными глазами.
– Ну, конечно. Как глупо с моей стороны. Вы же ; самый заносчивый и высокомерный из всех «шишек» в городе. Удивительно, что еще остались женщины, которых вы не поимели!
Алекс задумчиво потер подбородок.
– Есть парочка, на которых я положил глаз… Но они из хороших семей, с отличным брачным потенциалом, и на этот раз я не хочу все испортить.
Джесс заставила себя улыбнуться, продемонстрировав белоснежные зубы.
– Я сделаю все, чтобы помочь вам понять ошибочность вашего подхода.
Алекс в предвкушении потер руки. Великолепно! Она согласилась заняться первоочередной задачей,
