сопротивлению, и, только когда его жизни грозит серьезная опасность, он может убить противника. Много зим назад он охотился там, наверху, у Йеллоустоуна, и был первым бледнолицым, ступившим в тот край. Но на него напали сиу-огаллала45, и он сражался с ними, один против многих! Тогда ему удалось закрепиться на высокой скале, где пули сиу не могли его достать, а он не стрелял в них, поскольку считал, что все люди братья. Два дня и две ночи сидели сиу вокруг скалы, а потом он появился перед ними и предложил бороться с тремя из них — они с томагавками и ножами, а он без оружия. Он сражался с ними и убил их своим тяжелым кулаком, одного за другим, хотя среди них находились Оиткапетай — Храбрый Бизон — никем до тех пор не побежденный вождь и Ши-ча-па-та — Злой Огонь — самый сильный воин племени. От скорбного воя дрожали горы, а от плача сотрясались палатки огаллала. Плач по убитым не стих до сих пор — каждый год в день смерти трех воинов он силен особенно. Сейчас шако — седьмой год, и храбрейшие воины племени отправились в путь к Йеллоустоуну, чтобы у могил погибших исполнить песни смерти. Любого белого, встретившегося им по пути, ждет смерть: его привяжут у могил к столбам пыток и заставят медленно умирать среди мук, чтобы потом его душа служила духам мертвых воинов.
Вокаде сделал паузу. Мартин вскочил и крикнул:
— Боб, немедленно седлай лошадей! Фрэнк, ты должен быстро упаковать боеприпасы и провиант, а я пока смажу ружья и заточу ножи!
— Зачем? — вырвалось у пораженного маленького саксонца.
— Ты не понял, что сказал Вокаде? Моего отца взяли в плен сиу-огаллала, и его должны убить у столба пыток! Нам нужно его спасти! Самое позднее — через час мы отправляемся к Йеллоустоуну!
— Дьявольщина! — воскликнул Фрэнк, также молниеносно вскочив с места. — Чтоб они сгорели, эти краснокожие!
Негр тоже поднялся, подхватил палку, которую внес с собой в помещение, и заявил:
— Массер Боб идти вместе с вами! Массер Боб перебить все красные собаки огаллала!
Тут, подняв руку, заговорил индеец:
— Разве мои белые братья комары, которые мечутся в злобе, когда их дразнят? Или же они люди, которые знают, что дело лучше всего определяет спокойный совет? Вокаде еще не все сказал.
— Скажи сначала — в опасности мой отец или нет? — поторопил его Мартин.
— Ты это услышишь.
— Я требую, чтобы ты сказал сейчас же! — вскипел юноша.
Но тут же раздался предостерегающий возглас Толстяка Джемми:
— Успокойтесь, мой юный друг! Поспешность никогда не доводит до добра. Сначала пусть Вокаде расскажет, а потом у нас будет возможность посовещаться, и мы станем действовать.
— Действовать? Вы тоже с нами?
— Само собой разумеется. Мы выкурили калюме и, стало быть, теперь друзья и братья. Длинный Дэви и Толстяк Джемми еще никого не бросали на произвол судьбы, а тем более тех, кто нуждался в их помощи. Мы оба ехали в Монтану, чтобы поохотиться там на бизонов, но если мы ненадолго заглянем в Йеллоустоун, чтобы станцевать вальс с сиу-огаллала, от нас не убудет. Но все следует привести в надлежащий вид, иначе нам, двум старым охотникам, такое будет не по нраву. Итак, сядьте и не горячитесь, как подобает в подобных случаях. Наш краснокожий друг прав — мы ведь люди! Понятно?
— Это верно! — согласился саксонец. — Суетиться никогда не стоит. Надо все обдумать.
После того, как все трое снова уселись на место, юный индеец продолжил:
— Вокаде вскормлен сиу-понка46, друзьями бледнолицых. Позже ему пришлось стать огаллала, но он лишь ждал возможности, чтобы покинуть их. Теперь он должен был идти с их воинами к Йеллоустоуну. Он присутствовал при том, когда они напали ночью на спящего Грозу Медведей и его спутников. Огаллала во время поездки к Йеллоустоуну предстоит быть очень осторожными, ибо там, в горах, живут шошоны47, их враги. Вокаде выслали как разведчика, чтобы он высмотрел вигвамы шошонов, но он не сделал этого, а быстро поскакал на восток, к хижине Грозы Медведей, чтобы сообщить его сыну и его другу о том, что охотник взят в плен.
— Ты молодчина! Я тебе этого никогда не забуду! — не смог сдержать своих чувств Мартин. — Но мой отец знает об этом?
— Вокаде ему сказал об этом и выслушал описание пути. Он разговаривал с Грозой Медведей тайно, и ни один сиу не смог этого заметить.
— Они могут обо всем догадаться, если ты не вернешься к ним!
— Нет, они подумают, что Вокаде убили шошоны.
— Передал ли мой отец через тебя нам какие-либо указания?
— Нет, Вокаде должен сказать вам, что Гроза Медведей и его спутники в плену. Теперь мой белый брат сам знает, что нужно делать.
— Конечно, знаю! Я еду, и сейчас же, чтобы освободить их!
Мартин хотел вскочить снова, но Джемми крепко схватил его за руку и придержал:
— Стоп, мой мальчик! Разве вы хотите лететь сломя голову, чтобы еще сегодня вечером попасть в лапы к индейцам и поджариваться на медленном огне? Подождите еще немного, молодой человек! Толстяк Джемми охотно поможет вам, но он не имеет ни малейшего желания протаранить лбом стену вашего дома. Мы ведь еще не все узнали. Пусть Вокаде скажет нам, где именно произошло нападение на вашего отца.
Индеец тут же ответил:
— У воды, которую бледнолицые называют рекой Палвер, четыре рукава. У западного и произошло нападение.
— Стало быть, все случилось на той стороне кэмпа Мак-Кинни, что южнее ранчо Мэрфи. Эта местность не очень хорошо мне знакома. И все же, как мог такой знаменитый охотник быть столь неосторожен, что позволил взять себя в плен?
— Охотник спал, а человек, стоявший на посту, не был вестменом.
— Только так и можно все объяснить. В каком направлении огаллала собирались двигаться потом?
— К горам, которые зовутся белыми Большой Рог.
— Значит, к Биг-Хорн. А дальше?
— Они пройдут мимо Головы Злого Духа…
— А, мимо Девилс-Хэд — Чертовой Головы! — кивнул Толстяк.
— …к воде, что берет там начало и впадает в реку Большого Рога. Огаллала знали, что там обитают враждебные шошоны, и потому Вокаде был послан, чтобы выследить их. Поэтому ему сейчас неизвестно, куда огаллала двинулись дальше.
— Это и не нужно. У нас есть глаза, и мы найдем их следы. Когда произошло нападение?
— Прошло четыре дня.
— Да уж! — покачал головой Джемми. — А когда они поминают убитых воинов?
— В ночь Полной Луны. Именно в такую ночь были убиты три воина.
Джемми мысленно сосчитал, а потом произнес:
— Если так, то у нас достаточно времени, чтобы догнать краснокожих. Еще целых двенадцать дней до полнолуния. Как сильны огаллала?
— Когда Вокаде покинул их, огаллала было пять раз по десять и еще шесть.
— Стало быть, пятьдесят шесть воинов. Сколько пленников?
— С Грозой Медведей — шесть.
— Тогда, во всяком случае, на первых порах мы знаем о них достаточно. Нам не нужно долго совещаться. Мартин Бауман, что собираетесь делать вы?
Молодой человек поднялся, вытянул вверх правую руку, как это делают, когда хотят произнести клятву, и ответил:
— Я даю обет спасти моего отца или отомстить за его смерть, даже если мне одному придется преследовать сиу и бороться с ними! Я скорее умру, но не нарушу свою клятву!
— Нет, один ты не поедешь, — вмешался Хромой Фрэнк. — Я, естественно, поеду с тобой и ни в коем случае не покину тебя.
— И массер Боб тоже ехать с вами, — объявил негр, — чтобы освободить старый масса Бауман и биться
