сложены; много перенесли, бедняжки, но ничего, при хорошем уходе они быстро поправятся!
Он еще занимался с только что купленными лошадьми, когда на улице раздался громкий топот копыт. К его дому галопом приближались два всадника, прибывшие, очевидно, со следующим паромом. Один из них, судя по орлиным перьям, украшавшим его голову, был индейским вождем. Другой был европеец могучего телосложения со спадающими на плечи седыми волосами. Им, видимо, тоже пришлось перенести в пути немало трудностей, однако ни они сами, ни их великолепные лошади не выказывали ни малейших признаков усталости.
Проносясь на всем скаку мимо, индеец машинально скользнул взглядом по неброской фигуре торговца и в ту же самую секунду круто развернул своего скакуна.
— Мой белый брат, взгляни на этих лошадей! — крикнул он своему спутнику, скакавшему следом за ним.
Тот осадил коня у входа в барак, бросил короткий взгляд на табличку и, подъехав вплотную к Левингстону, сказал:
— Добрый день, сэр! Вы только что купили этих лошадей?
— Да, сэр, — ответил торговец.
— У двоих мужчин, которые выглядели…
И он подробным образом описал внешность Зандерса и Летрье.
— Все верно, сэр.
— Они еще здесь?
— Нет.
— А куда они направились?
— Не знаю, сэр. Да и не мое это дело!
— Но вы все же должны знать, в каком направлении они удалились!
— Вон там они свернули за угол. Больше я ничего не могу вам сказать.
Спрашивавший подумал немного, затем пристально поглядел на торговца и продолжил:
— Вы покупаете только лошадей?
— Лошадей и кое-что еще.
— В том числе и золотые самородки?
— А у вас они есть?
— Не здесь. Они прибудут позже. Могу я вам их предложить?
— Если не прямо сейчас, то я бы подумал об этом. А то я как раз раздал всю свою наличность.
— Этим двоим?
— Одному из них.
— Он, наверное, продал вам депозиты?
— Только один.
— И за сколько же?
— За двадцать тысяч долларов.
— Не будете ли вы так добры показать мне этот депозит?
— Это еще зачем?
— Чтобы убедиться, тот ли это самый джентльмен, с которым мы очень хотели бы встретиться.
— Хм! Если так, то я покажу вам бумагу. Но только в руки вы ее не получите!
Он юркнул в дом и вскоре вернулся с требуемым документом. Незнакомец взглянул на бумагу и удовлетворенно кивнул.
— Вы от него получили только этот один депозит?
— Только этот.
— Благодарю вас, сэр! Те двое сюда уже вряд ли вернутся; но если такое все же произойдет, то ничего у них больше не покупайте, а поскорее позовите полицию. Эти депозиты принадлежат мне и были похищены у меня этими двоими. Я, возможно, еще загляну к вам!
Он развернул коня и в сопровождении индейца поскакал дальше по улице.
Всадники не обменялись друг с другом ни единым словом на протяжении всего пути до набережной порта. Здесь Полковник, а это был, конечно же, он, спросил:
— Мой краснокожий брат следовал за мной по широким просторам прерии, когда я шел по следу разбойников. Останется ли он со мной, если я буду вынужден ступить на палубу корабля?
— Виннету, вождь апачей, готов следовать за Сэмом Файрганом повсюду, и даже по большой воде. Я сказал! Хуг!
— Бандиты, вероятно, попытаются уйти от нас морем; они обязательно будут интересоваться отплывающими судами. Мы сделаем то же самое и возьмем эти корабли под наблюдение. И мы до них доберемся!
— Пусть мой брат делает это и остается все время здесь, у воды, чтобы я мог найти его снова. Виннету сейчас вернется к домам по ту сторону большого города, дождется и приведет сюда охотников, которые отстали из-за того, что их лошади были слишком утомлены.
Сэм Файрган кивком головы выразил свое согласие и затем сказал:
— Мой брат умен; и пусть он поступает так, как только что сказал!
Файрган спрыгнул с коня на землю и передал поводья слуге из находившейся здесь же рядом гостиницы. Индеец же отправился обратно той же дорогой, которой они недавно ехали сюда вдвоем.
А в это время Зандерс и Летрье продолжали свой путь. Медленно бредя по улице, они заметили какого- то мужчину, который вышел из узкого переулка и, не обращая на них внимания, перешел чуть впереди них на другую сторону тротуара. Это был невысокий и стройный, если не сказать хрупкий, человек, одет в типичный костюм диггера, возвратившегося с приисков, чтобы отдохнуть и оглядеться немного в городе. Его видавшая виды широкополая шляпа была низко надвинута на лицо, но и она не могла скрыть от постороннего взгляда большое и уродливое родимое пятно, расплывшееся темно-красной кляксой от уха и до носа по всей левой щеке.
Зандерс внезапно остановился и схватил своего спутника за руку.
— Жан, ты знаешь его? — торопливо спросил он.
— Его? Нет, капитан.
— В самом деле нет?
— Нет.
— Я не так спросил. Я имел в виду: ты знаешь ее?
— Ее? Дьявол! Фигура, осанка, походка… Капитан, неужели?..
— Это она, я тебе говорю. Она и никто другой! У нас с тобой сейчас такой вид, что с этого расстояния она нас не узнает. Сама судьба устроила нам эту встречу. Мы должны выследить ее!
И они осторожно зашагали вслед за человеком в диггерской одежде, который вскоре вошел в длинную дощатую хибару, где над входом обычным мелом были кое-как выведены слова: «Таверна отличного бренди». По обеим сторонам этой надписи, тоже мелом, были прямо на растрескавшихся досках намалеваны две кособокие бутылки.
— Что ей нужно в этом притоне? Ведь у нее более чем достаточно денег для приличной жизни. Значит, ее нынешний облик — всего лишь маскировка, а визит сюда, несомненно, имеет какой-то скрытный смысл.
— Войдем вслед за нею, капитан!
— Нет, Жан, это не годится. Она все равно нас узнает, даже несмотря на наш одичалый вид, тем более, что ей приходилось видеть нас в прерии в охотничьем обличье. Эта лачуга сколочена из простых досок. С фасада мы к ней приблизиться не можем — может, мне удастся с тыльной стороны обнаружить какой- нибудь выпавший сучок или широкую щель, чтобы как следует рассмотреть, что там внутри. Ты оставайся здесь и наблюдай за выходом. Если она уйдет отсюда до моего возвращения, твое дело — быстро сообщить мне об этом. — И он повернул за угол хибары. Обстоятельства благоприятствовали ему. Таверна не имела выхода во двор и отстояла всего на каких-нибудь три фута от точно такого же соседнего строения. Зандерс втиснулся в это пространство между домами и быстро нашел в стене дырку от сучка, сквозь которую просматривалось почти все внутреннее помещение, заполненное многочисленными посетителями.
Человек с родимым пятном занял место возле большой печки и, посидев там некоторое время, быстро
