Взгляды их были прикованы к Максу. Он повесил трубку и проронил:
– Ничего не могу поделать...
Высокий седовласый мужчина предложил взять в прокат автомобили.
– Нас не пропустят, – возразил Ястреб. – Добраться туда можно только по воздуху.
– А кто такая Сейл? – поглядела на Макса женщина.
– Владелица С-47. Она же пилот.
– А что такое С-47? – осведомился Ястреб.
– Транспортный самолет. Я думал, она согласится рискнуть и посадить машину на плато. Она уже проделывала это однажды.
Один из гостей был прикован к инвалидному креслу с электроприводом.
– А вы можете управлять С-47? – синтезированным голосом поинтересовался он.
– Я? Нет.
– А вы когда-нибудь летали на нем? – спросил тощий бородач из заднего ряда.
– Да, – признался Макс. – Но я не сумею посадить его на вершине гребня.
Один из гостей, смахивающий на профессионального полузащитника в отставке, рыжеволосый, с пронзительным взглядом, от которого мороз подирал по коже, уставил этот пронзительный взгляд на Макса и вопросил:
– А почему?
– Ну, хотя бы потому, что там еще лежит снег. К тому же темно.
– Макс... Вас ведь Максом зовут? – напирал полузащитник.
– Да.
– Макс, нам больше не на кого надеяться. Я готов рискнуть, если вы возьметесь. – Он оглядел окружающих, и те согласно закивали.
– Это не самая удачная мысль, – заметил Макс.
– Звоните Бумеру, – распорядилась женщина, – и давайте трогаться.
– Велите ему установить лыжи, – послышался голос откуда-то с краю группы. – Кроме того, Макс, если вам понадобится помощь с машиной, здесь найдется еще пара пилотов.
Макс неохотно поблагодарил его. Он позволил увлечь себя через выход на улицу, где тотчас же были пойманы пять такси. Макс растолковал водителям, куда ехать, пообещал накинуть полсотни за скорость и сел в последнее такси, вместе с женщиной и полузащитником. Машина сразу же рванула с места.
– Знаете ли, – произнесла женщина, – ваши люди не очень-то хорошо все это организовали.
Макс ждал, что она улыбнется, но женщина осталась совершенно серьезной.
Через пару минут они уже неслись на юг по шоссе №1-29.
Над гребнем вовсю гулял крепкий ветер. Эйприл и Уилл Горн пристроились на корточках позади одной из груд земли. Горн сказал, что проволочная сетка, ограждающая раскоп, будет снесена первой.
Адам преклонялся перед Эйприл – она готова пролить за них свою кровь, ничего не требуя взамен. В ее присутствии они уже не чувствуют себя такими одинокими. Стоит лишь надеяться, что она доживет до утра.
Адам организовал линию обороны позади земляных отвалов, спиной к котловану. К несчастью, отступать будет некуда. Продолжать бой, сидя в яме, – дело безнадежное.
Видимо, судебные исполнители вскоре после полуночи попытаются двинуться вперед, чтобы выбить обороняющихся с позиций. Если повезет, спасательная партия прибудет раньше. Хотя – чем она может помочь?
Эйприл замерзла. Ей никак не удавалось убедить себя, что действительно дойдет до кровопролития. Пожалуй, она может считать себя привилегированной особой, потому что ни разу не слышала звука настоящих выстрелов. Насилие существовало только за стеклом телеэкрана, в новостях и боевиках, а не в жизни. Не в ее собственной жизни.
– Смотрите, – подал голос Горн.
Три машины отделились от группы стоявших у въезда на дорогу и двинулись вперед. Фары их были погашены, но это не имело значения, потому что плато было залито ярким лунным светом. Машины выдерживали солидную дистанцию между собой. Горн что-то передал по радио.
У Эйприл вдруг стало как-то пусто в груди. Ей и хотелось бы чем-нибудь помочь, а не просто наблюдать за происходящим со стороны, но заставить себя взять в руки винтовку она не могла.
В какой-то мере они сами заварили эту кашу, она и Макс – так увлеклись открытием, что упустили из виду политические последствия. Можно ведь было не афишировать свои находки, держать все под спудом. Пресса подымала бы их на смех, ну и пусть. Не так уж трудно было немного потерпеть насмешки и подумать о политических последствиях. Так нет же, ей было не до того – она упивалась вниманием прессы. Созывала пресс-конференции. Мела языком, как помелом.
Проклятие!
Один из трех автомобилей, черный новенький «шевроле», начал набирать скорость. Обогнав два других, он по широкой дуге повернул в сторону Купола, подкатив к изгороди с юга. Задняя дверца распахнулась, и оттуда выбралась женщина с мегафоном в руке.
