избавиться от находки.
Когда совещание завершилось, президент отвел Питерса в сторонку:
– Тони, я хотел поблагодарить тебя за сегодняшний вклад в дискуссию.
Питерс кивнул:
– И как же мы поступим?
До сих пор Тейлор никогда не отличался нерешительностью, но сегодня вечером впервые на памяти Питерса не мог прийти к окончательным выводам.
– Хочешь услышать правду? Я не знаю, как поступить. Я думаю, эта штуковина подорвет экономику, и никому не ведомо, с чем мы останемся, когда выберемся из этой передряги. Но при этом я еще и считаю, что Элизабет права. Если я позволю разрушить Купол, историки выпустят мне кишки.
Во взгляде его застыло выражение сильнейшей тревоги.
– Так какую же линию мы изберем?
– Не знаю. Тони, в самом деле не знаю.
– Слушаем, Чарли из резервации.
– Приветик, Снежная Ястребица. Я хотел высказаться насчет собрания.
– Слушаем.
– Когда я вчера туда пришел, я думал в точности, как ты. Я думал, следует захапать денежки.
– И что же вы думаете теперь?
– Ты видела картинки?
– С той стороны? Да.
– По-моему, Арки прав. По-моему, пора собирать манатки, двигать туда и давить на рычаг.
– Сомневаюсь, что Арки предлагал именно это.
– Предлагал-предлагал, и я его поддерживаю обеими руками. Слушай, Снежная Ястребица, из резервации нам не вырваться ни за какие деньги. Так что пусть оставят свои двести миллионов себе. А мне дайте море и лес!
– Ладно, Чарли. Спасибо, что высказались. Вы в эфире, Мадж с Дьявольского озера.
– Привет, Снежная Ястребица. Послушайте, я считаю, что человек, звонивший до меня, абсолютно прав. Я готова отправляться.
– В дикие леса?
– Точно. Давайте трогаться.
– Ладно. Джек из резервации, ваше слово.
– Эгей, Снежная Ястребица, я ведь тоже там был.
– На собрании?
– Ага. Ты ни капельки не права. Мы можем начать жить по новой, и мы будем офигенным дурачьем, если прошляпим такой шанс. Я за то, чтоб укладываться – и вперед. И уж на сей раз мы европейцев на пушечный выстрел к себе не подпустим. А как зайдем, то сделаем, как сказал этот, как его там: запрем двери на засов.
22
Арки был непреклонен.
– В этот девственный мир не войдет больше никто, пока мы не проникнемся уверенностью, что это безопасно.
– Черт побери, Арки! – взорвалась Эйприл. – Мы никогда не сможем проникнуться уверенностью, что это абсолютно безопасно!
– Тогда, быть может, следует вообще выбросить это из головы. Взять за Купол самую лучшую цену, какую удастся, и предоставить другим беспокоиться об исках.
– Каких еще исках?!
– Исках, которые возбудят против нас, как только какая-нибудь тварь сожрет одного из твоих разлюбезных академиков.
– Никто никого не сожрет.
– Откуда ты знаешь? Ты можешь это гарантировать?
– Конечно, нет.
– Тогда, пожалуй, стоило бы всерьез поразмыслить об этом. – Он перевел дыхание. – Нам надо задаться вопросом, в самом ли деле мы хотим, чтобы вся эта публика слонялась там.
– Они не слоняются. – Эйприл выдержала паузу, чтобы успокоиться и говорить ровным голосом. – Эти
