– Может, прогуляемся еще немного вперед? – неуверенно предложил он.
– Двое против одного, – улыбнулась Эйприл.
– А я и не знал, что у нас тут демократия, – сделал круглые глаза адвокат. И неохотно согласился: – Ладно уж, попробуем.
Свернув за угол, они увидели новые комнаты и еще одну дыру в потолке. И снова ни окон, ни следов недавнего пребывания.
– Хотя заброшенным этот домик не выглядит, – сказала Эйприл. – Тут ни пылинки. Он просто кажется пустым.
Они свернули налево, и Макс начал рисовать карту.
– И куда же это окна подевались? – спросил Арки.
Макс поморщился: ступать по уходящему из-под ног полу было не так уж легко, лодыжки уже ныли от неестественной нагрузки.
Коридор привел их в длинную, узкую, как пенал, комнату. Уткнувшийся в свою карту, Макс ступил не глядя и тут же повалился вперед, потому что пола под ногами не оказалось. И лететь бы ему не меньше двух этажей, если бы Эйприл не уцепилась за его куртку, задержав на миг и дав возможность Арки ухватить Макса за плечо. Вдвоем они вытащили его обратно, и Макс без сил опустился на мягкий пол, чтобы справиться с дурнотой.
Дыра в добрых пять футов шириной тянулась во всю длину комнаты. В противоположном конце ее пол как ни в чем не бывало продолжался и вел к дверному проему, открывающемуся в очередной коридор.
Убедившись, что Макс не пострадал, Эйприл опустилась на колени у края дыры и сообщила:
– Это не разрушения. Так это здание выстроено с самого начала. Это шахта.
– Посреди пола? – удивился Арки. – Что за полоумный сумасброд проектировал это здание?
Пути вокруг дыры не было, так что они возвратились и свернули в другую сторону. Но и там продолжали натыкаться на отрезки, лишенные пола, – причем в таком количестве, что дальнейший путь экспедиции определялся этим курьезным феноменом.
По пути они осматривали все комнаты подряд, мало-помалу выяснив, что это и не комнаты в общепринятом смысле, а некие объемы бесконечно варьирующейся формы, – одни чересчур узкие и тесные для человека, другие, подобно комнате с приемной решеткой, неправильной формы, а стены третьих так и вовсе сходились под какими-то произвольными углами, разрушая симметрию пространства.
И никакой мебели, равно как ни малейшего намека на лестницу или прочие средства перемещения с этажа на этаж. Цвет и текстура ковров и стен от комнаты к комнате менялись. Но, что самое странное – ни единого окна; неизбежно напрашивалась мысль, что все это сооружение находится под землей.
Макс был готов протрубить отбой с того самого момента, когда спутники вытащили его из шахты, и теперь лишь дожидался, пока кто-нибудь другой выскажет такое предложение вслух. А тем временем занимался картой, хотя теперь все время смотрел под ноги при ходьбе.
Свет все так же разгорался впереди и угасал позади, вызывая тревожное ощущение, что кто-то невидимый движется на самом краю поля зрения. Макс начал притворяться, что трудится над картой, а сам тем временем высматривал что-нибудь ненормальное. И немного погодя высмотрел.
– Где? – насторожился Арки. – Ничего не вижу.
– Вон там. – Макс указал на угол, из-за которого они вышли всего минуту назад.
– Я тоже видела, – подхватила Эйприл.
– Что видела? – Арки жестом фокусника извлек револьвер.
– Свет изменился, – пояснил Макс. – Смотри, вон там светлая полоска.
Потянуло легким сквозняком.
Светлое пятно в точности соответствовало их собственному. Прямо на глазах оно заскользило к ним навстречу, будто кто-то крался следом.
– Там ничего нет, – произнес Арки, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Просто свет.
Но они все равно попятились, а свет побежал вперед.
– Макс, ты можешь вывести нас обратно к решетке? – широко раскрыв глаза, спросила Эйприл.
– Вряд ли. – Макс внимательно изучал карту. – Я знаю лишь единственный путь – тот, которым мы сюда пришли. – Он устремил глаза на приближающийся свет.
– Так не пойдет, – возразил Арки.
Они тронулись в прежнем направлении, и адвокат пошел замыкающим.
– Попытайся найти обходной путь.
При первой же возможности они свернули налево в надежде найти еще один перекресток и ускользнуть от коридорной твари. (Потому что к этому времени Макс начал думать об этом явлении, как о твари. Все виденные и читанные фильмы ужасов и книжки про вампиров вдруг очень живо встали в памяти.)
– Знаете, – призналась Эйприл, – я все думаю, что эти ворота будто бы подготовлены для посетителей. Ну, для туристов, что ли. Для гостей, катающихся на яхте по озеру. Да и Конская Голова – это же все местные достопримечательности. Может быть, и эти коридоры тоже.
– И что же это за достопримечательность? – поинтересовался Макс. – Лабиринт, что ли?
– Не исключено. Не знаю. А может, это аттракцион.
