Он повторил его.
– Слишком молода,– сказал он печально. – Слишком молода, чтобы умирать.
Роланд вышел из “Джипа”, но Маклин остался на месте, он ссутулился, когда Друг стал снова все контролировать.
– Кто вы? – спросил Роланд старика. – Что вы здесь делаете?
– Я Бог. Я спустился на землю с небес. Мы сели на воду. Другой жил недолго, я не смог исцелить его. Затем я нашел дорогу сюда, я знаю эти места.
– Что у вас за источник сил?
“Бог” вытянул палец и указал на землю у своих ног.
– Под землей? – спросил Роланд. – Где? В угольной шахте?
“Бог” не ответил, вместо этого поднял лицо к небу и позволил дождю омывать его.
Роланд вынул пистолет из кобуры на поясе, взвел курок и поднес его к голове мужчины.
– Ты должен отвечать, когда я спрашиваю, старый козел! Откуда эта сила?
Безумные глаза мужчины встретились с глазами Роланда.
– Хорошо,– сказал он, и кивнул. – Ладно, я покажу вам, если вы хотите видеть.
– Хотим.
– Извини, дитя мое,– сказал он Свон. – Зло победило, настало время последней молитвы. Ты понимаешь что я имею в виду, не так ли?
– Зло не победило. Не все такие, как они.
– Это последний час, дитя мое. Я спустился с Небес на огненном вихре. Я знаю, что должно произойти, но я жду. Раньше я не мог заставить себя произнести последнюю молитву. Теперь я могу, потому что мир должен быть очищен.
Он обратился ко всем.
– Следуйте за мной.
И пошел по направлению к большому зданию с металлической крышей.
– Полковник? – напомнил Друг. – Мы ждем вас.
– Я останусь здесь.
– Вы пойдете с нами.
Он взмахнул стволом автомата перед его лицом.
– Роланд, забери пистолет у полковника, пожалуйста.
– Да, сэр,– тут же ответил Роланд, и приблизился к Маклину.
Он протянул руку к оружию. Полковник Маклин не шелохнулся. Дождь усилился, молотя по “Джипам” и стекая на лицо Маклина.
– Роланд,– сказал Маклин странно возвышенным голосом. – Мы вместе создали Армию Совершенных Воинов. Мы оба. Мы оба разрабатывали планы для Новой Америки, нет… нет ничего важнее этого. – Он показал на Друга правой рукой с торчащими гвоздями. – Он хочет все разрушить. Он не заботится об Армии Совершенных Воинов или о Новой Америке, или о том, чтобы накормить войска. Он не заботится о девушке, все что он хочет сделать – отправить ее в тюрьму, прочь со своей дороги. Его не волнуешь и ты. Роланд… Пожалуйста, не ходите с ним. Не делайте то, что он велит.
Он потянулся дотронуться до Роланда, но тот отступил.
– Роланд… Я боюсь,– прошептал Маклин.
– Дайте мне ваше оружие.
В тот момент он презирал этого раболепствующего пса, сидевшего перед ним. Он видел эту слабость и прежде, когда Маклин был в бреду после ампутации руки, но сейчас Роланд знал, что слабость проникла глубоко в его душу. Маклин никогда не был Королем, только трусливой шкурой под маской воина. Роланд прижал на ствол своего оружия к голове полковника.
– Дайте мне ваше оружие,– повторил он.
– Пожалуйста, подумай, что мы пережили… ты и я, вместе.
– Теперь у меня новый Король,– сказал Роланд решительно.
Он взглянул на Друга.
– Убить его?
– Как захочешь.
Роланд прижался к спусковому крючку.
Маклин почувствовал – смерть была рядом. Его собственная репутация заставляла его действовать. Его спина напряглась, он сел так, словно проглотил аршин.
– Ты думаешь, что ты кто–то? – спросил он страстно. – Ты ничто. Я боролся за свою жизнь во вьетнамском лагере военнопленных, когда ты мочил пеленки. Я полковник Джеймс Б. Маклин, военно– воздушные силы Соединенных Штатов. Я боролся за свою жизнь и за страну, мальчик. А теперь ты держишь свое сраное оружие у моей головы.
Роланд дрогнул.
– Вы слышали, что я сказал, мистер. Если вам нужно мое оружие, попросите его так, как я заслуживаю.
Каждый нерв в его теле напрягся, он ждал, что оружие уберут, но Роланд, не двигался. Друг тихо засмеялся, “Бог” ждал их в десяти ярдах от Свон и Сестры.
Роланд медленно убрал оружие.
– Дайте… мне ваше оружие… сэр,– сказал он.
Маклин вынул его из кобуры и швырнув на землю, встал и вышел из “Джипа” не торопясь, с достоинством.
– Пошли, ребятишки,– сказал Друг.
Он двинулся к Свон и Сестре с автоматом, и они пошли за “Богом” к зданию с металлической крышей. Внутри оказалось, что это было не больше, чем большой сарай, защищавший вход в угольные шахты горы Ворвик. Пол был завален грязью, а несколько голых лампочек, повешенных на потолке, придавали ему желтоватый оттенок. Свернутый кабель и проволока валялись вокруг как старые куски металла. Кучи гниющего леса и другие остатки негодной древесины, что доказывало, что угольный бизнес на горе Ворвик процветал. Стальной лестничный марш выходил к серии темных коридоров; в дальнем конце здания, где оно прилегало к горе Ворвик, чернел квадратный вход в шахту.
“Бог” провел их по лестницам и через чердаки к стволу шахты. Несколько лампочек освещали тускло желтым светом внутренность шахты, которая уходила круто вниз.
Для облегчения спуска внутри шахты была большая клеть из проволоки шести футов в высоту и четырех в ширину, ее колесики напоминали колеса железнодорожного транспорта. Внутри были прикручены скамейки с ремнями безопасности, чтобы удерживать людей на месте во время движения.
“Бог” открыл клеть и подождал всех, чтобы зайти туда.
– Я не войду в эту чертову штуковину,– уперлась Сестра.
– Куда вы тащите нас?
– Туда вниз.
“Бог” показал внутрь шахты, тусклый свет отразился от чего–то металлического на рукаве его рубашки в синюю клетку. Сестра поняла – старик носил запонки. Он взглянул на Друга.
– Вы не хотите туда идти?
– Что там? – спросил Роланд с напускной суровостью.
– Источник силы, который вы ищете. И другие вещи, которые, быть может, вас заинтересуют. Так вы идете или нет?
– Ты пойдешь первым,– велел ему Друг.
– Хорошо.
“Бог” повернулся к покачивающейся стенке, на которой была панель с двумя кнопками: красной и зеленой. Он нажал зеленую кнопку, и звук жужжания двигателя распространился по шахте. Он залез в клеть, сел на скамейку и пристегнулся.
– Все на борт,– бодро сказал он. – Мы начнем двигаться через десять секунд.
Друг зашел последним. Он сел в углу клети, отвернулся от Свон. Машина работала с нарастающим гулом, затем последовало четыре щелчка, когда сцепились тормоза на каждом колесике. Клеть начала
