Но вот автоматы ударили прицельно и долго били со злобной меткостью, вгоняя в мозг, сердце и легкие шипящий свинец.
Это была долгая, очень долгая смерть… Самая долгая на памяти Мак-Лауда.
Когда охранники подбежали к остановившейся машине, все уже было кончено. Два трупа на переднем сидении замерли, иссеченные пулями настолько, что нельзя было разобрать ни одежды, ни черт лица.
— Какого дьявола?! — потрясенно спросил один из солдат.
— На что они рассчитывали, идиоты?
Его напарник только пожал плечами. Он тоже этого не понимал. Наконец подоспевший капитан приказал произвести обыск.
Ни в салоне автомобиля, ни на самих убитых ничего особенного не оказалось. Впрочем, многих удивили длинные клинки в ножнах — при полном отсутствии огнестрельного оружия. Эти клинки — один прямой, другой изогнутый — висели за плечами убитых, накрепко привязанные к телу сложной системой ремней и тросиков.
(Это было очень важно — то, что мечи нельзя отделить от тела. Значит и внесут их в морг вместе с убитыми — во всяком случае, сначала.)
И еще расчет был на то, что специально оборудованной мертвецкой в корпорации нет — незачем.
Следовательно, трупы, скорее всего, должны на время поместить где-нибудь в медпункте — там же, где осматривают раненых.
Разве что угол занавесками отгородят…
Когда охранники открыли багажник, их поджидал сюрприз.
Девушка… Совсем не испуганная, и, кажется, не пострадавшая. Впрочем, ее все-таки слегка царапнуло: легкое платье на плече порвано и окрашено кровью. Но пуля, похоже, скользнула вдоль тела, не причинив особого вреда…
— Привет! — расцвела она неожиданно лучезарной улыбкой словно увидев старых друзей.
— Привет… — машинально ответил капитан.
— Ой, ка-акие ружья! — девушка округлила глаза. — Ребята, вы ведь не застрелите меня, правда?
Конечно, ее не застрелили. Охранники даже достаточно галантно протянули ей руки, помогая выбраться из багажника.
Она легко спрыгнула на землю, продолжая улыбаться и трещать без умолку:
— Ой ребята, меня одна парочка «сняла» в ресторане, а потом… Ой, кажется, выпили, потом я куда-то ехала, меня трясло… ой! Как я сюда попала — ничего не помню…
Луизе было вовсе не до смеха — она рисковала своей единственной жизнью не меньше, чем во время прорыва трехдневной давности.
Они правильно рассчитали, что рядовые охранники не узнают ее в таком амплуа, хотя приметы главы организации «Кобол» им, конечно, сообщили.
(«Кобол»… Как давно это было… Да не так уж и давно! Но все равно
— будто в другой жизни.)
Однако вполне могла ее задеть случайная пуля из числа решетивших машину. Задеть всерьез, не «понарошку».
Но приходилось идти на риск.
Однако о собственном риске Луиза даже не думала. Все ее силы уходили на то, чтобы не оглянуться. Не увидеть того, что находилось за ее спиной. Она слишком хорошо знала, что она может увидеть.
Изуродованное, растерзанное пулями тело любимого человека. И еще одно тело рядом с ним — человека, который за короткие часы знакомства успел стать ей близким другом.
Знала она и то, что смерть эта — временная, мнимая. Но намного ли легче от этого? Ей не удалось бы изобразить беззаботное веселье, кинь она хоть один взгляд назад…
37
— Здравствуйте! — кивнул головой человек в белом халате, входя в помещение медицинского пункта. — Меня зовут Тони Джексон. Можно просто Тони.
И игриво подмигнул. Очевидно, он был готов к подвигам не только на медицинской ниве.
— Что с ними? — Луиза кивнула в сторону топчана, где лежали двое, с головой накрытые простынями.
Она решила больше не поддерживать амплуа «девочки из ресторана». Но врач этого не заметил.
— С ними? Ну, им уже никто не поможет… Мне в своей практике еще ни разу не приходилось видеть мертвецов в таком состоянии. Бр-р-р!
Он говорил — а руки его между тем сантиметр за сантиметром прощупывали плечо Луизы, якобы «оглаженное пулей».
— Позвольте… — врач в недоумении поднял глаза. — Здесь нет никакой раны! И это не кровь! — (теперь он указывал на испачканную блузку.)
— Это, если не ошибаюсь, красное вино!
Критический момент! Двое охранников, на всякий случай сидевших в медпункте, тут же встрепенулись.
