Лежащий, который заведомо был убит наповал, шевельнулся. Распахнул свой черный плащ, словно крылья нетопыря, открывая грудь.
Там, где должны были остаться пулевые дыры, не было ничего. Никакого следа ранений. Лишь бугрились глыбами чудовищные мышцы.
— Видишь, парень, — сказал человек в черном плаще. — Тебе повезло. Ты уже убил меня один раз! А второго такого случая у тебя не будет…
Телохранитель отшатнулся, нелепо выставляя перед собой разряженное оружие — но две огромные руки уже протянулись к нему и взяли его за голову неразрываемым захватом.
…Сломать человеку шейные позвонки можно мгновенно, одним движением. Но человек в черном явно растягивал удовольствие, наслаждаясь стоном, мучениями, хрустом костей…
Все сидели, окаменев в смертном ужасе. Даже, когда убийца шагнул к столу, никто из сотрудников корпорации не смог не то что вскочить — даже пошевелиться.
— Убери отсюда своих холуев! — сказал он, обращаясь к Директору тоном приказа. — Мы будем говорить наедине. Я и ты, понятно?
— Значит, мы будем работать вместе! — с нажимом произнес человек в черном, когда они остались вдвоем.
Директор быстро кивнул несколько раз подряд.
— Д-да, коллега, — теперь он даже не пытался скрыть дрожь в голосе.
Директор был не просто испуган. Какой-то темный, почти мистический ужас наполнил все его существо. И дело было не в том, что он — могущественнейший человек современного мира — оказался в заложниках у кровавого безумца. И даже не в том, что этот безумец обладал невероятными способностями…
— Так что я могу сделать для вас… коллега?
Его собеседник помолчал с минуту — и страшной была повисшая в комнате тишина.
— Мне нужен Мак-Лауд! — наконец сказал он. — А еще точнее — мне нужна его голова!
И у Директора словно гора свалилась с плеч.
— С удовольствием, коллега. Могу сразу заверить вас, что в этом наши интересы совпадают!
35
Они все еще находились вместе — Конан, Луиза и Рамирес — когда зазвонил телефон. Рамирес покосился на него с некоторым удивлением, но почти равнодушно. Он уже привык ко всем странным устройствам этого странного века.
Конан поднял трубку.
— Алло! Карл, это ты? — голос Наймана был едва слышен, пробиваясь сквозь треск помех.
— Алан? Откуда ты говоришь?
— Из автомата… Слушай меня внимательно. У нас сейчас творится что-то непонятное. Директор заперся у себя в кабинете с каким-то жутким типом…
— Ты видел его, этого типа? — быстро спросил Мак-Лауд.
Нехорошее предчувствие вдруг кольнуло его в сердце.
— Нет. Не перебивай! — доктор Найман говорил с одышкой. Похоже, прежде чем добраться до телефона, ему пришлось бежать.
Что могло заставить пуститься бегом пожилого, неспортивного человека? Подозрения Конана усилились.
— В общем, заперлись они вместе. Служба безопасности встала на уши, но ту почему-то поступил отбой тревоги… Не знаю, всякие слухи ходят… говорят, убили кого-то!
— А я здесь при чем? Почему ты мне звонишь, Алан?
— Сейчас… Ну в общем, вся эта суета — и вдруг меня вызывают в дирекцию! Впервые за, я уже не помню, какой срок…
— Ясно…
— Да, я тоже думаю, что это связано с тобой. Помнишь, когда ты приходил…
— Помню. Наверное, ты прав, Алан.
— Боюсь, что прав… И еще… Я хотел сказать — я прочитал… Я теперь знаю…
И тут с того конца трубки донесся короткий приглушенный вскрик, звук борьбы — и все стихло.
Мак-Лауд оторвался от телефона. Луиза и Рамирес пристально смотрели на него. Они уже догадались, что новость будет не из веселых.
— Алан Найман схвачен, — сказал Конан ничего не выражающим голосом. — Похоже корпорация начинает охоту…
Все уже было приготовлено — это оказалось делом нескольких минут. Когда настало время спускаться вниз, к машине, Рамирес отозвал Конана в сторону.
— Скажи мне… Когда ты говорил по этой штуке, — он указал на телефон, — не узнал ли ты чего-нибудь сверх того, что сказал нам вслух?
Лицо Мак-Лауда было словно вырублено из железа.
