отдых!…
Я снова закрыл глаза и снова прочитал старый наговор Мерлина, которому он меня научил давным-давно. Теплая волна прокатилась по моему телу, смывая усталость и напряжение. Затем я коротким заклинанием выбросил наружу «быстрый взгляд», и вдруг с удивлением обнаружил, что солнце стоит в зените! Полдень! И с какой-то непонятной для самого себя радостью я сообразил, что необходимо прервать работу. Меня ждал обед…
Не открывая глаз, я развернулся и побрел прочь из подвала. Ноги сами несли меня знакомой дорогой, пока я не уперся носом в дверь комнаты Отины и не услышал встревоженный голос хозяйки замка:
– Магистр, что с тобой?…
Я открыл глаза и повернулся в сторону прозвучавшего голоса. Впервые я увидел Отину Кирку настолько встревоженной. Поэтому, постаравшись придать себе самый беззаботный вид, я ответил:
– Да ничего, все в порядке… А что тебя так взволновало?…
Она несколько успокоилась, услышав мой ответ, однако из глаз тревога не ушла:
– Ты выглядишь, словно лет пять провел в заточении на хлебе и воде. Причем хлеб был заплесневелый, а вода – тухлой!
– Да?… – Я удивленно тронул ладонью свои щеки. Они действительно были довольно ввалившимися и к тому же покрытыми чуть ли не недельной щетиной. И это после вчерашней тщательной обработки.
– Похоже, распутывание этого заклинания стоило мне гораздо больше сил, чем я думал, – пробормотал я немного растерянно. – Придется вечером заняться своей особой, а то можно и ноги протянуть…
– А может быть, тебе стоит заняться своей особой прямо сейчас? – поинтересовалась Отина, открывая дверь в комнату.
Я шагнул следом за ней и, увидев накрытый к обеду стол, понял, что я просто зверски голоден.
– Нет! Сейчас я займусь обедом, а потом все-таки разберусь с этим заклинанием! – И я направился к столу.
Отина сама налила мне бокал густого вина и, пока я смаковал чудесный букет, поставила передо мной большую миску с дымящейся похлебкой. Запах, обеспокоивший мой нос, был настолько чудесен, что я сам не заметил, как в моей левой руке оказался ломоть тонкой лепешки, а в правой большая серебряная ложка. От интенсивного поглощения пищи меня отвлекли, и то не сразу, слова Отины:
– …Видимо, сейчас как раз такой период…
Я поднял голову и, смущенно улыбнувшись, попросил:
– Матушка Отина, ты не повторишь все сначала… Я жевал настолько тщательно, что треск за ушами заглушил большую часть твоей речи…
Она рассмеялась:
– Хорошо, Прожорливый Магистр, повторяю исключительно для тебя. Я не думаю, что ты найдешь в арсенале Соленого Носа что-то особо интересное. Он действительно собирал старинное, похожее на волшебное оружие, только, на мой взгляд, практически все, что он приобрел, – обычное никчемное старье. Даже его знаменитая пара, по-моему, весьма слаба в смысле магии. Впрочем, тебе виднее, ты с ней уже сталкивался. Но с Дверью этого арсенала что-то не так! По временам на ней проступает странное и очень мощное заклятие. Когда оно действовало, Соленый Нос даже не пытался войти в оружейную комнату. Длится действие этого заклятия не дольше нескольких дней, но…
Она замолчала, подыскивая слова и прихлебывая из своего бокала.
– Собственно говоря, такое случалось и во времена моего отца, но тогда в подвале ничего особенного не хранилось.
Соленый Нос устроил там склад оружия по довольно странной причине. Он говорил, что за его волшебным оружием никто не полезет, поскольку в любое время можно натолкнуться на это заклинание.
Она пожала плечами, словно недоумевая, как можно прийти к подобного рода обоснованиям.
– Вот я и подумала, что сейчас как раз период действия этого самого заклинания. Может быть, тебе следует подождать несколько дней, а затем двери откроются довольно просто…
Я покачал головой:
– К сожалению, у меня нет этих нескольких дней… Будь они у меня, я в этом дворце погостил бы подольше и без всяких заклинаний. Мне здесь нравится. Однако уже сегодня вечером, максимум – завтра утром, я должен быть у башни Гнилого Апельсина…
– Мора с тобой!… – воскликнула Отина. – Зачем тебе нужно к этому умалишенному! Там же никого нет, кроме Якоби, а он чокнутый!
– Но у него тоже имеется зачарованная боевая пара… – ответил я.
– Неужели тебе так нравится собирать старинное оружие, что ты готов сунуться в логово сумасшедшего мага?! – недоверчиво проговорила Отина.
– Да! Я такой!… – не слишком разборчиво ответил я, поскольку как раз в этот момент мои зубы вгрызлись в восхитительную индюшачью ногу.
На меня накатил новый пароксизм голода, и мне вновь стало не до разговоров. Правда, и Отина замолчала, внимательно, со скрытой улыбкой наблюдая за мной. Сама она ела очень мало.
Наконец я насытился и, взяв в руку бокал, откинулся на высокую спинку стула.
– Смотри-ка, – довольно сказала Отина, – ты снова стал похож на прежнего Магистра. Даже щеки слегка округлились. Покушай еще, может, и щетина с физиономии пропадет… – И она, уже не сдерживаясь, расхохоталась.
– Грешно смеяться над оголодавшим человеком… – смущенно пробормотал я, а хозяйка дворца, не переставая смеяться, проговорила:
– Ладно, если сможешь подняться, отправляйся в свой подвал. А я пойду распоряжусь насчет ужина. Судя по обеду, нам надо будет послать кого-то на рынок восстановить запас продуктов!…
Я допил вино, поднялся из-за стола и, пробормотав: «Ты права, надо завершить начатое…», отправился в свой подвал.
Вскоре я вновь был у зачарованных дверей и чувствовал себя в превосходной форме. Проделав все необходимые манипуляции, я снова вошел в состояние поиска.
Теперь я уже не вглядывался в цветные линии рисунка заклинания, а сразу же сосредоточился на правом верхнем углу картины. И тут же обнаружил то, что искал. Коротенький темно-синий хвостик выглядывал из-под замысловатых узоров заклинания. Я сосредоточился и послал в этот синий завиток короткий импульс той силы, которой наполнила меня Синергия. На крохотной, едва заметной синей черточке вспыхнула крошечная синяя искорка и быстро побежала по проявившейся синей ниточке. Именно эта синяя ниточка и была основой, удерживавшей весь запуганный узор заклинания и позволявшей этому заклинанию так эффективно работать. Именно на нее были насажаны все капканы, охранники, западни и обереги.
Наконец яркая синяя искра добежала до середины заклинания и заметалась в разные стороны на крошечном пятачке изображения, повторяя его центральный узел.
Именно в этот момент я послал искорке мощный магический импульс, и она вспыхнула маленьким взрывом, разрывая узел, стягивавший заклинание в единую конструкцию. Мне едва удалось поставить магический щит. Осколки заклинания – все эти оскаленные морды, лишенные своих
