новую. Вообще ничего не захочется; А что подарить Илье?»
Галина задумалась, благо, телефон пока молчал. Подарить что-то обязательно надо, как иначе? Дарят подарки даже тем, кого ненавидят, а Илью она попросту больше не любила. Она и Жабе приготовила подарок — ежедневник в переплете из тисненой кожи. Правда, искусственной, такой же, какими будут их взаимные новогодние поздравления. Так что подарить мужу?
«Лосьон для бритья? Нет, мелко. Рубашку? Господи, я столько их уже дарила! Нужно что-то недорогое, чтобы не выглядело, будто я подлизываюсь, и вместе с тем — не будничное. Ничего не могу придумать. Наверное, потому, что и дарить ничего не хочу! Хорошую авторучку? А! — осенило вдруг ее. — Колоду карт и коробку сигар! Он же обожает резаться с друзьями в преферанс! Отлично! И даже знаю, где купить, видела!»
* * *
— Алло? — Она взяла трубку. Телефон активизировался довольно поздно — уже около десяти вечера.
Но в эти предпраздничные дни многие забывали о своих невзгодах. Готовясь к Новому году, люди и впрямь верили, что он принесет им новое счастье, так что искать старое на телефоне доверия не желали. То ли будет после праздников! Шквал звонков, заплаканные женские голоса, похмельные мужские. Невнятные жалобы, вязкие исповеди — а все отчего? Оттого что по детской наивной привычке поверили в Деда Мороза, который принесет им несусветное счастье, а их обманули. Поверили в него, а не в реальность, которая стояла прямо за спиной у этого деда, — который сам, в сущности, не что иное, как обман.
— Я прочитала этот номер в рекламной листовке, — сухо и резко произнес женский голос. — Правильно звоню?
Галина подтвердила, что звонок дошел по адресу. Голос ей сразу не понравился. С ней заговорили, как с прислугой, которая обязана выгребать грязь за хозяевами.
Хотя, в сущности, так оно и было.
— У меня проблемы с дочерью, — это был уже не голос, а пустыня. Нечто вроде Сахары в полдень. Никаких эмоций — чистая информация. — Она не говорит со мной и хочет встречать Новый году друзей.
— Постойте, тут, насколько я понимаю, две проблемы, — ответила Галина после паузы, когда поняла, что собеседница ждет совета и не собирается больше ничего говорить. — Дочь с вами не общается? Сколько ей лет, можно узнать?
— Двенадцать.
— Так что здесь удивительного? В этом возрасте многие дети становятся скрытными.
— Дети… — пробормотал голос. В нем слышалась горькая, плохо скрытая ирония. — Она уже не ребенок.
— Двенадцать лет — сложный возраст, — мягко произнесла Галина. — Девочка становится девушкой. У нее появляются тайны от матери, и это, конечно, трудно пережить. Молчание — не выход, разумеется. Вы пробовали поговорить с нею откровенно?'
— Я?! — женщина глухо хохотнула. — Да к ней подойти нельзя! Она от меня шарахается! Поэтому и в Новый год хочет меня бросить!
— А раньше вы всегда встречали его вместе?
— Всегда.
— Она просто растет, — после паузы сказала Галина. Это был сложный, ох, какой сложный вопрос. Все, что касалось подростков, было чревато серьезными последствиями. Дашь не тот совет — будешь мучиться. А как дать ТОТ — тот самый, который требуется? Что бы она посоветовала себе самой? Ведь Ольга тоже замкнулась. «Мы все забываем, какими были в их годы, как трудно росли и страдали из-за того, что видели. Но им-то пока нечего забывать. Они сразу выносят решение на наш счет — мы бесчувственные деспоты и с нами не о чем говорить. И виноваты при этом куда меньше нас!»
— Вы знаете тех, к кому она пойдет в новогоднюю ночь?
— Да… — вяло ответила та. — Девчонки. Из школы.
— Ну так, может, ей будет там веселее?
— Веселее, чем со мной, так? — внезапно разъярился голос. Галина слегка отстранила трубку от уха. Нет, эта женщина положительно раздражала ее. — Конечно, ей будет веселее! А я?! С кем я останусь?!
— С сознанием, что ваша дочь растет, — твердо сказала Галина. — А это ведь немало.
— Легко вам говорить!
— Я сама мать, — не выдержала Галина, которая в этот миг стала немногой Юлией. — И дочка у меня примерно ровесница вашей. И этот Новый год она тоже будет отмечать у друзей.
Ошибка, ошибка! Сейчас клиентка накинется на нее и начнет потрошить, выспрашивать, интересоваться личной жизнью! Да что с ней такое?! Неужели, впрямь, пора увольняться?!
Но женщина вовсе не заинтересовалась ее жизнью.
Она желала говорить о своей и тут же заявила, что не собирается никуда отпускать дочь. Пусть празднует дома!
— Но вы сказали, что дочка перестала с вами общаться, — напомнили Галина. — Не боитесь, что сделаете еще хуже? Вдруг она обидится?
— Она?! — задохнулась та. — На меня?! Я ради нее готова на все, я ради нее…
В трубке слышалось тяжелое дыхание. Галина поморщилась: «Вот так мы все, наседки… Я ради тебя сделала то, пожертвовала тем… А им какое дело? Будто берем их в заложники! Сами бы сперва добились всего, чего хотели, а потом наваливались на детей!» И все-таки она сделала еще одну попытку. Мягко, ласково постаралась объяснить раздраженной (впрочем, уже разъяренной) матери, что стоит все-таки отпустить девочку на праздник к друзьям, но конечно, только в том случае, если та уверена в них. Это не наркоманы? Там будут взрослые парни? Вообще, взрослые будут?
— Да не в этом дело! — закричали в трубку. — Она не хочет быть со мной! Боится меня, хотя я ничего ей не сделала! Стоит заговорить — отшатывается, будто я хочу ее ударить, и смотрит так страшно! Я же ей не враг!
Дона… Она…
— Погодите, — Галина слышала, что собеседница сдавленно плачет, и старалась говорить как можно спокойней, чтобы не спровоцировать рыдания. — У вас что-то вышло? Вы поссорились? Поспорили? Мне вы все можете сказать — я здесь за этим и сижу!
— Нет, не могу, — еле слышно ответили ей. — Ни вам, никому. Зря, наверное, и позвонила… Попался на глаза ваш листок в почтовом ящике. Я обычно выбрасываю, но иногда хватаешься за соломинку.
— Почему не можете? Ведь было между вами что-то, или нет? — Галина слегка давила на клиентку, но этот прием она себе прощала. Некоторые нуждаются в поощрении. А то и в насилии — это тоже имеет успех. Особенно среди тех, кто не уверен в себе, а то, что ее клиентка была выбита из колеи, глухому было ясно.
— Вы поссорились?
— Нет… — тихо произнесла женщина. — Она…
Наверное, она куда взрослее, чем я думала. Больше видит и понимает. И вообще, она уже не ребенок. Господи!
Я как-то упустила это из виду. Ладно, все равно ничего не исправишь. Что случилось, то случилось. Я кладу трубку.
— Насчет Нового года… — попробовала было остановить ее Галина, но ее оборвали:
— Никакого Нового года не будет. Во всяком случае, для нас.
— Алло?!
* * *
— Алло?
Город, как мерный прибой, ударяется в сердце, голоса, как волны, размывают его, каждый раз унося частицу тебя, разрушая, причиняя боль Она ощущала себя волнорезом, поставленным на краю ночи, чтобы не дать затопить берег. Пограничником — но безоружным, и без собаки. Можно было отнестись к своей работе иначе, но тогда это была бы халтура, а то и преступление. Нет, лучше так Лучше слушать их всех и каждого принимать в свое сердце, тогда, по крайней мере, знаешь, что оно еще есть.
— Алло?
