представляло собой драйвер просмотра или своеобразную внутреннюю панорамную видеокамеру, которую он планировал использовать для предстоящего спектакля. Замыкали колонну тигротавры, произведенные Вилли, и, наконец, в самом конце плелся сам Гофман, которого «король» возвел в ранг «маркитанта» армии. Вилли брел и плевался. Он не понимал, зачем весь этот балаган, но возражать безумному Шанцу боялся, слишком тот силен! Уж очень не хотелось испытать на себе его больную фантазию.
Знал бы Вилли, что на этот раз задумал поэт! Приняв игру имперцев, он решил внести в нее свои коррективы. Шанц хорошо помнил время, назначенное Фолли, знал он и план Фолли, но задуманное уродом его не устраивало. Начни таскать деньги для одного, потом только и будешь этим заниматься для всех. До тех пор, пока банкиры не наймут программистов, которые и прикончат Виктора,
Не лучше ли с самого начала проявить характер и показать силу? Наверное, так будет правильнее! По крайней мере, так решил Виктор. Вместо того, что просил
его сделать Фолли, он решил дать другое представление Вместо воришки на побегушках у Бульдозера людям предстанет Господин виртуального мира со своей несокрушимой армией! Вот ее-то он сейчас и продемонстрирует Смотрящим Надо заставить их понять, что оставлять тело такого гиганта, как Шанц, в руках одного человека нельзя! Иначе Боб становится единоличным владельцем нового оружия колоссальной разрушительной силы! Смотрящие просто обязаны будут забрать тело Виктора у Бульдозера и установить за ним коллективный присмотр!
Увлеченный своими мыслями, Шанц вдруг понял, что уже третий раз пролетает мимо одного и того же сервера. Он вообще плохо ориентировался в этой местности, да и во всей Сети тоже, но не признаваться же в этом? Встряхнувшись, он постарался взять себя в руки. Время катастрофически уходит, а он все еще не прибыл на место встречи! В конце концов, городской сервер не такой уж маленький узел, чтобы не попасть на него!
– Вперед! – скомандовал он, заметив в конце канала заветную цель. Приближался час его триумфа, нужно насладиться им так, как только он один умеет! – Вперед, мои воины, ваш король благословляет вас на подвиг!
Крылатая гвардия, хлопая крыльями, понеслась вперед. Виктор, не совладав с нервами, полетел следом. В его душе все пело и ликовало. Сейчас все увидят, как должны выглядеть настоящие бойцы! Черт, раз такое дело, то если Смотрящие будут хорошо себя вести, может быть, он им и спрута покажет! Виктор приберег демонстрацию монстра как последний аргумент.
– У кого будут вопросы? – спросил Ансар. Пока Бросман был доволен, все шло по намеченному сценарию. Сейчас кто-то должен выступить с критикой. Пе считал, что это будет кто-то из Смотрящих группировки Вейса. Дискредитация Бульдозера выгоднее всего группировке глав общин мелких городов. Не секрет, каждому из них хотелось большего, чем быть Смотрящим где-то на периферии. Если удастся отвести кандидатуру Бросмана, то за неимением других достойных людей в городе сходка вынуждена принять решение о переезде в Хардсон-сити одного из хорошо зарекомендовавших себя авторитетов. Не оставлять же столицу без присмотра! А это был шанс для любого из амбициозных воров.
Боб, соглашаясь с основным тезисом, считал, что застрельщиком критики его действий будет Тюлень. Пират постоянно косился в его сторону! Тюлю поддержит Ансар, они всегда были вместе, Марко, Ансар и Тюля... Теперь, когда не стало Симоне, сила старой, традиционной ветви Империи ослабла, и в условиях перманентного противостояния критика со стороны этой группировки приведет к немедленному противодействию со стороны молодежи, возглавляемой Леоном.
Фолли советовал Бросману не обольщаться. И Леон, и тем более Вейс, стремясь поставить на Хардсон- сити своего ставленника, могут уступить старикам и вместе с ними отклонить кандидатуру Бульдозера, а в качестве ответной уступки потребуют права выбрать того, кто займет место покойного Симоне Нет, прав все-таки карманный князь, без демонстрации силы не обойтись. Главы Империи должны понять, что только он, Бульдозер, имеет власть над Сетью. Нарисовать перспективы проникновения в Сеть и дать понять, что только у Бросмана есть ключ к этому бездонному сейфу...
– У меня такой вопрос, – начал Волли Вейс. Значит, против него решил выступить Смотрящий Нарикона! Что ж, закономерно, он претендует на роль лидера глав общин мелких городов, а следовательно, будет выступать поборником их интересов. – Все, что рассказал нам уважаемый Боб, интересно и подлежит осмыслению. Я понимаю, что противостояние такому коварному врагу, как этот ваш профессор, отняло у Марко, светлая ему память, много сил. Но мне непонятно, как такой опытный и уважаемый человек, как Симоне, мог быть обманут полуграмотным игроком? Таким, каким здесь представлен Сазерленд? Я так понимаю, что в вашем Храме работали специалисты, сильные специалисты, других Симоне просто не признавал. Так как же они не распознали подставу? – Если предположить, что сговор между Рошалем и Сазерлендом произошел еще в клинике, а именно после нее у спортсмена произошло резкое поумнение, то становится понятным, какие силы помогали Снейку обаять все свое окружение, – Бросман вновь воспользовался домашней заготовкой. Молодец он все-таки, что Фолли под себя подгреб! Умеет тот просчитывать ситуацию!
– А почему тогда они не подмяли вас обоих под себя? – спросил Гризли из Пилиса. – И зачем им было убивать Симоне, если он и без того делал все так, как нужно было Сазерленду? Стать Президентом, что еще Снейку не хватало? И если не хватало, тогда почему он не дождался, пока получит желаемое? После этого он и мог убрать Смотрящего!
– Наверное, так бы и случилось, но Марко начал подозревать Сазерленда в нечестной игре Он даже пытался защищаться от его воздействия. Мы даже как-то раз шлемы пробовали надевать, но как только Снейк появлялся, Симоне сразу же забывал обо всем, и все становилось по-прежнему.
– Тогда почему вы сами не убрали игрока? – спросил Тюля. Наконец-то и его прорвало. – Если ты видел, что Снейк издевается над стариком, почему сам не предпринял ничего?
– В открытую это делать было нельзя! – И здесь нашел Боб заготовку Фолли. Пока еще не было ни единого вопроса, на который они не обкатывали ответы. – Слишком он популярен в народе. Марко даже послал его на штурм Института в расчете на то, что Сазерленд не выйдет оттуда живым. Капкан закрутили такой, что сразу и эсбэшная спецура, и зомби-солдаты, называемые «близнецами», и охрана Института – все противостояли отряду командос, возглавляемому Снейком. Там была настоящая мясорубка! И в живых остался только один человек! Один из всех! Надеюсь, вы поняли, кто это был? Сазерленд!
– Вот же гад! – не выдержал кто-то. – Да, гад! – подтвердил Бросман, – Все ему мало было, все власти не хватало!
В помещении прошел гул возмущения, что не могло не обрадовать Бросмана. Кажется, их план удался. Каверзных вопросов становилось все меньше и меньше.
– Боб, а почему здесь нет самого Сазерленда? – вдруг спросил Ансар. Молчавший все это время Смотрящий Темирхана задал тот самый вопрос, которого с замиранием сердца ждал Бульдозер. – Почему его здесь нет?
