жизни — подружиться с волчатами. Итог трагичен, в том числе три летальных исхода. Волки до поры вели себя, как собаки, но стоило им увидеть кровь… Этот фильм, кстати, запрещен к показу. Но волк — это все- таки волк. Нам же придется иметь дело с существами иного порядка, с людьми с инстинктами зверя, и со зверьми с разумом человека. Это очень опасно, и радует лишь одно, что все вы здесь — ветераны и уже сталкивались с таковыми. Итак, объясняю суть эксперимента. Здесь, за стеной клетка, — и майор указал палкой в сторону зеркальной поверхности. — В клетке зверь, возможно, один из тех, что доставлены сюда при помощи вашей группы. Он видит и слышит нас, он примерно понимает, что с ним хотят сделать, и сейчас мучительно думает, что же именно…
Инструктор подошел к стене и нажал на незаметную клавишу. Стена быстро ушла в сторону, оголив толстые металлические прутья. На тонком кожаном мате в углу сидел человек… Нет, уже не человек, скулы, челюсть, глаза, мощная грудная клетка, когти на коротких пальцах, все выдавало в нем матерого чикатила. Судя по ржавого цвета шерсти, когда-то этот человек был рыжим. Зверь привстал на четвереньках, одарил людей безразличным взглядом и отвернулся к стене.
— Так вот, — инструктор провел палкой по решетке клетки, — наш клиент, господин Середенко з незалежной Украйны, — очень опасный субъект, на чьих руках, точнее — лапах, кровь невинных людей. В былые годы рэкетирством господин Середенко промышлял, киднеппингом не чурался, и вот — закономерный итог. Но его привели сюда не убивать, нет, убить мы его могли бы уже давно. Нам нужно от него, во-первых, смирение, во-вторых, информация о его логове, где, возможно, скрываются его самки и приплод. Мы дали гарантию нашему клиенту, что его семейству ничего не грозит, по секретному распоряжению они и подобные им вывозятся в резервации, где им гарантируется безопасность и питание в разумных пределах. Но наш клиент упорно делает вид, что не понимает человеческого языка, что является явной ложью. Учитывая опасность объекта для общества, я имею разрешение… не церемониться с ним. Моя задача, во-первых, надеть на него намордник и наручники, во-вторых, заставить сказать нужную мне информацию. Всем понятно? Я не слышу ответа, всем понятно?
— Так точно! — хором ответили «грифы».
— Замечательно! А теперь самое главное: подобные же тесты должен будет пройти каждый из вас, иначе группа «ГРИФ» не будет допущена до выполнения дальнейших заданий. Всем ясно?
— Так точно!
— Тогда смотрите и учитесь. — Инструктор вынул глаз из глазницы, уложил его в замшевый мешочек и аккуратно положил на лавку. Из стильного кейса он достал наручники, замысловатого вида намордник и, прогромыхав ключами, шагнул в клетку. Зверь, казалось, и не заметил незваного гостя. Он лишь тихо зарычал, когда инструктор не совсем вежливо ткнул его сапогом в зад.
— Середенко, брось дурака валять, давай-ка сюда свои царапалки, — громко предложил инструктор и покрутил наручники на пальце.
Зверь снова угрожающе прорычал.
— Видите, как ловко прикидывается, — улыбнулся майор, поворачиваясь к «грифам» лицом, спиной к зверю…
Они вскочили с лавок почти вместе. Первым проорать «Осторожно» успел все-таки Дзюба. Зверь молниеносно вскочил на ноги и кинулся на спину инструктора, Васинцов автоматически хлопнул рукой по ремню, кобуры там, конечно, не было. Но инструктор, казалось, только этого и ждал, не оборачиваясь, он с силой двинул локтем, попав зверю прямо в солнечное сплетение. Зверь с каким-то скрипучим хрипом повалился на мат и заскулил, силясь ухватить широко раскрытой пастью воздух.
— Прошу этот прием не повторять, — объяснил инструктор, погрозив «грифам» пальцем, — это очень рискованно и только для демонстрации. И че вы вскочили? Садитесь, наблюдайте. — Он с ухмылкой повернулся к зверю и наступил тому ботинком на щиколотку: — Что, Середенко, понимаешь-таки речь человечью, а как тебе вот это? — Инструктор сделал движение рукой, словно собирался ударить, и, когда зверь снова прыгнул, сделал шаг в сторону и огрел его палкой по затылку. Зверь со всего маху ударился о решетку, попробовал развернуться, но майор суровым армейским каблуком снова впечатал его в решетку. Зверь обмяк, майор быстро, как кошка, ухватил его за правую лапу, продернул ее между прутьев и защелкнул «браслеты» на запястьях.
Придя в себя, зверь рванулся, но обнаружив, что намертво прикован к решетке, заревел, разочарованно, как показалось Васинцову. Да, силен, ничего не скажешь, обычный человек от серии таких ударов минут десять мешком валялся бы.
Майор не торопился, он отошел к дальней стенке клетки и несколько раз вдохнул, восстанавливая дыхание. Потом подошел к самой решетке и сказал наставляющим тоном:
— Большая ошибка думать, что дело сделано, и многие жестоко поплатились, решив, что без передних лап зверь не так опасен. Не забудьте про зубы, зубы у них — главное оружие. Не правда ли, мой рыжий друг?
Неожиданно майор резко выбросил ногу, угодив чикатиле в пах, и дождавшись, когда он согнется, со всей силы ударил коленом в морду. Кровавые брызги разметались по полу, зверь выгнулся, задрав морду к потолку, и майор одним ловким движением нацепил на нее намордник. Автоматические замки громко щелкнули, охватив затылок зверя, тот мотнул головой, пытаясь освободиться, и… Нога, задняя лапа, нижняя лапа, черт его знает, Как называть нижнюю конечность зверя, главное, что она неестественно выгнулась и сильно ударила майора в грудь. Все снова вскочили. Майор сумел в полете сгруппироваться, но все же здорово трахнулся башкой о стену. Он медленно поднялся, поглядел на свою грудь, расправил материал комбинезона, потом почесал макушку.
— Надо же, пропустил, — сказал он как-то обиженно, — а вот комбинезон не подвел. Обращаю ваше внимание на эту ткань, металлизированный шелко-пластик, душновато в нем, зато надежно. Только особо- то не расслабляйтесь, это хорошо, что у них когти на задних лапах не такие острые.
Васинцов в который раз удивился самообладанию этого человека, только что получил мощнейший удар в грудь, но как ни в чем не бывало стоит, поучает. А инструктор тем временем снова потрогал свою голову:
— Точно шишка будет, жена опять бурчать начнет…
Он не договорил, на полуслове резко взмахнул дубинкой, и снова взметнувшаяся было лапа с отвратительным хрустом сломалась пополам и повисла на коже. Майор уже не разговаривал, в бешеном темпе он колотил по извивающемуся телу дубинкой, по голове, по спине, по бокам, в грудь, по обеим ногам, и по целой, и но сломанной… Все произошло как-то быстро, вот только что зверь еще стоял на лапах, скалил зубы, а теперь он извивался на бетонном полу, тщетно стараясь увернуться от разящих ударов.
— Стой, бля! Хватит, начальник! Я скажу! — раздался истошный крик, сорвавший на вопль. — Ну хватит же! Все скажу! Не бей, начальник…
Инструктор словно и не слышал этих воплей, в его кулаке блеснули наручники, и он ими, как кастетом, продолжал мучить воющее тело. Остановился он, лишь когда зверь утробно захрипел и шумно обмочился. Да он не только обмочился, из клетки дыхнуло зловонно, майор выпрямился и зажал нос.
— Фу, падаль, ну говори, — и майор скинул намордник на пол…
— Ты мне ногу сломал, сволочь, — проскулил-простонал Середенко.
— Сейчас вторую сломаю, говори…
— На бройлерной фабрике они, за складом запчастей, там лаз в нору под соломой…
— Давно бы так. — Инструктор бросил дубинку на пол, утер пот и подошел к железной двери. — Ну что стоите? Может быть, кто-нибудь мне дверь откроет?
Васинцов только что заметил, что стоит столбом, вцепившись пальцами в плечо Дзюбы. Тот не обижался, тот так же крепко вцепился в запястье Корича. Лицо прапорщика изменилось неузнаваемо, побледнело и словно заострилось, из уголка рта капала густая белая слюна. Васинцов оставил в покое плечо ни в чем не виноватого Дзюбы, подошел к стене и нажал на клавишу. В замке двери щелкнуло, она открылась, майор вышел и снова утер пот.
— Ну как, всем все ясно? — спросил он громко.
На этот раз единодушного вопля «Так точно» не последовало. Только Гулин неожиданно тонким голосом спросил:
— А это обязательно было так вот, уже лежачего?.. — Тут же он хмыкнул, потом еще раз, за ним засмеялись остальные, потом заржали, громко, от души, до слез в глазах. Удивленный инструктор обернулся
