Так что выбирай выражения, иначе отправишься в такую даль, что “прекрасное далеко” и рядом не стояло!
– Мои войска гибнут! В городах люди оказывают жестокое сопротивление, замок закрыт непонятно чем, и меня того и гляди свергнут ко всем чертям!!! Как пробить защиту?
– Мы думаем, думаем!! – демон распрямил спину и уставился на лорда. – Наши разведчики нашли что-то интересное, и я постараюсь использовать это для нашей пользы… слушай, ты мог бы вызывать меня без этой дурацкой пентаграммы? Я не собираюсь набрасываться на тебя и разрывать в клочья. Мы не занимаемся физической болью, наша специализация – душевные муки попавших в ад грешников. Между прочим, закончить жизнь самоубийством в аду невозможно.
– Ты на что намекаешь? – встревожился Гадд.
– Тьфу, – сплюнул демон. Синий огонек насквозь прожег валун. – Я только что с выступления перед новыми душами. У меня и без тебя полно работы. Уберешь пентаграмму – я смогу лично отправиться и переговорить с тем, кто висит у нас над головами.
– А кто там висит? – Гадд поднял голову.
– Новые души! – осклабился демон. – Стирай свои каракули, мне охота поговорить с тамошними обитателями. Если разведка права, они окажут нам нужную помощь.
Адмирал все еще стучал пальцами по панели, когда сзади раздалось вежливое покашливание. Громко вскрикнул капитан, следом послышался звук рухнувшего тела – снова капитан, и покашливание ненадолго переросло в смешок. Адмирал повернул голову. Военная выправка и выдержанность не позволили ему присоединиться к капитану, но фуражка на нем приподнялась на добрых пять сантиметров: волосы сами собой (без внутреннего приказа) встали дыбом.
– Я могу помочь вашей проблеме… – вкрадчиво сказало существо из ночных кошмаров упившихся в умат профессионалов пьянки. – О! Оригинальная прическа.
– Спасибо! – автоматически ответил адмирал, снимая фуражку и пытаясь пригладить неподдающиеся волосы. – Чем обязан?
– Есть деловое предложение! – Существо село в кресло напротив. Запахло серой. – Вам нужна планета, и я могу вам ее преподнести на блюдечке с золотой каемочкой.
– Кто вы?
– Я представитель народа, который… может сделать многое. Но и нам нужна помощь.
– Это ваше? – Адмирал указал на изображение замка.
Демон отрицательно покачал головой.
– Устаревший стиль, – сказал он, – и не в моем вкусе.
– На чем вы прилетели на линкор? Почему никто не доложил?
– Я способен к телепортации. Вам знаком этот термин?
Адмирал заинтересовался подробностями, но демон не позволил ему развить тему, напомнив адмиралу очевидное:
– Вам нужна планета!
– Нужна! – согласился адмирал. – Вы можете очистить ее от вампиров?
– Могу!
– А что нужно вам?
Демон щелкнул пальцами, и в воздухе появилось изображение креста.
– У вас есть люди, которые носят такой знак?
– Нет. Что он означает?
– Его носят члены странной организации, обещающей своим приверженцам сказочную жизнь после прохождения суровых испытаний. А мы предлагаем сказочную жизнь прямо здесь и сейчас.
– Вы говорили о воспитании… – напомнил адмирал.
– Мы – широкопрофильная организация! – поправился демон. – Услуга за услугу: мы даем вам планету, а вы, в свою очередь, перевозите сотню из наших в ваши края, где мы сможем обменяться опытом и предложить вашему народу массу услуг!
– Мне надо обсудить это с коллегами! – Адмирал нахлобучил фуражку и подумал о том, что надо бы создать головной убор потяжелее и покрепче, чтобы волосы не могли его приподнять.
– Хорошо, я подойду попозже! – согласился демон, после чего откланялся и растаял в воздухе, махнув на прощание хвостом. Адмирал сглотнул: демон выглядел не самым привлекательным образчиком инопланетной жизни и внушал неведомый доселе ирреальный страх. Оригинального вида гуманоидов на его жизни попадалось немало, и этот был не самым страшным, но от него веяло какой-то хищностью, и внутренний голос настойчиво убеждал быть предельно осторожным в общении с этим воспитателем. Вопрос в том, что он может на самом деле? Да и сказочная жизнь на самом деле далеко не такая привлекательная, как кажется на первый взгляд.
Капитан приоткрыл глаза, изучил помещение, как любят говорить любители инструкций, на предмет нахождения в нем самопроявляющихся монстров, обнаружил только привычного уже адмирала (хищник тот еще – палец в рот не клади!), облегченно вздохнул и встал.
– Кто это был? – пробормотал он.
– Понятия не имею! – отозвался адмирал. – Но язык у него подвешен – будь здоров! Палец в рот не клади – всю руку оттяпает!
“А я и не знал, что у вас тут дальние родственники!” – подумал капитан. В следующий миг он опять
