– Нет, Брайс. Леод и Роберт мертвы. Оба.
– Но твой сын… Эйдан…
Эдрик заверил брата, что все в порядке. Затем положил ему на лоб влажную тряпицу и велел спать.
– Береги глаза, когда смотришь на нее, Эдрик.
– Глаза? – О чем он? Видно, ему совсем плохо, не знает, о чем говорит.
– В них написано, что ты испытываешь к ней.
– Неужели ты о Кейт? Это все твое больное воображение, Брайс. Постарайся заснуть.
Эдрик уверял себя, что такие же чувства он испытывал бы к любой красотке, оказавшейся в его постели. Да, к любой. Единственный же представитель нормандцев, которому он подчинится, – король Вильгельм. И теперь, когда они избавились от Фергюсонов, можно навестить нормандского короля и обсудить с ним кое-что. Вильгельм, конечно же, переоценил возможности Бракстон-Фелл. Следовало исправить эту ошибку.
– Можешь обманывать себя, сколько хочешь, но… – Брайс умолк и провалился в сон.
Кэтрин ушла от Элги уже на закате. Она много часов заставляла себя держаться вдали от замка и гнала прочь мысли об Эдрике. Ее интересовал только один вопрос: провел бы он с ней день, если бы не внезапная болезнь Брайса?
Какая глупость! Она ведь не госпожа… И конечно же, она не может принимать участие в хозяйственных делах, если только это напрямую не касается Эйдана. Она любовница лорда Эдрика, но не более того. И скоро каждый слуга в крепости будет знать об этом, как бы она ни скрывала правду.
Кэтрин тяжело вздохнула. Она мечтала о муже, мечтала о любви мужа, а вместо этого получила любовника.
Проходя мимо церкви, Кэтрин остановилась. Ей следовало бы исповедаться в грехах, но при воспоминании о злобном священнике ее сковывал ужас. Он наверняка проклянет ее за прегрешение.
И Кэтрин не винила его. Она сама виновата, не воспротивилась Эдрику, допустила его к своему телу и к своему сердцу. Теперь он полностью владел ею.
– Ты!..
Грубый окрик напугал Кэтрин, и она споткнулась, когда отец Алгар схватил ее за руку и развернул лицом к себе. Она попыталась вырваться, но хватка у священника была поистине железная.
– Смерть лорда Брайса будет на твоей совести! Кэтрин вздохнула с облегчением, услышав такое обвинение. Слава Богу, он не знал о том, что она разделила с Эдриком постель. Пока не знал. Ее затрясло при мысли о том, что ей придется пережить, когда это случится.
– Отец мой, – попыталась она успокоить его, – уверяю вас, я не желаю никому зла в Бракстоне. Это я раскрыла планы Роберта Фергюсона…
Алгар покачал головой:
– И как же ты узнала о том, что он собирается пробраться в крепость?
– Как я… Но я ничего не знала! – выкрикнула Кэтрин, пораженная новым обвинением священника.
– Ложь у нормандцев в крови! Ты впустила его, а потом убила, дабы заручиться доверием лорда Эдрика!
Кэтрин все-таки удалось высвободиться. Этот человечек явно не в себе, если думает, что она способна на такое… Бесполезно говорить с ним, бесполезно объяснять, что у нее нет ничего общего с Фергюсонами, если не считать ее похищения. Что бы она ни говорила, отец Алгар все равно не поверит ей.
Кэтрин поспешила уйти от церкви. «Интересно, поделился ли отец Алгар с кем-нибудь своими фантастическими идеями?» – думала девушка. Подхватив юбки, она взбежала по лестнице замка и натолкнулась в дверях на Эдрика, чуть не сбив его с ног. Тот машинально схватил ее за плечи.
– Кейт, я как раз собирался искать тебя.
Его слова прокатились по телу теплой волной, и губы Кэтрин растянулись в улыбке.
– Да ты вся дрожишь. Что случилось?
– Ничего, милорд. Скажите, как Брайс? Он не…
– Без изменений.
– Мне очень жаль, – пробормотала Кэтрин, но Эдрик уже тащил ее через зал к лестнице. От него пахло неочищенным мылом – они таким в аббатстве пользовались. Должно быть, он только что принял ванну. Ей захотелось уткнуться лицом в его грудь и бесконечно вдыхать этот запах.
– Мы с Лорой останемся с ним сегодня.
Кэтрин кивнула. Она и так знала, что он проведет ночь с братом.
– Кэдмон! – позвал Эдрик грума. – Сходи за молоком. И поставь кувшин у Брайса.
Кэтрин поднялась вместе с Эдриком по лестнице и прошла за ним в юго-западные покои. Он запер дверь, забрал у нее младенца и уложил его в люльку. Эту комнату превратили в детскую, но Кэтрин не успела как следует рассмотреть новую обстановку – Эдрик тут же обнял ее и поцеловал. Затем его ладони скользнули вниз, к ее ягодицам. Когда же он прижал ее к себе покрепче, она почувствовала, что он возбужден. Впрочем, и ее уже одолевало желание.
Эдрик же, прервав поцелуй, приподнял ее юбки и забрался под них. И тотчас же Кэтрин словно пожар охватил, она стонала и трепетала, ноги ее подкосились, а сердце гулко стучало в груди.
– Ты такая красивая… – Он тронул губами ее ушко. Затем, опустив юбки, прижал ладони к ее груди.
