Провизию они привезли с собой, так что еще один день ничего не изменит и не причинит обитателям Бракстона особых неудобств.
Эдрик отправился на поиски Освина и нашел его в одной из комнат. Управляющий спорил о чем-то с Вулфгаром.
– Прощу прощения, Вулфгар, – проворчал он, усаживаясь за стол. – Мне нужно срочно поговорить со своим управляющим.
– Да, лорд Эдрик, – как ни в чем не бывало улыбнулся Вулфгар. – Уже ухожу.
– Закройте дверь, Освин, – велел Эдрик, едва гость покинул комнату. Слава Богу, хоть управляющий не стал делать вид, что ничего особенного не происходит. – Объяснитесь.
– По какому поводу, милорд?
– А есть несколько поводов?
– Я сказал Вулфгару, что его отряд может пожить у нас, пока небо не прояснится.
– По какому праву? Насколько я помню, вы должны были указать им на ворота как можно скорее.
– Лорд Эдрик, вы же не будете…
– Это мне решать, Освин. Никто не давал вам права действовать от моего имени.
– Конечно, милорд. – Управляющий поджал губы. Эдрик с удовольствием отказался бы от услуг управляющего, но пока ему не было замены.
– Я собираюсь послать двух человек в Кеттвик на переговоры. Что мы можем предложить за жернов?
Освин заложил руки за спину и отошел от двери.
– Может, нормандскую пленницу?
Эдрик стремительно вскочил на ноги, повалив кресло. Глаза его налились кровью, в висках стучало, но Освин и бровью не повел.
– Вы должны признать, что она вовсе не простолюдинка, милорд. Нормандцы оценят ее возвращение, а нам это не будет стоить ровным счетом ничего.
Эдрик попытался взять себя в руки. Управляющий был нужен ему именно сейчас, когда они вели подсчет своего урожая и добытого в Данферпосе продовольствия.
– Но Кейт не предмет торга, поймите, Освин. Придумайте что-нибудь еще. И избавьтесь от Вулфгара и его людей. Я хочу, чтобы они исчезли, как только кончится дождь.
После ухода Освина Эдрик задумался о том, какие товары Бракстона нормандцы не отказались бы принять. Увы, ничего, кроме шерсти, они предложить не могли. Да и шерсти оставалось совсем немного, едва на собственные нужды хватало. Конечно, можно пообещать Кеттвику весеннюю шерсть, без которой в Бракстоне вполне обойдутся.
Эдрик очень надеялся, что Освин что-нибудь придумает.
– Какое счастье снова оказаться в сухом месте! – воскликнула Кэтрин, переступая порог дома Лоры и Элги. Дроган вошел следом и столкнулся лицом к лицу с целительницей. Оба промолчали, но Кэтрин знала, что им есть что сказать друг другу.
– Пойду повешу накидку в задней комнате. Спасибо, что проводили, Дроган. – Кэтрин поспешила оставить их наедине.
Она вошла с Эйданом в мастерскую Элги и приложила палец к губам, подавая старушке знак, чтобы та не шумела. Передав ей ребенка, Кэтрин сняла накидку и повесила ее на крючок.
– Мы не должны подслушивать, – прошептала девушка.
– Конечно, – согласилась Элга. И все же они сидели слишком уж тихо – обе старались разобрать голоса за шторой.
Кэтрин приложила руку к груди, услышав, как Дроган признается Лоре в любви. Он сказал, что любит ее и что чувства его уже не изменятся, даже когда они оба согнутся под гнетом лет. Послышался какой-то шорох, и Кэтрин решила, что воин берет Лору за руку.
Потом Дроган попросил Лору оказать ему честь и стать его женой. Лора ничего не ответила, и Кэтрин обеспокоилась, как бы целительница не отказала ему. Она подкралась к занавеске и выглянула из-за нее, готовая встряхнуть Лору как следует. Дроган человек достойный, из него выйдет прекрасный супруг.
Однако целительница, по всей видимости, пришла к такому же заключению. Кэтрин увидела, что парочка стоит, обнявшись, и Лора целует воина. Дроган сжал ее в объятиях, а затем с его губ сорвался стон.
Девушка поспешно отступила в глубину комнаты. Слава Богу, они любят друг друга. Кэтрин не сомневалась, что Дроган будет хорошим мужем, ведь он такой добрый и внимательный. И он очень любил Лору.
Элга бросила на нее вопросительный взгляд, и Кэтрин кивнула; в глазах ее заблестели слезы. Лора и Дроган поженятся, их брак благословит церковь, и дети у них будут законнорожденные.
Она поморгала, отгоняя грусть. Сейчас не время оплакивать свою судьбу, лучше подумать о той радости, которую принесет союз Лоры и Дрогана.
– Дадим им минутку, – прошептала Кэтрин. – А потом выйдем и поздравим.
Неожиданно тишину дома нарушил крик Эйдана.
– Мальчик хочет молока, – сказала Элга. Услышав плач малыша, Лора отодвинула занавеску и, взяв Дрогана за руку, с улыбкой проговорила:
