– А у нас новости.
– Лора согласилась стать моей женой, – объявил Дроган. Он взял руки Лоры в свои огромные ладони и поцеловал пальчики.
У Кэтрин ком к горлу подкатил, но она сумела выразить охватившую ее радость.
– Замечательные новости! – воскликнула она. Элга обняла Лору, потом Дрогана.
– Мы попросим отца Алгара огласить в церкви наши имена и поженимся через три недели, – сообщил Дроган.
Старушка печально вздохнула.
– Я так рада за вас…
– Что такое, Элга? – встревожилась Лора.
– Сейчас не время говорить об этом. Потом побеседуем.
– Нет уж, раз начала…
– Да ничего особенного… Просто после свадьбы ты переедешь к Дрогану в замок.
Лора нахмурилась, но тут вмешался Дроган:
– Спасибо вам за все, Элга. Я знаю, что Лору очень волнует этот вопрос. Но одиночество вам не грозит, будьте уверены.
– Правда?.. – Лицо старушки осветила улыбка.
– Не найти ли нам Эдрика, дабы испросить его дозволения на брак? – спросил Дроган.
– Дозволения?! – рассмеялась Лора.
– Да, конечно. Может, это и ни к чему, но такова традиция.
Радостно улыбаясь, счастливая парочка вышла под дождь. Посмотрев им вслед, Кэтрин тоже улыбнулась. Она знала, что у Дрогана есть своя комната рядом с покоями Берты, хотя он там редко ночевал. По словам Эдрика, Дроган предпочитал бараки, где жили все воины. Но после свадьбы они с Лорой непременно поселятся в замке. И тогда будет труднее хранить их с Эдриком секрет.
Впрочем, это не важно. Лора все равно обо всем узнает… как только она, Кэтрин, забеременеет – ведь потребуется помощь повитухи…
– Что с тобой, милая? – спросила Элга.
Кэтрин отогнала грустные мысли и заверила старушку, что у нее все в порядке. Собственно, так оно и было. Зачать ребенка от Эдрика – подлинное счастье.
– Что ж, начнем наш урок?
Эдрик хотел отыскать орудие, с помощью которого свернули жернов, но надежды на это почти не было. Скорее всего топор пришел в негодность, если, конечно, это был именно топор. В любом случае его наверняка тщательно спрятали, возможно, бросили в реку, крутившую водяное колесо.
Но кто же он, этот негодяй? Кто ненавидел Бракстон-Фелл до такой степени?.. И ведь случай с элем далеко не первый. Теперь Эдрик припомнил несколько весьма подозрительных происшествий. Тогда не придал им значения, но сейчас задумался всерьез.
К нему то и дело подходили люди; все спрашивали, что будет с мельницей и как теперь пережить зиму. Даже считали, что, может быть, следует присоединиться к Вулфгару и прогнать нормандцев. Эдрик не стал переубеждать их, просто велел заниматься своими делами. Он ужасно злился на Вулфгара – тот явно подстрекал его людей к восстанию.
Эдрик долго рылся в ящиках с инструментами на конюшне, но сломанного топора там не нашел. Затем он обследовал все кладовые и сараи, а также места, где стояли повозки с товарами из Данфергюса, но тщетно. Вероятно, топор действительно покоился на дне реки.
Внезапно он заметил две фигуры в надвинутых до бровей капюшонах – эти двое бежали к нему по лужам через двор.
– Милорд!.. – позвал Дроган.
К воину присоединилась Лора, и Эдрик сразу же понял, в чем дело – на их лицах сияли улыбки.
Эдрик улыбнулся им в ответ, отбросив на время собственные тревоги и заботы.
– Что, решили наконец-то…
– Да, решили. Лора дала согласие выйти за меня. Нам осталось заручиться вашим дозволением, и потом можно начать оглашение имен в церкви.
– Вы же знаете, что я не против. – Эдрик пожал руку Дрогана. Свободной рукой белокурый воин обнял Лору за талию, всем видом показывая, что теперь она его женщина. – Вы прекрасная пара. Примите мои поздравления, – добавил Эдрик.
– Что вы делаете в сарае, милорд? – спросила Лора. – Ведь сегодня ужасная погода…
Эдрик провел ладонью по подбородку. Он снова побрился, причем исключительно ради Кейт – ей очень нравились безбородые.
– У меня дурные предчувствия насчет кладовых. Если злоумышленник подожжет их…
– Господи, а вы ведь правы! – Дроган хлопнул себя ладонью по лбу.
– Поставь у каждого амбара по стражнику и отряди людей – пусть ходят вокруг замка. На сей раз негодяю придется постараться, – процедил Эдрик сквозь зубы.
