на более людные улицы, и Лена быстрым шагом пошла туда. Не доходя шагов пять до ворот, она пришла в ужас от увиденного: мало того, что ворота вели на такую же безлюдную улицу, так они ещё были заперты на амбарный замок. Не судьба.
Кричать было бесполезно, ибо никто не услышит, а если даже услышит, то не поможет. А меж тем шаги приближались, теперь стали слышны перешёптывания и негромкий злорадный смех. Лена попыталась успокоиться, в то время как её глаза судорожно искали место, где можно спрятаться. В левой стене было небольшое углубление для двери, но оно было в тени и рассмотреть есть ли там дверь или нет, не было никакой возможности. Лена медленно подошла поближе и, о чудо! На открытой двери красовалась табличка: 'Складское помещение'. Было логичным с её стороны спрятаться именно там. Но опять злая судьба сыграла недобрую шутку с перепуганной девушкой: дверь было нечем запереть изнутри. Лена решила напасть первой, если они войдут, и спряталась за дверью, снова прислушиваясь к приближающимся шагам.
Она услышала какую-то пошлую шутку после которой идущие суда люди дико заржали. А потом громко прозвучал вопрос: 'Девушка, а вы где?' Ледяной холод пробрал Лену, и ноги вдруг сделались ватными, но она устояла на ногах, хотя и пришлось схватиться за стену. Чтобы успокоить себя она стала вспоминать, что доброго она сделала своим друзьям, но на ум пришёл только Алексей. Он стоял перед ней, протягивая руку со словами: 'Где ты?'
- Где ты? - повторил громкий голос, и Лена очнулась. Леша растаял в воздухе, а на его месте образовался высокий парень в кожаной куртке, сующий свою небритую морду в дверной проём в тщетной попытке разглядеть что-нибудь в темноте. Все предыдущие мысли ушли из её головы, она лишь хотела вдарить по этой наглой морде, чтоб из ушей потекли сопли. Ярость от того, что Лёшу похитили моментально перекинулась на эту небритую рожу. Ладонь Лены самопроизвольно сжалась в кулак, а рука медленно стала поворачиваться для удара. Но тут небритого позвали, и он резко отошёл от двери. Что-то подсказало Лене, что можно временно расслабиться, ибо через шумное бормотание этих молодых людей она снова услышала знакомую мягкую поступь и какой-то звук, похожий на: 'Ну, заяц, погоди!'
Через дверной проём было отчётливо видно четыре человека, среди которых этот небритый и был главным:
- Я видел, как она сюда зашла. Лысый, подтверди!
- Да, было...- сквозь зубы прожурчал самый маленький и самый длинноволосый из этой группы.
- Ну вот... Не могла же она сквозь землю провалиться. Ворота закрыты... Она где-то здесь! И я, кажется, знаю где, - небритый, пританцовывая, направил свои стопы в сторону заветной складской двери. За ним нехотя пошёл Лысый, как-то нервно покачивая головой, а за ним пошли оставшиеся два парня (по виду - братья) в одинаковых красных штанах Adidas. Лена из последних сил напрягла все мышцы, готовясь к обороне, и зажмурилась. Внезапный пугающий смех, донесшийся из проёма, заставил её вздрогнуть в преддверии близкой, очень близкой и очень большой силы. Оставшиеся силы стали быстро её покидать, она плавно опустилась на колени и, не владея более своим телом, стала падать на бок. Последнее, что осталось в её памяти - это новый залп душераздирающего смеха и мечущиеся в проходе фигуры. А дальше пустота...
III Рассвет вдали
Бедная Марья Павловна. С ней чуть не случился удар, когда она узнала о пропаже своего любимого сына. Единственный оставшийся в живых родной человек исчез в неизвестном направлении, это было тяжёлое потрясение. Хорошо, что рядом вовремя оказалась Лена, иначе Марья Павловна этой разлуки с сыном просто бы не пережила.
Когда её муж умер, она вплоть до десяти лет говорила Лёше, что папа просто уехал за границу по делам. И, хотя её маленький сын о чём-то нехорошем догадывался, она продолжала держать его в блаженном неведении. В день, когда ему стукнуло десять годов от роду, она провела с ним разъяснительную беседу на тему долгого отсутствия папы и сообщила ему ужасную новость. Тогда он очень расстроился и несколько часов просидел в комнате в полной тишине, после чего вышел с грустным лицом, в котором, несмотря на столь большое потрясение, выражалась вера в светлое будущее.
Нельзя сказать, что Алексей узнал роковую тайну, которая могла бы в корне изменить его жизнь, ибо воспоминания об отце были беспорядочны и их было немного. С годами у него лишь обострялось чувство вины. Каждый раз, ложась спать, он задавался вопросом: 'Почему? Ну, почему я не помню его?!!' Несколько лет он провёл в депрессии, тщательно скрывая её ото всех, даже от своей мамы и друзей. Суть депрессии сводилась к тому, что они с отцом недостаточно хорошо друг друга знали, когда он ещё был при жизни, а теперь он мёртв и Алексей ничего с этим не мог поделать. В двенадцать лет он стал злиться на весь мир, на каждого, кто попадался ему на пути. Он связался с местной шпаной, стал отстраняться от внешнего мира и чуть не подсел на иглу.
Кем бы он был сейчас, да и был бы он вообще, остаётся лишь догадываться, но помощь пришла неожиданно со стороны Лены Моргоновой. Будучи обкуренным и бухим, Алексей, как всегда, шатался с братвой по улицам и решил ещё добавить веселящего напитка. Заплетающимся языком сообщил народу, чтоб его не ждали, он направился в сторону ближайшего дома, в котором жил парень, который всегда располагал нужным топливом. Народу на улице было мало, и Алексей решил не подниматься на третий этаж, а позвать парня вынести бутыль и сообразить на двоих. Поэтому он принялся кидать маленькие камушки в знакомое окно, но, по причине своей нетрезвости, никак не мог попасть в нужное окно. Прохожие стали оглядываться на нетрезвого парня. Старушки качали головами и бормотали что-то ругательного содержания. Алексей уже собирался со злости метнуть в злосчастное окно кирпич, но тут на его плечо опустилась чья-то рука. Алексей обернулся: позади него стоял невысокий человек в кепке и с усами.
- Вместо того, - сказал человек сквозь усы и убрал руку, - чтобы напиваться и бить стёкла, иди и помоги девушке, которую грабят за углом.
Алексей повернулся лицом к окну на третьем этаже и на секунду задумался. Что-то предостерегающее было в словах дядьки, внутренний голос говорил, что ему можно верить. Он повернулся, чтобы спросить дядьку о том, за каким же углом грабят девушку, но дядьки уже не было. Внезапный страх стал подходить к нему, но то был страх не за себя, а за жизнь близкого человека. Состояние опьянения стало быстро проходить. Не понимая смысла своих действий, Лёша схватил мирно лежащую рядом доску от забора и, выбрав наобум угол, направил свои стопы в сторону этого угла.
Было ли это случайностью или направлением свыше, но, забежав за выбранный угол, он действительно обнаружил там картину грабежа: всего в пяти метрах от него стояли спиной к нему два парня (у одного из них в руках был нож) и подходили к зажатой в угол девушке. Зажатой в угол девушкой была Лена. Чувство опьянения и страха, нараставшие до недавнего времени глубоко в груди Алексея, мгновенно прошли, остались только ярость и вся злоба, копившаяся годами на весь мир.
Грабители так и не узнали, кто им врезал. Алексей, полный праведного гнева, налетел как вихрь и с одного удара повалил сразу двух зайцев, то есть грабителей, после чего нанёс автоматически ещё несколько ударов, сломав им пару рук и рёбер. Произведя все эти действия, он немного пришёл в себя и успокоился. Рассудок, замещённый на время слепой яростью, вновь возвращался к нему, а злость, накопленная годами, наконец, нашла выход в нужное русло и теперь уходила.
Потратив пару секунд на приход в себя, постоянно мотая головой и нервно дыша через рот, Алексей додумался подумать о состоянии Лены.
- Ты... в порядке? - неуверенно спросил он у неё. Ответ он прочитал в её глазах: 'Мой герой!'
Алексей, как истинный джентльмен, помог даме подняться и проводил её до дома, по ходу пнув пару раз лежащие и стонущие тела воров. Путь до дома прошёл без неприятностей. Голову Лены занимала мысль о том, что появился, наконец, рыцарь в старых кедах и с доской от забора и спас её, а Алексею не давали покоя размышления о смысле жизни, о лежащих ворах, о Лене и об усатом дядьке, призвавшем его на помощь беззащитной девушке.
