Внутри особняк выглядел так же респектабельно и внушительно, как и снаружи. Ставни на массивных окнах были закрыты, и в холле царил полумрак. Богатая обстановка гостиной, куда миссис Мэтьюсинак провела Карли, была выдержана в приглушенных мягких серых тонах и прекрасно сочеталась с белыми стенами. Мягкий, пушистый, с густым ворсом ковер на полу, диван с декоративными маленькими подушками, два глубоких низких удобных кресла, между ними – изящный журнальный столик со стеклянным верхом.
Джой и Карли расположились в креслах друг против друга. Обе молчали. Карли видела, что успокаивающие таблетки понемногу начинают действовать, но миссис Мэтьюсинак еще не вполне пришла в себя. Карли терпеливо ждала. Наконец Джой глубоко вздохнула и тихо промолвила:
– Я ходила туда всего один раз.
– Куда, миссис Мэтьюсинак?
– Ну… в клуб. Меня взяла с собой Элен. Она сказала… – Джой умолкла.
– Что сказала Элен? – мягко спросила Карли. – Вспомните, пожалуйста.
– Элен назвала его прекрасным, – равнодушно сообщила Джой. – Красивым, великолепным. Правда, она добавила, что он не блещет умом, если не сказать больше. Но от него это и не требовалось. Главное – у него красивое лицо и великолепная фигура.
– Вы говорите о Билли Хоупвелле? – уточнила Карли.
– Да.
Снова воцарилось молчание. На Джой, вероятно, нахлынули воспоминания о молодом, недавно погибшем Билли, а Карли взволнованно размышляла об Элен Досон-Смит. Теперь, после нескольких коротких реплик Джой Мэтьюсинак, образ прекрасной Элен померк в глазах Карли. До разговора с Джой она представляла Элен умной, яркой и обаятельной, а сейчас все виделось в совсем ином свете… Карли охватили неприязнь и отвращение, а вместе с тем у нее возникло множество новых вопросов.
– Сначала я не хотела туда ходить, – проговорила Джой, глядя прямо перед собой, – и когда Элен приглашала меня, то всегда отказывалась. А потом… Мой муж Пол улетел в Атланту якобы на научную медицинскую конференцию. Но я-то отлично понимала, зачем он туда отправился! У него в Атланте любовница. Да, мне точно известно, что он уже целый год встречается с другой женщиной. А Брайан… мой сын… у него неприятности в школе. Меня даже вызывал учитель. Жаловался на него, говорил, что Брайана оставят на второй год.
– Миссис Мэтьюсинак…
– Да, в том, что Брайан плохо учится, есть и моя вина. Я сознаю это. Понимаю, надо тщательнее следить за ним, заставлять делать уроки, проверять, куда он ходит и с кем. Но попробуйте заставить его выключить этот чертов телевизор, сесть за письменный стол и открыть учебник! Сразу начинается ссора… Брайан грубит мне, смотрит на меня пренебрежительно, свысока…
– Миссис Мэтьюсинак, – торопливо сказала Карли, воспользовавшись короткой паузой, – вы говорили, что ваш муж улетел в Атланту. Очевидно, вы были подавлены, поэтому и приняли предложение Элен. Верно? Это она познакомила вас с Билли Хоупвеллом?
– Не совсем так. Элен нас не знакомила, так как в тот день у нее были занятия в академии. Она просто сообщила мне, где и как можно встретиться с Билли. И сколько… ему заплатить.
– Заплатить? – изумилась Карли.
Это неожиданное сообщение повергло ее в смятение. Вот оно что… Две молодые привлекательные замужние женщины… Одна – в звании подполковника, слушательница престижной военной академии, яркая, с неумеренными сексуальными запросами. Другая – богатая скучающая дамочка, с бриллиантами на пальцах, проводящая жизнь в роскоши и праздности. Муж изменяет ей с другой женщиной, с сыном- подростком тоже постоянные проблемы. И между этими двумя приятельницами – молодой красавчик Билли, заключенный местной федеральной тюрьмы. Настоящий идеал мужчины, если, конечно, закрыть глаза на его умственную неполноценность.
– И сколько же стоил один сеанс секса с Билли Хоупвеллом? – спросила Карли.
– Сто долларов, – прошептала Джой, пряча от нее взгляд.
Интересно, знал ли Майкл Смит о том, что его жена покупает себе для любовных утех молодых парней- заключенных? Предположим, Майкл знал или догадывался. Не он ли выследил сладострастную Элен? Возможно, он. В один прекрасный день отправился за ней, застал в лесу в объятиях Билли, выхватил из ее сумочки пистолет и застрелил в припадке ярости и ревности. Или…
Или это сделал сам Билли Хоупвелл? Мало ли что у них произошло с Элен… Билли достает пистолет из сумочки Досон-Смит, точным выстрелом в сердце убивает ее, стирает с оружия отпечатки пальцев. Конечно, Хоупвелл – умственно отсталый, но для того, чтобы проделать эти нехитрые манипуляции, много ума не надо! Потом он вернулся на место преступления или даже каждый день посещал его, ведь Билли работал на газонокосилке совсем неподалеку. Возвращение преступника на место убийства – распространенное явление. Так поступают многие преступники, словно неведомая сила влечет их туда. Однажды, придя на место гибели Элен, заключенный Билли столкнулся там с Карли. Иначе с чего бы он так напугался, задрожал от страха и бросился наутек?
В свете новых обстоятельств по делу об убийстве Досон-Смит у Карли снова возникли вопросы, которые она постоянно задавала себе на протяжении расследования. Ключевые вопросы. Без четких однозначных ответов на них невозможно двигаться дальше. Предположим, Майкл Смит не стрелял в свою жену. Но что он делал на Ривер-роуд в день и час убийства? Ведь Майкл категорически отрицает, что был там. А его ли видел Райан Макманн? Чем дольше Карли думала обо всем этом, тем больше расследование дела казалось ей замкнутым кругом, а сама она – белкой в колесе. Бегает, носится по кругу, наращивая скорость, а возвращается на то же место, к условной отметке, к этим самым главным вопросам. Майкл Смит утверждает, что не проезжал по Ривер-роуд во время убийства, а Райан Макманн заявляет, будто видел его. Замкнутый круг, из которого нет выхода. Подполковник Смит против бывшего заключенного. В чью пользу качнется чаша весов? Но если еще несколько дней назад Карли надеялась хоть немного прояснить эту запутанную ситуацию с помощью Билли Хоупвелла, то теперь с его смертью надежда угасла.
Впрочем, не все еще потеряно. Ведь и другие заключенные могут что-то знать об отношениях Элен Досон-Смит с молодым Билли. Такие вещи трудно скрыть от сокамерников. Более того, эти заключенные тоже могли иметь связь с Элен, встречаться с ней в лесу или где-то еще, получать от этой женщины деньги… Полицейские тщательно расследовали дело, опрашивали заключенных, но те ли вопросы они задавали им? Нет, винить полицию нельзя. Кто бы мог предположить подобное? Слушательница престижной
