– Но почему?
– Потому что… мне очень хочется прикоснуться к вам. – Райан окинул Карли напряженным взглядом. – Я не ручаюсь за себя, поэтому уходите. Мне надо побыть одному.
– Как угодно!
Небрежно пожав плечами, она направилась прочь, но ее ноги в высоких резиновых сапогах увязли в грязи. Карли пошатнулась и едва не упала, Райан мгновенно подскочил к ней и поддержал. Она обхватила его руками и уперлась головой ему в грудь.
Несколько мгновений они, замерев на месте, стояли молча. У Карли часто и гулко билось сердце. Инстинктивно прижимаясь к Райану, она чувствовала, как напряжено его сильное мускулистое тело. Разум убеждал ее отстраниться, но душа Карли стремилась к Райану, и она крепко держала его за плечи. Горячая волна желания прокатилась по ее возбужденному телу, и Карли, закрыв глаза, еле слышно прошептала:
– Райан…
– Хотите поговорить со мной? – раздался его насмешливый голос.
От неожиданности Карли отпрянула, но ее руки все еще касались его плеч.
– Райан… почему… – запинаясь, пробормотала она.
– По-моему, я рассказал вам все, что знал, обо всех своих подозрениях и догадках. Что еще вам нужно от меня?
Его грубый и развязный тон не смутил Карли. Дрожа от нетерпения, она мечтала об объятиях Макманна, о его горячих страстных поцелуях и не могла совладать со своими чувствами.
– Райан… я хочу… того же, чего и ты хочешь от меня.
От этого признания Райан еще сильнее напрягся, и ему показалось, будто его опалило огнем. Он отчаянно пытался совладать с собой, но желание захлестывало его, а воображение рисовало восхитительные картины близости с этой женщиной. Райан уже представлял себе, как их губы сливаются в страстном поцелуе, объятия становятся жаркими, а потом возбужденные тела соединяются воедино… Но он поклялся Карли не прикасаться к ней, обещал… и не должен вступать с ней в близкие отношения.
Приподнявшись на цыпочки, Карли обвила руками шею Райана. Он ощутил упругость ее груди, его обожгло горячее дыхание. Карли прижалась губами к щеке Райана, а потом языком облизнула его губы. От Макманна пахло персиковым бренди, и этот запах почему-то особенно возбуждал Карли. Она настойчиво поцеловала его в губы, но он не ответил ей.
– Райан… Райан…
Одной рукой обнимая его за шею, Карли сунула другую за ворот расстегнутой рубашки, погладила грудь Мак-манна, провела ладонью по его спине и внезапно вспомнила, что там совсем свежая рана. Ее прикосновения стали совсем легкими и нежными. Губы Карли снова потянулись к его губам.
– Райан… прошу тебя… – Он не двигался.
– Почему ты не обнимешь меня? Ты не хочешь…
– Не хочу! – резко бросил он.
Карли видела, что он лжет. Она чувствовала, что его горячее упругое тело дрожит от возбуждения, и не понимала, почему он не отвечает на ее ласки.
– Обними меня, Райан, прижмись ко мне.
– Нет!
Судорожно вздохнув, он отстранился и отвел руки Карли.
– Ты такая же, как Элен Досон-Смит, – с нарочитой развязностью заметил он. – Что ж, давай обговорим условия нашей сделки. Сколько ты заплатишь мне за удовольствие?
– Что?! Что ты сказал?
Карли в ужасе отшатнулась. Она не верила своим ушам. Макманн посмел сравнить ее с Элен, усомнился в ее искренности! Немыслимо, уму непостижимо!
– Как ты посмел сказать, что я похожа на Элен? – Она задыхалась от возмущения. – Ты сам признался, что тебя тянет ко мне, меня тоже, не скрою, влечет к тебе, но я… никогда не подозревала, что ты так развратен и порочен! Ты такой же, как и твои приятели-уголовники, не брезговавшие спать за деньги с распутницами! Ты…
Слушая обвинения Карли, Райан думал о том, правильно ли поступил, отвергнув ее ласки. Молодая красивая женщина хотела преподнести ему бесценный дар, а он отказался от него, даже не объяснив мотивов отказа. Теперь между ним и Карли пролегла бездонная пропасть, преодолеть которую ему вряд ли когда-нибудь удастся.
– С первого дня нашего знакомства я мечтал о тебе, Карли, – торопливо заговорил Райан. – Я представлял себе, как сжимаю тебя в объятиях, воображал страстные поцелуи, всей душой желал быть с тобой, но… – Он быстро взглянул на Карли.
Увидев ее непроницаемое лицо, Райан решил, что Карли сейчас повернется и уйдет, но она, к его удивлению, осталась.
– Возможно… – вдруг задумчиво промолвила она, – возможно… я тоже всегда хотела быть с тобой. Но теперь, если ты и пожелаешь этого, я еще подумаю, согласиться или нет.
“Я еще подумаю!” – эхом отозвались ее слова в голове Райана.
Его тело до сих пор хранило тепло ее рук, каждая клеточка помнила о нежных прикосновениях. Райана неудержимо тянуло к Карли, и ради того, чтобы заключить ее в объятия, он готов был на все.
Карли медленно направилась к дому, а Райан провожал ее пристальным взглядом. Когда она почти
