треугольника? А что он сделает с золотом? Увезет с собой? Но как?
Со стороны Трокадеро показался автомобиль. Минуты через две он остановился у тротуара, где стоял Патриций. Тот уже протянул руку, чтобы приветствовать дона Луиса, но к его изумлению из машины вышел судья Демальон.
— Как поживаете, капитан? — радостно воскликнул он. — Кажется, я вовремя явился на свидание? Но скажите, вы опять ранены в голову?
— Это пустяки, — возразил Бельваль. — Но о каком свидании идет речь?
— Как? Да ведь вы сами его мне назначили.
— Я вам не назначал его.
— Как? — удивился Демальон. — Вот записка, которую мне доставили в префектуру. Я вам прочитаю ее: «От капитана Бельваля. Господин Демальон извещается о том, что тайна золотого треугольника раскрыта. Мешки в его распоряжении. Его просят явиться к шести часам на набережную Пасси с полномочиями от правительства принять все условия передачи. Небесполезно привести человек двадцать агентов, половину которых рекомендуется расставить вокруг особняка Эссареца и на набережной».
— Но это не моя записка! — воскликнул Патриций.
— А чья же тогда?
— Наверное, ее написал человек, будто шутя разгадавший все загадки, и он же сейчас сам явится сюда.
— Его имя?
— Этого я не могу вам сказать.
— Ну, знаете! — сердито проворчал Демальон.
— Приветствую вас, господа! — раздался голос позади них.
Капитан и Демальон обернулись и увидели подходившего к ним человека в длинном сюртуке с высоким воротничком.
— Вот человек, о котором я вам только что говорил, — произнес Бельваль, с трудом узнавая дона Луиса. — Он дважды спас жизнь мне и моей невесте, и я вам ручаюсь за него.
Демальон раскланялся, и дон Луис сказал:
— Вам время дорого, господин Демальон, так же, как и мне, так как сегодня вечером я должен покинуть Париж, а завтра — Францию. Мои объяснения вас не задержат. Вы с самого начала следили за перипетиями драмы, закончившейся сегодня утром. Во все подробности вас посвятит капитан Бельваль. Я же только скажу, что не один наш бедный Я-Бон. Имеется еще три трупа. Один из них принадлежит Грегуару, которого на самом деле звали госпожа Мозгранем, и его вы найдете на барке «Ленивец». Труп Амедея Вашеро ищите в доме под номером восемь на улице Гимар. А на бульваре Монморанси в клинике доктора Жерардека вы найдете труп Симона Диодокиса.
— Симона? — удивленно переспросил Демальон.
— Да, Симон покончил с собой. Когда капитан Бельваль откроет вам имя и личность этого человека, вы, вероятно, придете к выводу, что это дело лучше замять. Так что остается только золото, которое больше всего вас занимает… Не правда ли? Вы привели своих людей?
— Да… Но зачем…?
— Я хочу, чтобы секрет тайника был сохранен. Это одно из моих условий.
— Хорошо, оно принято. Второе?
— Второе условие гораздо сложнее, господин Демальон, и оно настолько важно, что вряд ли ваших полномочий будет достаточно, чтобы согласиться на него.
— Посмотрим…
Дон Луис продолжал с таким видом, точно разговор шел о каком-нибудь пустяке:
— Вот в чем дело: два месяца назад, благодаря моим связям на Востоке, мне удалось добиться согласия Турции заключить сепаратный мир. За это надо было уплатить всего какую-нибудь сотню миллионов. Когда я передал это предложение союзникам, они отклонили его, по соображениям не финансовым, а политическим, о которых судить не мне. Я был крайне разочарован тем, что моя первая же комбинация на дипломатическом поприще была так неудачна! И второй неудачи я не хочу! Вот почему на этот раз я заранее принимаю все предосторожности.
После значительной паузы, во время которой его собеседники тоже молчали, он продолжал:
— Вы знаете, что в апреле 1915 года был момент, когда на нашей стороне собиралась выступить великая европейская держава, до тех пор остававшаяся нейтральной. Весь вопрос был в том, что ей нужно было одолжить триста миллионов золотом, необходимых для открытия военных действий. Решение этого крайне важного для нас вопроса затягивалось по непредвиденным обстоятельствам на неопределенное время. Теперь у меня есть эти триста миллионов золотом, и их-то я и собираюсь предложить нашим новым друзьям. Вот в чем состоит мое последнее, вернее, единственное, условие…
Демальон, казалось, не мог придти в себя от удивления и молчал.
— Но ведь эти дела нас совсем не касаются, — произнес он наконец. — Их решают на определенном уровне…
— Каждый может располагать своими деньгами, как ему заблагорассудится! — возразил дон Луис.
— Но вы должны знать, что денежный вопрос был в этом деле лишь второстепенный…
— Да, знаю, но решение денежного задерживало и другие, более важные вопросы. И теперь через несколько часов наступит решительный момент, так как все узнают то, что знаю пока только я и несколько человек за пятьсот лье отсюда.
— Что же именно?
— Что у русских нет больше снарядов!
Демальон пожал плечами.
— У русских не хватает снарядов, — продолжал дон Луис, — и там теперь разыгрывается битва, исход которой мы узнаем через несколько часов. На русском фронте образуется прорыв, и русские войска будут отступать, отступать… Конечно, это не будет иметь большого влияния на решение великой державы, но все же в той стране кое-кто выступает за нейтралитет, и при неудаче эти настроения, конечно, усилятся. Своим отказом вы даете им в руки сильное оружие… Подумайте, в какое положение вы ставите правящие круги, желающие объявления войны? Это было бы ошибкой с вашей стороны, и этого-то я хочу избежать…
Демальон колебался. Он недоумевающе качал головой и разводил руками.
— Невозможно! — бормотал он. — Немыслимо!
В это время к ним подошел человек, который вышел из автомобиля, остановившегося невдалеке, и уже несколько минут прислушивался к словам дона Луиса. К удивлению Патриция, его присутствие не вызвало никакого протеста ни у дона Луиса, ни у Демальона.
— Мне кажется, мой милый Демальон, — вмешался незнакомец, — что это дело представляется вам в неверном свете…
— Вы совершенно правы, господин министр! — откликнулся дон Луис.
— Вы меня знаете?
— Я имел честь быть вам представленным, господин Валенглей, несколько лет назад, в вашу бытность председателем совета.
— Да, в самом деле… мне кажется, я припоминаю…
— Пожалуйста, не трудитесь, господин министр… Самое главное, что вы стоите на моей стороне…
— Я еще не совсем в этом уверен, — возразил министр и обратился к Демальону:
— Сила теперь на стороне этого господина, — он показал на дона Луиса, — который нам заявляет: «Желаете ли вы триста миллионов золотом? Если да, вот что я сделаю… Если же нет, то до свидания!» Ведь таково положение дел, Демальон?
— Да, так, — согласился тот.
— А без него вы могли бы обойтись? Могли бы вы найти без этого господина тайник?
— Нет, — откровенно сознался Демальон.
Министр повернулся к дону Луису.
— Это тоже ваше последнее слово?
— Да.
— Если мы не согласимся, то прощайте, не правда ли? Но если согласимся, передача золота состоится
