Англичанин. — Он выдерживает паузу. — Индиец по происхождению.
Снова запутавшись в цепочке, попугай висит вниз головой, отчаянно хлопает крыльями и кричит. Но Абст не обращает на него внимания. Он направляется к шкафчику у стены, шарит по полкам.
Карцов тоже встает, освобождает ланки попугая, сажает птицу на жердочку. Уголком глаза он видит: Абст развинчивает круглую белую коробочку.
— Как звали индийца?
Карцов не торопится с ответом.
— Имя вашего спутника? — повторяет Абст, возвращаясь к столу.
Допрашиваемый морщит лоб, щурится. Нетерпение Абста столь велико, что неожиданно для самого себя он произносит:
— Рагху…
— Рагху Бханги! — кричит Карцов. Он хватает Абста за руки, всматривается в глаза. — Вы назвали его! Боже, какое счастье! Он здесь, он подтвердит все!..
Абст молча глядит на Карцова.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Восьмой день пребывания Карцова в подземелье Абста.
Как обычно, обед приносит Глюк. Но еды на этот раз слишком много. И — две кружки кофе. Поставив поднос на столик. Глюк извлекает из кармана штанов широкую плоскую флягу, пододвигает ногой табурет и садится.
— Буду есть с вами.
— В хорошей компании обед кажется вдвое вкуснее, — улыбается Карцов.
— О, да вы мастер на комплименты!
Карцов отмечает: Глюк говорит ему “вы”. Знаменательная перемена.
Между тем рыжебородый достает два алюминиевых стаканчика, наливает в них из фляги, поднимает стаканчик.
— Я так скажу, доктор: вы молодчина, что выкарабкались. Другой ноги бы протянул от всех этих передряг. А вот вы справились. Будьте здоровы, доктор!
И, запрокинув голову, он пьет. Карцов следует его примеру.
Они с аппетитом съедают суп, густой, наваристый. В опустевшие миски Глюк накладывает консервированной свинины с картофелем, подливает соус. Ест он жадно и много. Вскоре распускает широкий пояс, на котором висит кобура с пистолетом, а потом и вовсе снимает его и вместе с оружием кладет на пол.
Лязгнула дверь. Входит радист.
— Вот ты где, Густав, — говорит он. — Ну-ка, быстрее к шефу!
— Черт! — ворчит Глюк, выбираясь из-за стола. — И здесь нет покоя!..
Они выходят.
“Слишком поспешно, — отмечает Карпов. — Вот и не заперли за собой, и пистолет забыли на полу”.
Опустив глаза, он рассматривает черную матовую кобуру, из которой наполовину вывалился тяжелый армейский парабеллум.
Обойма, конечно, пуста или патроны разряжены. В общем, примитивно…
Вскоре Глюк возвращается. Бросив беглый взгляд на пистолет, садится за стол, вновь разливает спирт.
— Вот славно, что попали к нам! — весело говорит он и поднимает стаканчик. — Ваше здоровье!
— Прозит, — отвечает Карцов традиционным застольным приветствием немцев.
Он не сомневается, что это была проверка, и Глюк доволен ее результатом. Видимо, нацистам не терпится, чтобы новый врач скорее приступил к делу.
— Послушайте, доктор, — вдруг говорит Глюк, — вы где жили в России?
Карцов объясняет.
— Понятно. А Украину знаете? Это правда, там такая земля: палку воткнешь — и растет? Бывали на Украине, доктор?
— Не приходилось.
— Жаль! — Рыжий задумчиво оглаживает бороду. — Ну, а Кавказ? Какова земля на Кавказе? Скажем, где-нибудь у Черного моря.
— Хорошая земля. Кругом сады, виноград, чай, апельсины.
— И апельсины? — удивляется Глюк.
По мере того как Карцов рассказывает о Черноморье, немец все больше волнуется. У него блестя глаза, челюсть хищно выпячена.
— Л свиней там можно разводить? — вдруг спрашивает он — Свиньи, доктор, — верный доход, уж я знаю!
Рыжий развивает свои планы. Каждому, кто хорошо воюет, фюрер обещал землю и работников на Востоке. Можно обосноваться, где только захочешь. Лично он решил было остановить выбор на Украине. Но коли так благодатен Кавказ, то и думать нечего: Кавказ у теплого моря. Только бы побольше работников!
— Уж я заставлю их повозиться с землей! — ухмыляется Глюк. — Уж они у меня потрудятся!
Через день Карцова вновь конвоируют к Абсту. Здесь все как прежде. Только насест с попугаем накрыт полукруглой корзиной, обтянутой тканью. Попугай спит.
— Вас ждет добрая весть, — торжественно провозглашает Абст. — Властью, данной мне фюрером, объявляю вас воином германского рейха.
Прочтите бумагу и подпишите.
Карцов читает вслух:
— “Я клянусь: я буду верен и послушен фюреру германской империи и народа Адольфу Гитлеру, буду соблюдать законы и добросовестно выполнять свои служебные обязанности, в чем да поможет мне господь”.
Карцов позволяет себе секунду поколебаться, потом размашисто подписывается под присягой.
Абст отодвигает бумагу в сторону.
— Ну, вы довольны?
— Доволен, — сдержанно говорит Карцов.
— Не очень-то, если судить по вашему тону.
Карцов молчит, выжидая, что будет дальше.
— Для прохождения службы отправитесь в Германию. Там получите назначение. Снаряжение, оружие — тоже там. У нас всего этого не хватает.
— Когда же меня отправят?
— С первым транспортом. Вероятно, скоро. Сроков назвать не могу: война, а мы так далеко от своих…
— Я понимаю.
— Выглядите вы растерянным. Хотите о чем-то спросить?
— Да. — Карцов морщит лоб. — Отправки придется ждать недели? Быть может, месяцы?
— Возможно.
— И все это время я буду бездельничать?
Абст облизывает губу.
— Желаете работать?
— Конечно.
— Хорошо, — медленно говорит Абст, — хорошо, Рейнхельт, я дам работу. — Он встает, некоторое время ходит по комнате, потом пододвигает свой табурет к Карцову, садится. — Я дам вам интересную работу. От того, как она будет выполнена, зависит ваша карьера в Германии. Короче, свое будущее вы держите в собственных руках.
— Постараюсь быть полезным.
— Хочу надеяться… Сегодня я представлю вас нашему врачу. Это женщина. Недавно она получила письмо. В Берлине убита ее мать. В результате печальной вести — сильное нервное потрясение, у бедняжки
