большинству его клиентов поступили звонки с отменой встреч, - с недовольным видом докладывал Джейкобс. Начальник участка слушал его краем уха - его вымотала жара. Кто выдержит, если целую неделю градусник почти не опускался ниже тридцати градусов по Цельсию? - Я бы хотел попросить у вас санкцию на обыск.
- Невозможно. У вас нет доказательств его вины.
- Но без обыска их и не будет, - резонно возразил Джейкобс.
- Я не собираюсь нарушать закон, - скривился шеф.
Скорее всего, это означало: если вам так хочется, делайте обыск на свой страх и риск, а я вас прикрывать не собираюсь.
- Короче, он исчез. Большой Рудольф - тоже, что служит несомненным доказательством их связи...
- Исчезновение человека - еще не преступление. Каждый из нас свободен исчезать, когда захочет. Вы дайте мне конкретные факты! А вот их-то у вас и нет. И вообще, Джейкобс, на вашем месте я бы подыскал себе другую работу.
- Я что, не справляюсь? - Джейкобсу показалось, что он получил пощечину, к тому же, - если учесть его вчерашний успех - совершенно незаслуженную.
- Да справляетесь... - снова скривился шеф. - Просто с вашей внешностью...
Шеф хотел пошутить. Он, как и все остальные, знал об этой слабости своего сотрудника. Начальник участка вообще считал себя большим шутником только потому, что выдавал свои остроты с совершенно серьезным видом. Так, например, он любил говорить старику Мунгосу, что тому пора на пенсию. Поскольку возраст последнего и впрямь подходил к критической черте, тот начинал переживать, и тогда начальник разражался кудахчущим хохотом. На этот раз настроение шефа было особенно скверным - и из-за жары, и из-за отсутствия доказательств против вроде бы найденного 'невидимки'. Для поднятия настроения стоило пошутить. А вечно серьезный, вроде бы и не умеющий улыбаться Джейкобс был для этого удобной мишенью; кроме того, он просто оказался сейчас ближе других.
Итак, высказав это, шеф захохотал, а Джейкобс начал медленно зеленеть. Шутник попал в самую больную точку...
'Он наверняка намекает и на то, что я не совсем мужчина... Наверняка! Кто-то из девок натрепался... Хотя навряд ли, уже столько лет прошло... Все равно. Они все знают - и все смеются!'
- Я пойду, - сухо произнес он.
- Сниматься в кино? - загоготал шеф.
- Писать отчет, - Джейкобс скрипнул зубами с такой силой, что челюсть пронзила боль.
- Ну-ну, пиши... Только мне нужен не сценарий фантастического фильма, а факты. Ты знаешь, что это такое? Ну вот...
Скованной от напряжения походкой Джейкобс направился к своему столу. За его спиной захихикал Картер. Пак только что рассказал ему шепотом последний анекдот. Но, как и следовало ожидать, Джейкобс и это принял на свой счет.
'Все... Они все меня презирают и ненавидят! Что ж, я еще докажу, чего стою... Этот невидимка у меня еще запоет! И наплачется - это я ему гарантирую!'
Ненависть в конце концов вылилась на ни в чем не повинную пишущую машинку - несчастная только затрещала под неровными ударами его пальцев...
29
- Э страно... мольто страно... - задумчиво проговорил Реа, провожая взглядом уходящего Рудольфа.
- Что?
- А? - недоумевающе и недовольно посмотрел Реа на свою 'правую руку'. - Да... Я бы сказал, что с этими 'невидимками' стоит разобраться по-своему. Как знать, может, они окажутся нам полезными и достаточно благоразумными, чтобы понять, что лучше поделиться с нами, чем лишиться вообще всего. Вопрос в том, как их найти.
- А что об этом знает полиция?
- Ничего, кроме того, что они существуют. Пусть этот парень поищет их - может быть, ему повезет, как повезло с тем, которого он нащупал. И вот тогда я посмотрю, с кем лучше иметь дело. Мы не затратим на покорение Фанума практически ничего. Что ты на это скажешь?
- Вам виднее, но я согласен, что это удачная идея. Значит, этот тип будет драться с 'невидимками', а мы протянем понравившейся стороне руку помощи?
- Приблизительно так, - Реа откинулся в кресле и забросил ногу за ногу. - На всякий случай можно будет подключить еще одного человека. Лучше всего, чтобы он не имел к нам никакого отношения. Например, под первым же удобным предлогом нанять частного детектива. Пусть этим займется Грана. Делать это лучше через подставное лицо. Поскольку тут замешан психоаналитик, можно 'заподозрить' его в шантаже родственников клиента. Но это я так - импровизирую... Короче, пока не желаю ничего об этом слышать. Разговор пойдет, когда все данные будут лежать у меня на столе.
Реа и впрямь сделал вид, что забыл об этом разговоре. Впрочем, разве что телепат Эгон смог бы понять, что у него на уме на самом деле.
30
За исключением оборотней с неполным превращением, все дети полнолуния выглядели нормальными людьми. Никто из них не выказал удивления, а Эннансина даже поулыбалась волосатой клыкастой мордой, когда Эл вновь появился на ферме. Вообще Эла принимали приветливо, за исключением разве что Чаниты, которая сразу начала фыркать; уже отойдя на порядочное расстояние, Эл услышал, как она возмущалась:
- Только этого нам не хватало! Нас и так слишком много...
- Не обращай на нее внимания, - посоветовала Селена. - Ей недавно была выволочка за шутки с Григсом. Собственно, это ведь из-за нее вы выпали из круга тех людей, хотя...
- Рано или поздно это все равно произошло бы - вы это хотели сказать? - угадал вдруг Эл окончание фразы.
Селена кивнула.
- Мы все рано или поздно попадаемся. Мы слишком другие - и именно поэтому я так хочу найти путь примирения. Прятаться сложно... Одни из наших попадают в больницы, другие раскрываются после первой смерти, обычно насильственной, третьи выдают себя тем, что не стареют. В лучшем случае это описывается как курьез... Один из ночных людей прикоснулся к оголенному проводу, напряжение которого в несколько раз превышало используемое в электрическом стуле, - и выжил; об этом писали во всем мире. К счастью, мы все слишком разные, чтобы 'солнечные' люди смогли по отдельным странным фактам вычислить наше существование. А были среди нас (тоже в основном случайных, затерявшихся) и те, кто пробовал зарабатывать на своих способностях...
- Догадываюсь, - усмехнулся Эл, - что остальные в большинстве случаев ни во что не верили и считали их жуликами.
- Да, - улыбнулась Селена. - Пожалуй, в последнее время неверие в чудеса спасает нас сильнее всех мер предосторожности. Дневные люди предпочитают скорее не верить своим глазам, чем отказаться от собственных выдумок о мире. Они идеализируют свои науки почти так же, как наши интуитивные знания, данные от природы.
- А вы?
- Я хочу, чтобы и у нас была своя наука. Пусть это тоже комплекс неполноценности - но мне обидно, что из всех искусств и знаний дети полнолуния освоили только одно - умение выживать. Да и то не до конца... Понимаете, Эл, - Селена указала ему на диван и села сама, - я ничего не могу изменить одна. Я научилась не только петь - этим талантом наделены многие наши - но и сочинять музыку, которую можно записать на ноты. Но и только. Почти никто из нас даже не учился, а те, кто приходят, как ты, из мира дневных людей, чаще всего настолько озлоблены на него, что отрицают и то лучшее, что в нем есть. Там, в городе, я видела бывших дневных людей, которые радовались, что могут спать на голом полу в пещере, пить затхлую воду из луж, не носить одежду. Даже это - включая необходимые правила гигиены - они отрицали. 'Или свобода - или цивилизация' - вопрос почти всегда ставился так. Но разве не может быть свободы и цивилизации вместе? Может, это и смешно, но я не могла бы обойтись без горячей ванны, и так приучила своих детей. Да и наши 'волки' тоже любят настоящую чистоту...
- Селена, простите... А сколько вам лет? Вы говорите о детях, но я даже не знаю, кто из всех... детей полнолуния подошел бы вам по возрасту.
- Эл, я же говорила, что многие из нас вообще не стареют, - Селена рассмеялась, как самая обычная
