Сложно было сказать, чего было в его голосе больше - разочарования или насмешки.
- Какие пророчества? - не поняла Глория.
- Ты хочешь увидеть? - Горгона положил холодную ручищу ей на плечо и подтолкнул вперед, указывая второй рукой на стену.
Глория присмотрелась: вдоль стены тянулись чередующиеся, как в комиксе, рисунки.
На первом какой-то человек с красными волосами наклонился над другим, одетым в белую футболку - на ее фоне хорошо выделялось алое пятно укуса... Что-то знакомое привиделось девушке в этом изображении... Дальше шла сцена гораздо более непонятная и мрачная: вокруг все того же человека в белой футболке вихрились стилизованные языки пламени. Остальное изображение словно делилось на две части - черную и светлую. На первой посреди огня вжимались в землю скорчившиеся фигуры, на второй - возносились к небу крылатые белоснежные души...
Но не это заставило Глорию удивленно поднять брови. Она поняла вдруг, кого напоминает ей стоящий в центре человек.
- Это Бун? - удивленно спросила она.
- Да, это он, - проурчал тихий голос Горгоны. - Все эти годы мы ждали спасителя, - на лице монстра возникла гримаса боли. - Но он не спас нас. Он нас уничтожил...
Горгона замолчал.
'А ведь это тоже спасение', - подумала было Глория, глядя на поднимающиеся в небо светлые души, но тут же отогнала эту мысль: слишком жестоко прозвучала она посреди окружавшей ее трагедии.
- А ведь это я сделал его, - с горечью произнес монстр, и подошедший к ним Месяц кивком подтвердил правдивость его слов. - Это был мой укус...
'Так вот что за персонаж на первой картинке', - догадалась Глория.
- Укус, который означает смерть, - не зная даже зачем, произнесла она. - Так это был твой укус, да?
И все замолчали, поражаясь окружившей их вдруг тишине...
Враг был разбит, но какой ценой... Эрон не мог без боли смотреть на дымящиеся развалины, которые, казалось, вымерли целиком. Искалеченный и истерзанный Мидиан умирал - и ничто уже не могло остановить этот страшный процесс.
Неожиданно Эрон заметил какое-то движение.
Чья-то вытянутая фигура брела по опустошенному городу, перешагивая через мертвые тела. Знакомая фигура...
Эрон сделал несколько шагов навстречу и вдруг замер, заметив уродливую полотняную маску.
Остановился и Дейкер.
- Ну, вот мы и встретились...
Оба разом шагнули вперед, намереваясь вцепиться друг в друга, и им это удалось, но уже на лету - земля разверзлась у врагов под ногами, затягивая обоих в свое израненное чрево.
Они упали на мостик, необъяснимым чудом оказавшийся на пути. Наверное, само провидение позаботилось о том, чтобы никто из соперников не умер раньше времени.
В руке Дейкера сверкнул нож, он замахнулся, промазал, замахнулся снова, снова промазал... Уворачиваясь, Эрон потерял равновесие и упал на поредевшие доски. Ослепленный яростью маньяк грохнулся сверху, вновь занося оружие для удара. Рука Эрона успела перехватить запястье Дейкера но тут мостик прорвался под ними и они снова полетели вниз. Удар о новые доски пришлось принять Буну. От неожиданной боли он чуть было не ослабил захват, но тут же вцепился в руки врага с новой силой. Рывок, еще один - и ему удалось перебросить Дейкера через себя и вскочить на ноги. И снова они встали друг перед другом, лицом к лицу, глаза в глаза...
Взмах ножа - удар ногой, кулаком... Затрепетала в воздухе случайно перерубленная веревка перил... Другая лопнула, соприкоснувшись с лезвием...
Эрон отступал. Он отходил назад, стараясь как можно скорее добраться до твердой почвы.
Мост рухнул прямо над ящиком с опилками, и почти сразу же Эрону удалось нанести противнику несколько чувствительных ударов. Отлетевшее в сторону тело Дейкера глухо ударилось оземь.
'Неужели все?' - удивился Эрон, наблюдая, не зашевелится ли снова его враг, - но Дейкер был неподвижен.
'А чего ты хотел? Убить человека - ведь это так просто...' - сказал себе Эрон и отвернулся, вновь обращая лицо к залитой паром яме. Действительно, какой мизерной кажется отдельная смерть в сравнении с гибелью целого города...
Что-то сжалось вдруг в груди Буна, как могло сжаться только сердце. Неужели и оно было способно воскреснуть? Нет, это заменившие его тоска и боль об утраченной мечте...
Пошатываясь, Эрон побрел прочь. Глядеть на мертвого Дейкера ему не хотелось.
В этот момент сумасшедший пошевелился. Его глаза открылись - он увидел удаляющуюся спину заклятого врага. Дейкер сел. Неужели он позволит Буну уйти?
Нож взвился в воздух и, пролетев несколько метров, с силой воткнулся в спину Эрона, проходя сквозь ребра и высовываясь из груди.
Хохот, похожий на рычание, вырвался у Дейкера из легких. Он победил! Победил!!!
Гордый собой, маньяк встал, широко расправив плечи. Да, он неплохо поработал - теперь можно и насладиться зрелищем дымящихся руин, а потом еще побродить, ища случайно уцелевших. Последнее казалось Дейкеру уж и вовсе легкой задачей. Дейкер пьяно усмехнулся и тронулся с места - тем более, что ему показалось, будто в тумане бредет навстречу какая-то фигура. 'Неужели Глория? Вот так встреча!' - обрадовался он вдруг, узнав девушку.
Что ж, все было правильно. Дейкер не сомневался, что заслужил себе такую награду: теперь, когда Эрон не сможет ему помешать...
- Ну, крошка...
Неожиданный рывок заставил его развернуться: перед ним стоял Эрон с искаженным от злости лицом. Сорванная маска отлетела в сторону, еще через секунду на голову Дейкера опустился подвернувшийся под руку Буну череп и было в этом черепе, используемом в добрых целях, что-то символическое...
Дейкер отлетел в сторону.
'Как, этот мерзавец еще жив?' - поразился он и, недолго думая, вцепился в первую попавшуюся палку. Он не собирался сдаваться - только смерть одного из соперников могла положить конец схватке, но смерть не спешила пока появляться на поле боя.
'Нет, так долго продолжаться не может', - подумал Эрон. Через секунду он, подпрыгивая и спасая ноги от ударов, приблизился к Дейкеру почти вплотную.
Глории, наблюдавшей за этой сценой со стороны, показалось, что противники вдруг обнялись. Но почему же тогда так странно дернулся Дейкер? Почему повисла его голова?
Эрон оттолкнул от себя мертвое тело - это удалось ему отнюдь не безболезненно: торчащий в груди нож, освобождаясь от второй своей жертвы, сдвинулся внутри раны, заставив Эрона заскрипеть зубами. Он не мог дотянуться до рукояти ножа - и сам решил стать на миг его рукояткой...
- Мой прощальный танец... - несколько запоздало пробормотал он, наблюдая, как тает в клубах дыма летящее в пропасть тело Дейкера.
- Бун! О Боже мой! - услышал он голос Глории. Девушка подошла ближе и только сейчас заметила пронзившее его насквозь оружие.
- Дейкер мертв, - хрипло сообщил он и покачнулся от усиливающейся боли. - Вытащи...
Эрону казалось, что на хотя бы еще одно слово сил у него уже не хватит. Он с трудом заставил себя развернуться, подставляя Глории торчащую в спине рукоятку.
Глория чуть не вскрикнула - напрасно она уверяла себя, что уже почти привыкла к подобным сценам. Эрон... его спина, покрытая засохшими потеками крови... нож...
'Так надо', - напомнила она себе, берясь за рукоятку и зажмуриваясь. Лезвие поддавалось с трудом - но все же сдвинулось с места. Глория только сильнее закусила губу, когда раздался дикий крик Эрона - у того уже не осталось сил терпеть молча.
- Все? - выдохнула она, еще не открывая глаз, и холодная рука погладила ее щеку.
Эрон стоял перед ней и грустно улыбался. Он хотел сказать ей что-то, поблагодарить, подбодрить - но
