Сатаны.
- Поздравляю с открытием века, - серьезно сказал он.
- Какое открытие? - не понял Лаг. - Какого века?
- Левого. А теперь и правого.
- Где мы?
- На седьмом круге, - я потоптался в сапогах, подгоняя новье. - Я как видишь некромант. А ты дьявол. Поздравляю.
Лаг машинально схватился за пояс, где блестела пряжка-пентограмма, знак дьявола. А рядом с кроватью стояла коса! Он прошел! Он стал дьяволом. Пусть пока первого посвящения, но все же.
А я накинул на плечи тяжелый плащ из черного муара, с вышитым синим серебром черепом на спине. Седьмой круг, не самое лучшее место сейчас для Черного Рыцаря, а некромант и дьявол особых вопросов не вызовут.
- Собирайся, - поторопил я Лага.
Второй раз дьяволу повторять не пришлось. Наплечники, поножи, коса лихо, закинутая за спину. И блеск в глазах. Никогда не думал, что демоны настолько честолюбивы. Хотя они наиболее близки к Смертным, даже дети могут рождаться, но всегда слуги подреальности, демоны или суккубы.
- И что дальше? - спросил Лаг.
- Стигор собирает здесь армию. Золота и слов не жалеет, и того и другого у него в достатке. А поведет на восьмой круг. Мы так и увяжемся следом, как наемники. На восьмой пройдем, а там видно будет.
- А мы ему нужны?
- Да. Сам понимаешь подставляться под мечи рыцарей и заклятья харесеархов мало кто хочет. Восьмой круг как-никак.
Черная дверь комнаты распахнулась, выпуская меня, Лаг закрывать ее не стал. Трактирщик, из выслужившихся грешников, почтительно поклонился, в глубине глаз горел понимающий огонек. Вчера я явился сюда в плаще некроманта, таща бессознательного дьявола, сплошь залитого вином, прихватил пару грешниц и снял комнату, не жалея золотых.
Несмотря на неурочный час, все в основном отдыхали после бурных ночей, в трактире было порядочно демонов седьмого круга. Самые жуткие, призванные карать за самые страшные преступления, они мерно пили, играли, сквернословили. До драк еще не доходило, народ похмелялся.
Из-за одного стола меня окликнули:
- Алдерг, присаживайся.
Я развернулся, и дал знак Лагу садиться. За столиком сидело трое. Двое демонов седьмого круга, или как называли в просторечье - Убийцы. Высокие, каждого украшают три рога, и широкие крылья за спиной. Третьим сидит молодой демон.
- Как, головы не трещат?
Вчера, отнеся Лага в комнату, я спустился, и подсел к этим троим. Они только нанялись в армию Стигору и вовсю спускали первое жалование. Я поддержал их компанию, ссылаясь, что продал пяток зомби. Пили много, ели еще больше. Так под шумок я и вытащил все, что они знали о планах Стигора. В том числе, где и портал на восьмой круг.
- Похмелишься? - святой обычай реальности соблюдался и в Аду.
- Наливайте.
Искрящееся вино щедро хлынуло в бокалы, а затем и жаждущие глотки. Молодой демон с уважением смотрел на Лага. Для него это герой, который прошел испытание. Вчера носил бич, а сегодня взял косу!
- Еще по одной, - предложил я.
- Ты как, не надумал к нам присоединиться? - спросил один из Убийц. Стигор платит хорошо. Драка дракой, а после, - Убийца причмокнул толстыми губами, - суккубы. Прелесть.
- Они сражаются до последнего, - напомнил я. - Нет, пока у меня есть деньги, я лучше так.
- С грешницами? - скривился Убийца.
- Когда много денег...
- А!.. - догадался второй. - Ну-ну. Тебе одна обойдется в пяток зомби.
Я выпил еще и раскланялись с собутыльниками. Трактир стал еще шумней и мы вышли на улицу. После великолепия пятого и шестого, унылые бараки седьмого круга показались помойкой. Пытали здесь грешников не изобретательно, а жестоко. Скучно, мерзко и воняет.
- Алдерг и Лаг? - проскрежетал магический голос. - Идущие с первого круга?
- Они самые, - ответствовал я скелету.
- Прошу за мной, - голосом ржавого блока, предложил скелет. Переглянувшись, мы последовали за ним. Кто бы ни послал это бренчащее пособие по анатомии, он знал слишком много, а таких я не люблю. Если они не на моей стороне, как Лаг.
Чем дальше шли, тем тревожней становилось у меня на душе. Вроде я не сильно наследил при переходе на седьмой круг, но кто знает. Скелет пусть только при мече, но в оружие есть магия некромантов. Такие просто так не ходят, отлавливая нарушителей.
Еще больше меня беспокоили хвосты, что постоянно следовали за нами. Лаг никого не замечал, но я видел их. Вот шли за нами двое зомби волоча за собой телегу с грешниками, а свернули в переулок, где им совершенно нечего делать. Баньши летел, слишком низко и прямо. Но вел нас скелет не в засаду.
- Проходите, - отворила нежить дверь одного из бараков.
Защитные, отводящие, сигнальные заклинания, столь густой сеткой оплетали барак, что я невольно поежился, представляя участь незваного гостя. Но и понял, кто нас ждет.
- Приветствую Абелла, - поклонился я.
Некромантка стояла в боевом облачении. Подобный моему плащ, одетый, как я понял, на голое тело. Изящная рука сжимает посох некроманта высшего посвящения - на конце резной палки череп новорожденного ребенка убитого своей матерью, у пояса Рог. А во взгляде уважение.
- Приветствую тебя сын повелителя, - знакомым, красивым голос ответила она. Лаг так и стоял, столб столбом. - И тебя дьявол.
Мой спутник торопливо поклонился:
- Мое почтение супруге Вельзевула.
- Что привело тебя на седьмой круг?
- Как всегда сразу к делу, - надула обведенные синей помадой губки Абелла.
- Ну я всегда говорил что ты красива, обворожительна...
- Всегда?! - со смехом прервала меня Абелла. - Мы видимся во второй раз. А тогда ты и слово не сказал о моей красоте.
- Я сказал много слов, но они не вышли из моего рта, потому что я был очарован тобой, - оправдывался я.
- Сын Лжи! - звонко смеялась Абелла. - Ты достойный сын отца!
- Но теперь к делу, - все еще улыбаясь, серьезно сказал я. - Как я понимаю, Вельзевул решил подставить Стигора.
- Ты прав, - Абелла стала серьезна, даже озабочена. Тонкие морщинки легли возле ее губ, и некромантка недовольно продолжила: - Я не знаю что задумал мой муж, но это самоубийство. Восьмой круг не так монолитен, и Стигор раздавит их по одиночке.
- А зачем ты здесь?
- Помочь им. Но что могут сделать мои воины? И еще предупредить тебя, и дать пройти своим порталом. Я даже не представляю, зачем меня послал мой муж.
- У тебя есть связь с Вельзевулом?
Абелла отрицательно покачала головой:
- Стигор здесь слишком силен. Он почует любую мою магию.
- Тогда будем довольствоваться теорией.
- Какой?
- Что задумал твой рогатик. Вероятнее всего, он ударит всеми силами по Стигору, когда тот окажется уязвим. Где будет выходить его портал?
