- Как мне тебя называть? - спросил Лаг. Быстро же он на 'ты' перешел.
- Алдерг, - назвал я самое распространенное имя у демонов.
- Нам туда, - Лаг указал на маленький поселок в долине. - Там есть достаточно тихий портал на второй круг.
- Достаточно тихий?
- Да. Сейчас на втором неспокойно. Черти затеяли выбирать главного, дошло до поножовщины.
- Или покогтевщины, - вспомнил я, что черти предпочитают сражаться собственными когтями, прочными как сталь.
Размеренным шагом мы направились в долину. К моему удивлению склон горы скорее напоминал заброшенную дорогу. Мои подозрения подтвердил Лаг.
- Давно здесь была прямая дорога от поселка к вершине горы. Ее протоптали грешники, которые таскали на вершину камни для обелиска Люциферу.
Я взглянул на вершину горы. Вершина, как вершина, никакого обелиска.
- Магот приказал снести, - поймал мой взгляд Лаг. - Вообще сейчас сносят все, что посвящено повелителю.
- Новые построят, - отмахнулся я. - Лучше скажи, какие слухи о восьмом круге?
География ада проста. Девять кругов по нисходящей вниз. С первого по седьмой - демоны, творения Люцифера, сломавшиеся смертные. Чем глубже круг, тем сильнее обитатели. Семь первых кругов воздаяние за семь великих грехов, которые есть в каждой религии.
Первый круг, за лень. Здешние обитатели - кины или, как их еще называют, бесы. В большинстве случаев это опустившиеся грешники, которые предпочли стать кинами, чем нести воздаяние.
Второй - жадность. Черти уже в большинстве создания Люцифера. Правда как они плодятся, не знает даже он.
Третий, это Звери. От адских псов и нетопырей, до вообще кошмарных чудовищ. В большинстве тупые и страшные.
На четвертом царство Балшазара. Нежить. Скелеты, зомби, духи и остальная пахуче-разложившаяся армия.
Пятый и шестой очень похожи. Это демоны подобные Лагу. От людей их отличает всего лишь красная кожа, резкие черты лица и рога. И главное, это от демона у смертной может быть ребенок. Демон или суккуб.
Седьмой - полный разброд. Здесь казнятся самые большие грешники. И формы, которые принимают демоны, разнообразны. Роднят их сила и жестокость.
Восьмой круг, это те, кто добровольно служит Тьме. Смертные принявшие Тьму. Сатана даровал им больше сил, чем другим, и не ошибся. Суккубы, Черные Рыцари, Маги Смерти. За исключением пары паршивых овец они остались верны Люциферу.
Наконец на девятом обитают все падшие ангелы, включая моего папашу.
За такими размышлениями, и пересказом Лагом местных новостей и сплетен, мы добрались до поселка.
Несколько грешников, из уже выслужившихся, подметали улицы, под присмотром толстого кина. Видать, тоже выслужился.
- И где портал? - спросил я, когда мы прошли мимо очередной таверны, коих здесь великое множество.
- Понимаешь... Это... частный портал.
- Частный?
- Чего удивляться, - философски заметил Лаг. - Ад грешниками строен. Дыр здесь немерянно, сам говорил.
- Все-е папе расскажу, - плаксивым детским тоном сказал я, улавливая тон разговора с демоном.
- И правильно сделаешь, - улыбнулся Лаг. - Система дырявая, как ангельская жопа. Менять надо все, от труб, до трона Сатаны.
- А чем тебе трон не нравиться?
- Да так... - замешкался Лаг. - Просто к слову пришлось.
Из таверны вывалился пьяный кин, полез к нам слюнявиться, получил промеж ушей, и отвалил.
- Портал, - продолжал Лаг, - вечно продают, покупают, меняют, проигрывают. Второй круг есть второй круг. Там и сера пахучее и девки красивее.
- Зачем чертям грешницы? Или опять к слову?
Лаг не ответил, а резко свернул в тупичок. Подойдя к дальней стене, несколько раз стукнул по камням. Один из камней убрали, и на демона посмотрела пара внимательных глаз.
- Открывай, - потребовал Лаг.
- Кто с тобой? - спросил обладатель глаз.
Я покрутил в пальцах монету. Ад адом, а деньги в ходу везде. Здесь в первую очередь. Мохнатая рука сменила глаза, и ловко выдернула монету из моих пальцев. Потайная дверь распахнулась, и оттуда высунулся арбалет.
- Заходите, - разрешил привратник. Едва мы прошли, он захлопнул дверь.
- Понил здесь? - поинтересовался Лаг.
- Это его заведение, - ответил кин с арбалетом. - Где ему еще быть?
Лаг повел меня по лабиринту коридоров. И только спустя полчаса, когда прошли еще три потайные двери, мы оказались в заведении упомянутого Понила. Увидев его, я понял и секретность.
Внешне все, как и в других тавернах. Музыка, песни, спирт. Может чуть поопрятней и чище, да публика поприличней. Несколько демонов пятого круга прохаживаются по залу. У каждого на поясе боевой бич, заканчивающийся вставленным лезвием. У Лага такого нет. Его изгнали с пятого круга.
Посетители всякие разные. От кинов, до демонов седьмого круга. Мимо проковылял скелет, несущий поднос с напитками. Хм-м, неплохой доход у этого заведения, раз хозяин может позволить себе неживых слуг. Некроманты знают цену своим творениям.
- Удивлен? - спросил Лаг, примеряясь к свободным столикам.
- Да. К чему такая секретность и охрана?
- Приветствую демона Лага и его гостя, - проскрежетал подошедший скелет. Отсутствие голосовых связок и языка одно, а магия другое. Удивляться не стоит. - Чего изволите?
- Нам две бутылки 'Черной геенны', - опередил я Лага, - и на закуску чего... Особенного. На усмотрение хозяина, - положил я на поднос солидную горсть монет.
- Похоже, ты догадался, - решил демон, глядя на удаляющегося мертвяка.
- Честно? Нет. Просто правила одинаковы везде. Кто платит, тот и заказывает музыку.
Но вино нам принес сам хозяин, а не официант. Понил оказался некромантом.
- Недаром Лаг, я тебе в кредит наливал, - сказал он взамен приветствия. - Клиентов начал приводить.
Понил разлил вино по бокалам, поглядывая на стопку монет, прикрытых моей рукой.
- У меня в основном людские девушки. Есть пара эльфиек и даже магичка.
Вот оно что! ЖИВЫЕ! Не грешные души, обретшие подобие плоти в подреальности. По мнению Лага - резиновые куклы. А живые, из плоти и крови смертные. Товар, за который платят сотнями душ. И бизнес, насколько прибыльный, настолько и опасный. Прознай о таком любой из падших ангелов...
- Нас интересует портал на второй круг, - ответил за меня Лаг. - Не сомневаюсь, он у тебя.
Понил засопел, а я накинул сверх лежащих, еще несколько крупных монет.
- Подождите здесь, - решил Понил, пряча деньги. - Я все подготовлю.
Когда некромант ушел, я повернулся к Лагу.
- Ты уверен, что на все круги есть подобные дыры?
- Абсолютно, - кивнул Лаг. - Если у тебя хватит денег или наглости.
- Хватит.
- А я думаю, куда делась казна ада?
- Индюк думал много да в суп попал.
- Хорошая фраза.
