К переднему стеклу рефрижератора приклеилась пожелтевшая старая газета с фотографиями убитых водителей. Оба улыбались со снимков, будто собирались на торжество. За газетой была пустота.
- Пригнулся он, что ли, сволочь... - щурился Мак.
Рефрижератор надвигался всей своей грозной массой, мощный мотор победно рокотал. Идти на обгон он явно не собирался. Похоже, вся энергия грузовоза нацеливалась на задний бампер иномарки.
- Бей по шинам! - Клара повернулась к Маку побелевшим лицом.
Тот кивнул, но стрелять со своего места ему было не с руки. Он перелез через Клару и опустил боковое стекло, высунувшись наружу.
Тем временем их автомобиль одолел-таки подъем.
Дадо перевел дыхание.
Начинался спуск, где он надеялся разогнаться, а еще лучше - резко свернуть с дороги, чтобы пропустить этот чертов рефрижератор.
Дадо не очень хорошо помнил местность. То, что он увидел с гребня, повергло его в панику. Впереди была низина с речушкой, через которую вел бетонный мост. Тот самый мост, за которым полгода назад они расправились с дальнобойщиками. Дорога перед мостом сужалась. Свернуть на этом участке было невозможно: с обеих сторон тянулись могучие сосновые стволы, крутые откосы и вросшие в землю угрюмые замшелые валуны. Но сразу же за мостом раскинулся молодой березняк. Если дотянуть до него...
Что-то нашептывая, Дадо нажал на газ. Будто откликаясь на его мольбу, машина стремительно понеслась по спуску.
Из-за гребня вынырнула громада рефрижератора и устремилась в погоню, наращивая скорость еще быстрее.
- Стреляй же, тварь! - в бешенстве выкрикнула Клара.
Мак принялся палить по шинам. Рука его тряслась. С такого расстояния трудно было промахнуться, но ничто не изменилось в движении преследователя.
Вдруг рефрижератор пошел на обгон. Его кабина, величественно колыхаясь, проплыла мимо вжавшихся в сиденья пассажиров, серебристая прямоугольная туша закрыла от них солнце. Пять пар колес вращались как ножи чудовищной мясорубки.
Казалось, могучая машина постепенно уходит вперед и все страхи были напрасными.
Будто в насмешку, рефрижератор играючи подрезал им угол.
Только тут Дадо понял дьявольский замысел неизвестного мстителя. Тот и не собирался идти на таран, он попросту смахнет их с шоссе перед мостом -вниз, с крутого откоса, на валуны и острые камни.
Тихий взрыв раздался в голове у Дадо. Мысли, которые давно уже донимали его, но которые он старался держать под запором, завладели сознанием.
Ведь он лукавил, утверждая, что всегда убивал мгновенно. Иногда приходилось делать это медленно. Очень редко, но приходилось. Это тоже была работа.
Дадо знал, что однажды за ним придет кто-нибудь из тех, кому он укоротил жизнь. А может, они явятся всей толпой.
Он никогда не говорил об этом ни Маку, ни Кларе. Те подняли бы его на смех. Они считают, что если убрать свидетелей и вовремя уйти от милиции, то можно спать спокойно. Они даже не догадываются, как мало это значит. Они не понимают, что однажды тени убитых придут и за ними тоже.
Кто там в кабине? Должно быть, оба зарезанных водителя. Он воочию представил, каким гневом горят их запавшие глаза, как тверда невесомая рука на рулевом колесе...
Он хрипло рассмеялся: до чего же наивной была его вера в то, что ему дадут легко уйти из этого мира!
Дадо закрыл глаза. Они уже здесь. Все.
'Мы пришли за тобой, Дадо, приготовься. Ты знаешь, что такое запеканка по-королевски? Но не думай, что после смерти все для тебя закончится. Это только начало'.
Где-то далеко-далеко, будто в другом мире, отчаянно вопили Желтый Мак и Клара.
Колеса утратили опору. Короткий полет, удар.
Желтого Мака вышвырнуло через рассыпавшееся переднее стекло на острые камни речки. Мозг из расколотого черепа брызнул в тихую заводь будто приманка для рыб.
Машина подпрыгнула и влетела в узкую щель между двумя валунами, превратившись в огромную уродливо закупоренную консервную банку, которая тут же вспыхнула.
Заскрежетав тормозами, рефрижератор миновал мост и резко свернул в лес, рискуя перевернуться. Переваливаясь с боку на бок, как механический мастодонт, подпрыгивая на пеньках, он достиг крутого откоса и уткнулся в него кабиной. Мотор продолжал работать, задние колеса все так же бешено вращались, разбрасывая оказавшуюся под ними кучу валежника.
Тем временем у места аварии начали останавливаться проезжавшие автомобили. Вскоре на мосту собралась внушительная толпа. Несколько добровольцев с огнетушителями устремились к страшному костру. Но подступиться к нему было невозможно.
Еще через несколько минут сюда подлетели два милицейских 'уазика'.
- Эх, не успели... - сокрушенно вздохнул пожилой желчного вида капитан. - Наделал-таки делов этот угонщик. Но какого дьявола он свернул в лес? Все равно не уйдет. Возьмем голубчика как миленького! Сержант Авдеев, остаетесь здесь за старшего, остальные - за мной!
Гаишники бросились к рефрижератору, который ясно был виден с дороги.
Сзади бежал растерянный мужчина в темно-синем комбинезоне.
- Я только хотел перекусить, - повторял он, наверное, в сотый раз. -Кабину запер как положено, сам сел за столик у окна, глаз с него не спускал. Вдруг он завелся и поехал. Что я могу сделать?!
- Да угомонитесь, гражданин! - прикрикнул на него капитан. - Стойте здесь и не высовывайтесь. Сейчас задержим угонщика, а с вами после будем разбираться.
Но водитель продолжал бежать следом, бормоча:
- Невезучая эта машина, пропади она пропадом! Сначала Степаныча с Женькой убили, теперь вот угнали... Уйду с нее, ей-Богу уйду...
Хоронясь за деревцами, милиционеры окружили рефрижератор.
- Выходи! - крикнул капитан, держа оружие в полусогнутой руке. -Покатался, и будет!
В ответ мотор взревел еще надрывнее, колеса продолжали вращаться, но косогор, в который упиралась кабина, был недоступен даже для трактора.
Все внимание гаишников было сосредоточено на кабине. Зато 'осиротевший' водитель заметил, что вращающаяся задняя пара колес обнажила среди сухих веток что-то необычное. Он подошел ближе. Ботинок. А дальше...
- Это же Женька...
И в тот же миг мотор взревел в последний раз. Его надрывный, даже какой-то требовательный рык переходил в тонкое пение, похожее на плач. Звук этот далеко пронесся над лесом, и от него содрогнулись все, кто его слышал.
Выждав еще немного, капитан подскочил к кабине и рывком распахнул дверь:
- Руки за голову! Выходи!
Молчание. Осторожно он заглянул внутрь.
В кабине было пусто. Лишь на шоферском сиденье лежала пожелтевшая газета.
ТАЙНИК ОПАЛЬНОГО МИНИСТРА
Роясь как-то на полках букинистического отдела книжного магазина, что на Литейном, Григорий Мурунов выудил потрепанный томик с полустершимся золотым тиснением на обложке:
'Петр Строгий. Когда цветет черемуха. Стихотворения'.
Мурунов взвесил находку на ладони.
Да-а... Сейчас-то мало кто помнит Петра Строгого. А лет двенадцать назад, нет, пожалуй, уже
