- Отсюда прямой выход в ад, - невесело пошутил Вандерберг. - Интересно, где сейчас мои парни? У них нет таблеток Ленча.
- У них есть главное - способность мыслить. Думаю, Джон Глэй приказал сделать уколы только женщинам. Кто он сам? Маньяк, убежденный фанатик, решивший 'осчастливить' всех живущих на земле?
- Я убью его! - с яростью произнес Вандерберг. - Такие не должны жить!
- Тише! - предупредил Юргин, подталкивая пилота к изгибу тоннеля. - Ложитесь. Счастье наше, что рядом с палатами нет освещения. Пропустим охранника мимо себя.
- Надо свернуть ему шею, - горячо прошептал Вандерберг. Это так просто.
'Бедняга! - с ужасом подумал Юргин. - Кажется, он сходит с ума'.
Ему с огромным трудом удалось уложить Вандерберга на холодные плиты тоннеля. Закрыв ладонью его рот, наблюдал за приближающимся охранником, который, в своем белом балахоне, надвигался на них, как привидение.
Охранник постоял возле палаты Вандерберга, а затем медленно двинулся туда, где был расположен лифт. В темноте послышалось бреньчанье ключей. Затем с лязгом открылись и захлопнулись двери. Протяжно заныла лебедка лифта.
- Скорее бы все кончилось... Это ужасно!.. Вуд сделал уколы своей матери и сестре...
- Вандерберг, вам необходимо вернуться в палату, - неожиданно сказал Юргин. - Отдайте мне фотоаппарат.
- Нет, - подумав, ответил Вандерберг. - Вы не умеете обращаться с ним. Пойдем вместе. Что? Вы думаете, я схожу с ума? Нет, я возбужден и только. Не удивляйтесь, здесь все противоестественно. Здесь создан мини-макет того, что через несколько десятилетий произойдет с землей и со всеми живущими на земле.
- Если мы не остановимся, - возразил Юргин.
- Возможно ли остановить развитие экономики этого стремительно развивающегося молоха? В угоду ей ставятся на карту природа, сущность всего живого. Парадокс, но стремясь обогнать друг друга в развитии, целые страны, действительно, движутся к пропасти. Яд струится над землей. Отравлен воздух, вода, отравлено все человечество. Мы боимся атомной войны, но в то же время создаем нечто более ужасное. Сиюминутные блага разрушают будущее!
- У нас нет времени для споров, - Юргин с ожесточением встряхнул за плечи пилота. - Необходимо действовать.
- Действовать? Во имя чего? - Вандерберг тихо рассмеялся. - Мы все - заложники необузданных желаний.
- Дверь вашей палаты открыта! - почти с ненавистью сказал Юргин. - Можете оставаться в этой могиле. Каждый выбирает свой путь.
- Подождите, - Вандерберг догнал Юргина. - Не смейте отрекаться от меня. Я болен, отравлен, но поверьте, я должен использовать последний шанс!.. Видите свет? Вероятно, там и находится охранник.
Юргин на ходу провел ладонью по влажной стене тоннеля и приложил ее ко лбу. 'Бедняга Вандерберг! Он даже не понял сразу, что единственный человек, охранявший бункер с баллонами чистого воздуха, поднялся в лифте'.
- Где же охранник? - горячо прошептал за его спиной Вандерберг. - А-а, так его нет? Что же мы стоим?
Юргин не успел удержать пилота. Вандерберг совершенно открыто подошел к освещенному входу бункера и толкнул дверь.
'Если бункер оснащен сигнализацией, мы пропали!' - Юргин с минуту выждал, а затем прошел внутрь бункера.
Вандерберг уже натягивал на плечи халат. Юргин обратил внимание на то, что ряды баллонов с прикрепленными к ним масками разделены невысокой перегородкой. По показаниям манометров стало ясно, что баллоны, находящиеся справа, использованы. Их было достаточно много.
- Одевайтесь быстрее! - приказал он. - Быстрее, черт возьми! Сюда могут прийти за воздухом... Вы берете не тот баллон!
- Зато вы неправильно надели маску, - огрызнулся Вандерберг. - Надевайте, как надевают противогаз.
'Вполне разумное наставление', - подумал Юргин, поправляя маску. Внезапно его внимание привлекла появившаяся перед ним тень. Он поднял голову и замер; в проходе бункера стояли два закутанных в белые балахоны человека.
- Хэлло! - сказал один из них.
- Хэлло, - немеющими губами ответил Юргин.
- Вы пришли на двадцать минут раньше.
- У нас кончился воздух.
- У вас кончились мозги! - сказал второй, направляя на Юргина пистолет. - Босс запретил приходить раньше... Чтото мне незнаком твой голос, парень. Назови пароль!
- Мир и счастье тебе, - спокойно ответил Вандерберг.
- Брось, Вилли, - стаскивая с себя маску, сказал стоявший перед Юргиным человек. - Эти парни из дальних цехов. Видишь, они даже не потребовали ответа на пароль... Вечный покой вам!
- Какого черта? - удивился Вилли. - Они не берут пакеты. Надо сказать боссу, что в дальних цехах началось... Им необходим отдых. Что ты делаешь, Макс?
- Достаю пакеты, - человек, которого Вилли назвал Максом, подошел к металлическому ларю, откинул крышку и достал два набитых чем-то пакета. - Возьмите. Я провожу вас к люку.
- Ты с ума сошел, Макс? - лениво пробормотал Вилли. - Эти обезьяны сами найдут дорогу.
- Выйдите из бункера, - еле слышно прошептал Макс, подтолкнув Юргина в плечо.
Вандерберг, а за ним и Юргин вышли из бункера. Пройдя несколько шагов, они заметили, что тоннель сужается. Скоро тоннель сузился настолько, что Вандерберг, раскинув руки коснулся сразу обеих стен.
- Что случилось? - тихо спросил Юргин.
- Мы в западне. Глядите, там впереди проход перекрыт стальным щитом.
- Идите вперед, - послышался позади Юргина спокойный голос.
Вандерберг обернулся, медленно опустил руки, замер. Юргин чуть отклонился в сторону. Теперь у него была возможность мгновенно развернуться и напасть на стоявшего за ним охранника.
- Снимите маску, - так же спокойно попросил охранник. Не бойтесь, с вами не произойдет ничего плохого... Нет, не вы. Пусть снимет маску ваш товарищ.
- Я? - Вандерберг положил мешавший ему пакет под ноги и медленно стянул с себя маску.
- Вы не узнали меня, командир? Я Макс Лепо, бортмеханик. Неужели вы забыли меня?
- Лепо?!
- Как видите, командир.
- Ты очень изменился, Макс. В бункере я тебя не узнал.
- Прошло столько лет. В живых остались вы и я. Вы - потому что Джону Глэю нужен был пилот, я - потому что безропотно выполнял роль охранника и никогда не работал в цехах. Командир, правда ли, что вся земля уже заражена отходами производства? Джон Глэй...
- Макс, - прервал Вандерберг, - мы должны проникнуть на завод, взять пробу воздуха, сфотографировать работающих там людей и вернуться. Завод уже не принадлежит известной тебе фирме. Многое изменилось.
- Я ждал этого дня. Я ждал! Я нашел способ. Все можно уничтожить. Джон Глэй еще не знает, что продукция его завода уже никому не нужна? Ведь это так, Вандерберг?
- Да.
- Командир, если вы вызовете подозрение, скажите только одно слово - 'меч' - и вас не тронут. Это пароль, которым пользуются приближенные Джона Глэя... Возьмите перчатки. Вы забыли надеть перчатки... Как хорошо, что единственная связь между внешним миром и Райским оазисом поддерживается самолетом. Иначе я бы не увидел вас.
- Макс, мы улетим отсюда вместе.
