руки с моей талии.
Он тихо засмеялся:
— Это я помню, Лора. Ты хочешь вначале выйти замуж, ведь так? Сожалеем, но мы на эти не пойдем.
Он отбросил ее руку, лежащую на его руке, которой он обнимал ее за талию, и пошел вверх по лестнице, оставив ее дрожать от ярости и унижения.
Это была игра в кошки-мышки, и Лора была мышкой. Его твердая уверенность в себе заставляла ее скрипеть зубами. Она не привыкла к такого рода сражениям, в которых выяснялось, чья воля сильнее. Тем более, что противником ее был такой опытный боец, как Дэниел Ворвик. Она не знала правил этой игры, а если бы и знала, это не помогло бы ей, потому что она подозревала, что Дэниел не будет придерживаться этих правил.
Она прошла в столовую. Лора легко нашла ее, нужно было только пройти через двустворчатую дверь их холла. Столовая была залита янтарным светом вечернего солнца, который проникал сквозь высокие, до пола, окна. Возле окон стояли деревянные диванчики без спинок, на которые были набросаны разного вида и цвета подушки. Лора подумала, как приятно было бы сидеть здесь, ни о чем ни думать и смотреть на окруженную каменной стеной террасу и спускавшийся вниз старинный парк.
— Эти скамейки называются диванами для влюбленных.
Лора вздрогнула. Она не слышала, как в столовую вошел Дэниел.
— Хочешь попробовать посидеть? — спросил он притворно нежным тоном, иронически улыбаясь.
Ресницы ее задрожали:
— Нет, спасибо. Я думаю, мне удобнее будет сесть на софу.
Он продолжал насмешливо улыбаться, наблюдая за ней. Он успел переодеться. Теперь на нем были узкие кремовые брюки, бежевая рубашка с расстегнутым воротом, открывающим его загорелую шею и грудь. Она начала волноваться, а он приближался к ней, держась свободно, непринужденно, однако чувствовалось, что это лишь видимость. Он был как натянутая струна, и в этом было что-то пугающее.
Лора села на диван и отвела взгляд, чтобы не видеть его насмешливо блестевших глаз.
Оглядев комнату, прекрасно обставленную с дорогими коврами на полу, она мягко заметила:
— Очень красивая комната.
Он наклонил голову, соглашаясь.
— Мебель здесь очень старая, уникальная. Она переходит из поколения в поколение. Например, этот секретер. Но кое-что приобрел я сам во время моих путешествий. Мне показалось, что эти вещи дополнят интерьер. — Он провел ладонью по гладкой поверхности книжного шкафа, заполненного книгами в дорогих кожаных переплетах.
Лора подумала:
— А картину ее матери он приобрел таким же образом?
— Тебе понравилась твоя комната?
— Да, великолепно. Спасибо, — ответила она довольно чопорно.
— Ну и хорошо. Я специально попросил Хизер поселить тебя там. — Он чуть-чуть улыбнулся, и она забеспокоилась, потому что не знала, чему он улыбается. Но потом она решила, что не стоит беспокоиться, все равно не узнаешь о чем он думает.
В это время в столовую вошел Джеймс, и они сели за стол. Лора, конечно, расхваливала обед, который приготовила Хизер, но вкуса пищи она не чувствовала. Она не могла забыть, что рядом сидит Дэниел, не могла забыть тепло его пальцев на своей руке, когда он схватил ее, как клещами, и отбросил в сторону. Она вспоминала и другие времена, когда его прикосновение чуть не лишало ее разума. Почему он так на нее действует? Ни один мужчина не вызывает в ней таких чувств. Это несправедливо, думала она. Единственный мужчина, которого она должна опасаться и избегать, обладает такой притягательной силой. Это очень опасно.
— Что это за дело, которым ты сейчас так занят? — спросил Дэниела Джеймс, накладывая в тарелку салат. — Что-то важное?
— Новая зона отдыха, — ответил Дэниел. — Многие бы хотели заполучить контракт на строительство. Проект должен быть очень интересным и не слишком дорогим. Предстоит жестокая борьба. Придется много поработать над этим проектом… — Он косо взглянул на брата. — Возможно, и ты заинтересуешься тем, что мы уже сделали, предложишь нам что-нибудь?
Джеймс на минуту перестал жевать. Положил руки на салфетку. Он был явно в замешательстве. Предложение Дэниела принять участие в этом семейном бизнесе было для него неожиданностью. Глаза его засветились надеждой. Он обрадовался и задумчиво сказал:
— Да, с удовольствием. Дэниел удовлетворенно кивнул:
— Тогда после обеда приходи ко мне в кабинет. У меня всего две-три недели на эту работу. Поэтому я собираюсь приступить к делу немедленно.
— Прекрасно, — ответил ему Джеймс. Потом он заколебался:
— Лора…
— Все в порядке, — сказала она быстро. — Я взяла с собой кое-какие книги. Это даст мне возможность отдохнуть, прийти в себя.
Джеймс успокоился, и Лора улыбнулась. Она поняла, что задумал Дэниел. Если он решил, что она начнет ныть и устраивать скандалы, то он ошибается. Да и вообще, разве он когда-нибудь ее понимал?
— У нас прекрасная библиотека, — сказал Дэниел. — Можешь посмотреть. Или, может быть, ты хочешь покататься верхом. Имение у нас большое, ты можешь осмотреть его. Но к вечеру обязательно
