никакого смысла длить эту агонию. Зачем, если сделать все равно ничего нельзя? Закрыв чемоданы, она отнесла их в холл и стала ждать такси.
Она решила не возвращаться в свою квартиру, во всяком случае, на какое-то время. Мэгги поймет ее, когда она потом объяснит ей, что хотела побыть одна. Она должна успокоиться и прийти в себя. Это единственный возможный выход. Нужно снять где-нибудь на побережье маленький домик, где можно было бы отдохнуть и постараться забыть обо всем, а потом начать новую жизнь.
И только когда она села на заднее сиденье такси, обернулась и увидела удаляющийся Окли, горькие слезы потекли из глаз. Она так долго их сдерживала.
Глава 8
Лора долго и внимательно изучала картину, лежавшую перед ней. Ей предстояла очень трудная работа, но именно это ей и было нужно сейчас. Только работа поможет забыть пережитое и заполнить пустоту, которую она ощутила, покинув Окли.
Она потерла затылок. От напряжения болела спина. Самое время немного отдохнуть, пройтись по берегу моря. Да, с картиной еще придется повозиться.
Устало потянувшись, она подумала, что слишком переутомляется, работая с утра до позднего вечера, пытаясь забыть о своих невзгодах. Однако успокоение не приходило. Она все время думала о Дэниеле. Даже когда она, изнурив себя работой, тяжело засыпала, он приходил к ней во сне, продолжая мучить ее и ночью. Сегодняшнее утро не было исключением: она проснулась усталой и разбитой.
Так больше нельзя, думала она. Дэниел ушел из ее жизни, и нужно забыть о нем. Решение расстаться с ним навсегда было не из легких. Но это единственный выход в сложившихся обстоятельствах. Иначе она бы сошла с ума. Дэниел все время сомневался, подозревал ее в чем-то. Это было невыносимо!
Запустив пальцы в свои густые рыже-золотистые волосы, она встала и подошла к столику, на котором лежало письмо от Джеймса. Джеймс был единственным существом, связывавшим ее с Дэниелом. И первое время она с нетерпением ждала его писем, чтобы узнать, что делает его брат, какие у него планы. Потом она сказала себе: с этим пора кончать. Хватит жить прошлым!
Оно отошла от столика, прикусив губу, и сняла с вешалки куртку. Надо немного пройтись, решила она, засовывая письмо Джеймса в карман куртки.
Слушая, как разбиваются о берег волны, она подумала, что вот так же разбились все ее надежды в счастье. Она полагала, что здесь, вдали от всех, она сможет разобраться в своих чувствах, собраться с мыслями, залечить, если не полностью излечить, свои раны и спокойно продолжать жить дальше. Пока это не получалось. Да, у нее есть любимая работа. Но это еще не все. Нужно подумать о будущем. Возможно, ей следует последовать совету, который дал ей в письме Джеймс. По крайней мере, надо познакомиться с новыми людьми. Джеймс писал ей:
«Поскольку ты продолжаешь заниматься работой, связанной с реставрацией картин, ты можешь связаться с моим другом. Новая работа всегда интересна. Позвони его секретарше, и она устроит тебе с ним встречу».
Лора развернула письмо и задумчиво посмотрела на номер телефона. Пожалуй, стоит попробовать. Джеймс прав. Чем больше она сейчас заключит контрактов, тем лучше. Тем более, что Дэниел действительно может выполнить свою угрозу и помешать ей по службе.
В общем, она договорилась о встрече и к концу недели уже ехала по адресу, который дала ей секретарша.
Сначала дорога шла по побережью, потом свернула в сторону. Сверив несколько раз свой маршрут, она подъехала наконец к жилым домам, скрытым от дороги несколькими рядами старых деревьев.
Остановив машину у красивого кирпичного здания, Лора вышла и стала изучать медную табличку с именами жильцов. Так, нужно подняться на второй этаж. Поднявшись по лестнице, она очутилась в широком, покрытом ковровой дорожкой коридоре. Ковер был таким мягким, что туфли утопали в нем. Перед квартирой 2а был небольшой холл, она остановилась, расправляя юбку, потом постучала в дверь.
Дверь открылась, и она остолбенела, увидев мужчину, стоявшего в дверях. От удивления она открыла рот.
— Надеюсь, ты хорошо доехала? — спросил ее Дэниел, вежливо улыбаясь.
Она развернулась и пошла обратно. Ее охватил гнев. Он догнал ее, обняв рукой за талию, и втянул в квартиру, как пойманную на крючок рыбу. Она возмущенно смотрела на него.
— Чего ты хочешь, Дэниел? — спросила она хрипло. У него явно были какие-то свои планы по отношению к ней, свои расчеты. Но она больше не позволит ему мучить себя! Он крепко держал ее за руку. Она попыталась освободиться, но не смогла.
— Неужели ты так переживаешь, что я не закончила работу у тебя? Ты хочешь, чтобы я завершила реставрацию картины? Извини, но ты напрасно тратишь время. Я не вернусь в Окли.
— Я так и знал, что ты это скажешь, — сказал он, лицо его было грустным. — Поэтому я приехал сам.
Комок подкатил к горлу, но она все же сказала:
— Думаю, тебе лучше уехать домой. Прямо сейчас. Я не соглашусь. Придется тебе поручить завершение работы кому-нибудь другому.
— Давай все же пройдем в комнату и спокойно поговорим, — произнес он вежливо, одновременно настойчиво затягивая ее туда. Она уперлась каблуками в пол, не поддаваясь, и со злорадством отметила, что он занервничал.
— Думаю, ты предпочтешь закончить наш разговор наедине? — сказал он, пытаясь сохранить спокойствие. Брови его вопросительно поднялись.
— Я предпочту уйти отсюда, — возразила она ему. — Нам не о чем говорить.
— Ты ошибаешься, — сказал он мягко, не обращая внимание на холодность и жестом приглашая ее в комнату. — Мне нужно очень много сказать тебе. Ты так внезапно уехала. Мы не смогли закончить наш разговор.
