— Мой отец в магазине.
Он нахмурился, услышав холодный, сдержанный тон, и спокойно ответил:
— Он занимается с покупателем. Я подожду Лора продолжала заниматься цветами, бросая отцветшие розы в ведро. Она услышала, что он подходит к ней, и вся напряглась.
— Ладно, — сказал он. — Давай объяснимся. В чем дело?
Она спокойно на него взглянула:
— Дело в розах, и больше ни в чем. За ними нужно ухаживать, чтобы они хорошо цвели. — Она дотронулась до цветка, и розовые лепестки посыпались на землю.
Дэниел обнял ее одной рукой, а другой взял у нее из рук секатор и положил его на землю. Она сказала:
— Надеюсь, у тебя все же хватит терпения дождаться того, что ты хочешь получить. Для тебя, возможно, это просто кирпичи и бетон на земле, которую ты хочешь иметь, а для нас это наш дом. Отец долгие годы вкладывал в него все свои силы, и я не думаю, что он сможет начать все заново, где-то в другом месте. Поэтому тебе, видимо, следует отказаться от твоей затеи и заняться каким-нибудь другим участком.
Он задумчиво посмотрел на нее.
— Иногда люди не понимают своей выгоды. И их следует подтолкнуть в правильном направлении.
— И ты решил действовать как сам Всевышний? — Голос ее был напряжен. — Так что же ты собираешься делать? Закопать нас бульдозером в землю и построить на этом месте еще один памятник в честь победы семьи Ворвиков? Вам мало того, что вы имеете в нашей стране и за границей? — добавила она мрачно.
Между бровями у него появилась морщинка.
— Что рассказал тебе отец? — спросил он.
— А что рассказывать? — возразила она резко. — Разве я и сама не вижу, что вы хотите отнять у него то, чем он живет? Или он не правильно тебя понял? Скажи мне, что ты не заинтересован в нашей собственности, и я поверю.
— Этого я не могу сказать, Лора. Но вам нечего волноваться…
— Нечего! — повторила она удивленно. Лицо ее выражало боль. — Мой отец просто заболел от переживаний, от беспокойства, что должен расстаться со всем этим. Прекрати, ты меня слышишь? Не мучь его больше, Дэниел, прошу тебя!
— Твой отец обеспокоен не моим предложением, — твердо ответил на это Дэниел. — Наоборот, оно помогло бы решить все ваши проблемы, но он слишком упрям, чтобы действовать разумно.
— Не думаю, что меня интересуют эти рассуждения о разумности, — сквозь зубы процедила Лора. — Ты сейчас признал, что хочешь лишить меня моего дома. И ты полагаешь, что я спокойно соглашусь с этим? Ты считаешь меня совершеннейшей идиоткой?
— Лора, все на самом деле совсем не так, как кажется на первый взгляд. Я никогда не сделаю ничего такого, чтобы повредить вам. Боже мой, я же люблю тебя… — Он коснулся пальцем ее щеки. Это было ласковое, нежное прикосновение, но она вздрогнула. Ее как огнем обожгло. Кэлам сказал, что Дэниел постарается ее использовать в своих интересах. Именно это он сейчас и делает? Мысль об этом была непереносима.
— Прекрати, не делай этого! Губы Дэниела сжались:
— Я не думал, что тебе так противно мое прикосновение, — сухо произнес он. — Извини. Такого больше не случится.
Обиженная и разозленная, Лора еле сдержала резкие слова, вертевшиеся на кончике языка, и побежала в дом, чуть не столкнувшись с удивленным Кэламом.
— Я услышал возбужденные голоса, — сказал он, нахмурившись. — Что происходит, Лора? О чем вы спорите?
— Просто кое-что выясняем, — ответила ему Лора. — Тебе не о чем волноваться.
— Я не хочу, чтобы ты ругалась с ним, Лора, — сказал Кэлам, — Нужно, чтобы он был на нашей стороне. Он может нам помочь, а может и уничтожить. Все зависит от того, как он будет относиться к нам. Если он не поддержит нас, нам придется очень трудно.
Лора замерла.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она хрипло. Горло ее внезапно пересохло.
— Я имею в виду наши дела, Лора. Его чувства к тебе — это единственное, что спасает меня от банкротства. Не раскачивай тонущую лодку. Наше будущее во многом зависит от тебя. Ты меня понимаешь или мне нужно еще раз все объяснить тебе?
Она смотрела на него, не веря своим глазам, не понимая, что он говорит ей. В дверях появился Дэниел:
— У Лоры сегодня неважное настроение, — поспешил объяснить ему Кэлам. — Не стоит обращать внимание на ее женские выходки.
Лора чуть не задохнулась, такое фривольное объяснение ее чувств показалось ей недозволенным ударом в солнечное сплетение. Широко раскрытыми глазами она посмотрела на бесстрастное лицо Дэниела, затем резко повернулась и выбежала из комнаты, где она задыхалась, как в гробу. Она была взбешена, ей захотелось все разбить в этом доме. И только худое, бледное и растерянное лицо Кэлама остановило ее от того, чтобы не запустить в них обоих чем попало. Она не могла понять, что движет ее отцом, но что-то не так. Кэлам многое от нее скрывает, и ей было обидно, что он не доверяет ей, не хочет рассказать всю правду.
— Почему? — спросила она отца позже, когда они остались одни в маленькой гостиной. — Почему так
