Вероника почти физически ощутила на себе скользящий по ее телу взгляд коричневых глаз этой женщины. 'Она оценивает меня так, как я оценивала гуся у Лешняков',- подумала Вероника.
Внезапно робость исчезла. Она чувствовала себя женщиной красивой, а кроме того, более молодой, чем та. Наверняка она не была такой светской, а может быть, и такой образованной, не одевалась так хорошо, но ведь Хорст Собота и Кулеша много раз повторяли, что она начитанна и много знает о свете.
- Это странно, что вы у меня спрашиваете, что делает и как живет пан Марын. Ведь это вы его жена.
Та сильно затянулась сигаретным дымом. Может, хотела выиграть время, чтобы обдумать ответ?
- Мы разошлись. Я приехала сюда именно затем, чтобы окончательно обсудить с ним кое-какие дела.
Вероника кивнула головой, что поняла. Но что-то в ней бунтовало против этой женщины. Она, однако, подавила чувство бунта и отчуждения, потому что сейчас ей представился, похоже, единственный случай узнать что-либо о Марыне.
- Пан Марын,- сказала она,- работает охотинспектором. Ловит браконьеров. Я немного могу вам рассказать, потому что мало его знаю. Он просто снимает комнату в доме моего опекуна. Я с мужем живу в соседнем лесничестве.
- Понимаю,- Левой рукой дама провела по своим светлым длинным волосам. Она не могла не заметить руки Вероники, которая так ее положила, чтобы та видела обручальное кольцо. Об этом обручальном кольце - совершенно уже, наверное, не нужном - Вероника попросту забыла. Женщина повернула старательно подрисованное лицо с очень правильными чертами. Запах ее духов уже не казался Веронике одуряющим, а наоборот, очень приятным.
- У него здесь есть девушка, правда? - спросила она шутливым тоном. Вероника стиснула губы.
- Если бы была, я не сказала бы вам об этом. Но могу вам сообщить, что никакой девушки у него нет. Впрочем, почему это вас интересует, раз вы его оставили?
- Откуда вы знаете, что это я его оставила? - спросила та. Похоже, она только сейчас поняла, что имеет дело не с простой деревенской гусыней и должна следить за своими словами. Она прибавила:
- Мой муж говорил вам о наших делах?
- Нет. Но я слышала, как он рассказывал моему мужу о женщинах, которые в трудной для мужчины ситуации идут за ним на самый край света. Хоть в самую глушь. А вы за ним не пошли.
- Он так говорил? - удивилась она, похоже, искренне.- Это очень странные слова в устах моего бывшего мужа. А кроме того, может быть, эта глушь для него - самое подходящее место.
- Он похож на человека, который привык к другой жизни. Здесь он должен ловить браконьеров. Это опасная работа.
- Вы, кажется, очень ему сочувствуете...
Вероника не смогла сдержать румянца. Это ее рассердило.
- Я сказала вам, что мало знаю вашего мужа. Но знаю то, что некому выстирать ему рубашку и приготовить обед.
- Я тоже не умею готовить,- пожала та плечами.
Она на минуту замолчала, задумалась, а потом снова украдкой бросила на Веронику несколько взглядов. На ее открытую грудь, на голые колени, на лицо с пухлыми губами и черными бровями.
- Мой муж - очень красивый мужчина,- сказала она, глядя прямо перед собой.- И в нем есть что-то странно покоряющее. Он нравится женщинам. Но он не умеет любить. За любовь он не платит таким же чувством. Я ушла от него не потому, что у него появились проблемы, а по-тому, что я полюбила другого человека. Но я его, однако, люблю и привезла ему машину. Она может ему пригодиться.
- У него есть лошадь,- возразила Вероника. И нашла в себе смелость, чтобы спросить: - Кем был ваш муж до того, как сюда приехал?
Женщина громко рассмеялась. Она смеялась долго, немного деланно, что разозлило Веронику.
- Вы мне не скажете этого? - она встала с лавки.
- Я могу выдать только одно: он был оборотнем.
- Вы надо мной смеетесь.
- Нет,- посерьезнела та.- Я говорю правду. Это оборотень. Вы молоды и красивы. Будьте осторожны. Вы, наверное, знаете сказку про Красную Шапочку и волка, который съел бабушку. 'Почему, бабушка, у тебя такие красивые зубы?' У него очень красивые зубы, правда? И такие ясные голубые глаза.
- Вы его не любите.
- Мне казалось, что люблю. Но потом я полюбила другого и тогда поняла, что такое любовь.
- Он причинял вам боль,- догадалась Вероника. Та удивилась.
- Боль? Нет. Разве я похожа на женщину, которая позволяет причинять себе боль? Но предупреждаю, что с вами будет иначе. Вам это будет очень больно. Вероника поняла, что они говорят о разном.
- Вы встретили меня здесь и думаете, что я бегаю за вашим мужем. А он меня вообще не интересует. Мне просто не подходит этот тип мужчины. Не мой размер. Женщина поправила волосы и посмотрела на часы.
- Наверное, я не буду дольше ждать,- сказала она.- У меня не очень много времени. Мне неприятно, что я так плохо говорила о своем бывшем муже. Но это попросту женская солидарность. Ясно, что вы в него немного влюблены. Впрочем, это в самом деле меня нисколько не трогает. Я пригнала ему машину и хотела, чтобы он отвез меня на ней на станцию.
- Лучше бы вы привезли ему теплые кальсоны, теплые носки, еще несколько сорочек,- сказала Вероника.
- Да, наверное,- согласилась та.- Но об этом пусть уже подумает другая женщина.
- У него нет другой женщины.
- Пусть поищет.
Она резко встала с лавки. Посмотрела на Веронику, с ног до головы смерила ее взглядом.
- Красивая, молодая, свежая, хорошо развитая. Таких молодых овечек мой бывший муж привык хрупать на завтрак. Потому что на обед и ужин ему требовалось что-то более пикантное. Я никогда не была ревнивой. Просто мне вас жаль. Его мне тоже жаль, но совсем иначе, чем вы думаете. Вы позволите, я, однако, зайду в его комнату и оставлю письмо?
Вероника проводила ее в комнату Марына, принесла бумагу и оставила одну. Ее сильно задело замечание о том, что она немного влюблена в Марына. 'Она глупая и ревнивая',- подумала Вероника, но вдруг к ней пришла уверенность, что Марын явился из какого-то таинственного мира. Подтвердились ее предположения, что Марын плохой человек, 'оборотень', как его назвала собственная жена. Но что-то в ней восставало и против того, как эта женщина резко оценила своего бывшего мужа, наверное, немного несправедливо. Она говорила о нем как о бабнике, а Вероника, уже около двух месяцев наблюдая за Марыном, не заметила ничего, что подтверждало бы это мнение. Ни разу он не привел к себе девушку, даже ее. Веронику, он не старался соблазнить. Это от Марына она узнала о любви чистой и настоящей. 'Она его, похоже, вообще не знает. Кажется, так бывает, что иногда жены не знают своих мужей',вспомнилась ей фраза из какой-то книги.
Женщина вышла из дома.
- Позвольте мне попрощаться. Меня зовут Эрика. Передайте, пожалуйста, мужу, что я в другой раз постараюсь прислать ему машину. Ведь сейчас я должна на чем-то вернуться домой.
Мелкими, но ровными шагами она подошла к воротам, открыла калитку, села в машину. Развернулась на лесной дороге и уехала в сторону шоссе.
Вероника же поспешила в комнату Марына, где на столе нашла письмо в заклеенном конверте. Клей был еще влажный и держал слабо. Она осторожно распечатала конверт, прочитала письмо и заклеила конверт.
Эрика писала Марыну:
'Мы уже разведены. Дело было рассмотрено заочно, согласно с законом о лицах, которые остались за границей. Поэтому мне присудили все наше имущество. Тебе я должна отдать по крайней мере половину, поэтому привезла тебе новый 'опель', поскольку знаю, что ты любишь именно эту марку автомобилей. Думаю, что машина пригодится тебе в деревне. Приведу тебе ее, однако, в другой раз, потому что ждать не могу, а отвезти меня на станцию некому. Если тебе нужны деньги, дай мне каким-нибудь образом знать.
