Да, обыкновенный, ничем не примечательный одуванчик, который растет буквально повсюду - в поле, в лесу, на дорогах, на улице, на крышах старых домов и даже на городском дворе, пробиваясь вместе с травой сквозь щели между булыжниками. Тот самый одуванчик, который люди часто не замечают и топчут ногами. А здесь он был окружен особым почетом и вниманием.
Веснушка спросил, почему это так.
И вот что он узнал.
Оказывается, одуванчики - это любимые цветы Солнечных Зайчиков. Вы заметили, наверное, как они похожи на солнце - круглые, ослепительно желтые, и лепестки расходятся во все стороны, как лучи.
В один из весенних дней ранним утром все Солнечные Зайчики, которые есть на свете, прилетают на землю. И, если бы люди имели волшебные глаза, они бы увидели, как своими лапками Солнечные Зайчики раскрывают тугие бутоны одуванчиков, и тогда вмиг среди зеленого моря травы вспыхивает множество маленьких желтых солнц. Это расцветают одуванчики.
Люди считают, что первые весенние цветы - подснежники, сон, фиалки. Это правда, они появляются раньше одуванчиков. Но когда зацветают одуванчики, солнце уже светит по-настоящему тепло и ярко, и вовсю зеленеют деревья, и празднично горят елочные свечи каштанов. Весна в разгаре.
Одуванчики - самые долговечные весенние цветы. Уже давно увяли подснежники, и сон, и фиалки, и до новой весны люди забыли их запах, уже отцвели сады и появилась в лесу земляника, а одуванчики все еще желтеют в траве, и дети по-прежнему плетут из них венки. До самой осени можно встретить в траве цветущий одуванчик.
Цветут одуванчики лишь тогда, когда светит солнце. Как только скроется оно за горизонтом и наступит вечер, одуванчики сразу же, словно зонтик, складывают свои лепестки и закрываются. И лишь с первыми утренними лучами они распускаются вновь.
Одуванчики - верные друзья Солнечных Зайчиков. Они всегда предупреждают их об опасности. Перед грозой, то есть когда Тучевики-Грозовики начинают собираться на небе, одуванчики тоже складывают свои лепестки. И Солнечные Зайчики уже знают: надо готовиться к бою.
Есть у одуванчиков и еще одно необыкновенное свойство: они не вянут, как все остальные цветы, они стареют и умирают, как люди. Когда приходит время, их желтые головки покрываются сединой - белыми пушистыми волосками. Ветер срывает их и разносит по земле. Иногда ему помогают в этом дети. Забавляясь, они сдувают седые головки одуванчиков, и одуванчики молча и покорно умирают. А седые волосы падают на землю, и из них вновь вырастают цветы.
Все это потому, что одуванчики не простые цветы, а волшебные. Их разводят на земле Солнечные Зайчики.
Потому-то, должно быть, дети так любят одуванчики, пожалуй, больше всех остальных цветов.
Веснушка с уважением смотрел на одуванчик: так вот какой это замечательный цветок!
- Ну, а теперь, - сказал дядюшка Ясь, - пойдем, я поведу тебя в Замок Волшебных Сказок. Я думаю, тебе это будет интересно. Кстати, по дороге зайдем с тобой и во Дворец Смеха.
И они пошли по широким улицам, которые были скорее аллеями огромного цветущего сада, чем улицами. Встречные Солнечные Зайчики приветливо здоровались с Веснушкой: тот, кто попадал в Страну Солнечных Зайчиков, сразу становился здесь своим. Веснушка, как воспитанный мальчик, отвечал на каждое приветствие. Вскоре они подошли к Дворцу Смеха. Этот дворец был полностью сделан из кривых зеркал. Попав в него. Веснушка чуть не лопнул от смеха, глядя на свое отражение. Ну и умора!
Между прочим, Дворец Смеха был медицинским учреждением. Солнечные Зайчики считали, что смех - лучшее лекарство от всех болезней, и прописывали его больным: пять, десять, двадцать минут смеха три раза в день, - кому сколько нужно. Поскольку сами Солнечные Зайчики никогда ничем не болели, то лечились во Дворце Смеха обитатели Замка Волшебных Сказок.
Но, конечно, все хорошо в меру. И через полчаса дядюшка Ясь увел Веснушку из дворца, сказав, что с непривычки сразу столько смеха может даже оказаться вредным.
8. В ЗАМКЕ ВОЛШЕБНЫХ СКАЗОК
Неподалеку от Дворца Смеха высился замок. Зубчатые стены его были украшены множеством всевозможных фигур. Баба-Яга сидела в ступе на самой верхушке башни, а от ее ног, извиваясь, сползал по стене Змей Горыныч. Синяя Борода обнимал руками угол замка и по его спине вился дикий виноград. Кощей Бессмертный подпирал головой балкон, на перилах которого лежали русалки. Окна замка были сделаны в виде огромных глаз стоголового дракона. На подоконниках, растопырив крылья, застыли совы и летучие мыши. А у входа оскалившись, сидели серые волки, и сам вход представлял собой открытую пасть какого-то невероятного чудовища. - Но Веснушка совсем не чувствовал страха, потому что сразу было видно, что все фигуры не живые а сделаны из камня.
Это и был Замок Волшебных Сказок.
Мальчик вошел в него и сразу почувствовал себя как дома: столько знакомых увидел он. Здесь жили герои мех сказок, которые только есть на свете. Внутри замок был совсем не страшный, а наоборот, очень Светлый просторный и солнечный. Добрые феи и волшебницы сидели возле окон в мягких, удобных креслах и вышивали диванные подушечки - совсем как обыкновенные бабушки.
В углу старик Хоттабыч и барон Мюнхаузен играли в шахматы. Причем барон Мюнхаузен, по привычке без конца рассказывал всякие небылицы, а старик Хоттабыч внимательно слушал и кивал головой - его ничем нельзя было удивить.
Аладдин сидел за столом и чистил зубным порошком волшебную лампу.
На балконе сидели у разбитого корыта старик и старуха. Старуха стирала в разбитом корыте носовые платки карлика Носа, а старик кормил золотую рыбку, которая плавала в аквариуме.
На подоконнике лежал и грелся на солнышке Кот в сапогах. А со двора доносились возбужденные крики. Там тридцать три богатыря играли в футбол. Судьей был дядька Черномор. Тут же, на спортплощадке, Катигорошек боролся на ковре с Алешей Поповичем, а Илья Муромец и Добрыня Никитич выжимали гири.
Сразу за спортплощадкой, в саду, гуляли гадкий утенок, курочка-ряба, золотой петушок, братец-кролик и прочие герои сказок о животных.
Принцы и принцессы, короли и королевичи ходили здесь как простые смертные, и нисколько не кичились своим превосходством. Все они были тут равноправными жителями Замка Волшебных Сказок.
Веснушка осмотрел весь замок и напоследок зашел в детскую комнату. Она только так называлась - комната, а на самом деле это большущий зал со стеклянным потолком. Здесь было шумно и весело, как в детском саду. Буратино, Мальчик с пальчик, Ивасик-Телесик. стойкий оловянный солдатик и Чиполлино играли в какую-то интересную игру. Кажется, в пограничников и шпионов. Красная Шапочка, Аленушка, Дюймовочка, Снегурочка и другие девочки играли в куклы. Петрушка показывал Мурзилке всякие фокусы. Барвинок катался на своем коне-кузнечике. А Незнайка, Винтик, Шпунтик и другие коротышки учили уроки.
Веснушка удивился: неужели сказочные герои тоже учатся в школе? Да, оказывается, в Замке Волшебных Сказок была специальная школа, где учились сказочные дети. Их учили там, как себя вести в разных сказочных случаях. Илья Муромец и Катигорошек преподавали силу и храбрость. Иванушка-дурачок был учителем ума и сообразительности. Доброте учила старая волшебница из сказки 'Золушка'. А сама Золушка показывала сказочным девочкам, как вести домашнее хозяйство. Занятиями по физкультуре руководил гимнаст Тибул из сказки о трех толстяках.
Было еще много других специальных предметов, которые необходимо знать маленьким сказочным героям. И, надо сказать, учились они все отлично. Двоечников среди них не было.
Веснушка заметил, что то и дело кто-то из героев исчезал, а затем снова появлялся. Это они улетали участвовать в сказке, которую в это время читала какаянибудь бабушка своему внуку или внучке. Когда сказка кончалась, они возвращались.
Долго ходил Веснушка по Замку Волшебных Сказок и за все время ни разу не встретил ни одного злого волшебника, черта, ведьму или что-нибудь в этом духе. В замке жили только добрые герои сказок. Мальчик спросил у дядюшки Яся, в чем дело.
И тот ему объяснил.
Оказывается, Солнечные Зайчики давно истребили на земле всех людоедов, злых волшебников, чертей и ведьм. Оставили только совсем немного для сказок. Но, чтобы и эти оставшиеся не могли делать зла, Солнечные Зайчики заточили их в темницу, в подвал, который находится под Замком Волшебных Сказок.
