Витя молча кивнул. Ребята разделили Лимонадовы деньги на три равные части.
– Эй, а какую ему шапку-то? – растерялся Антоша и закричал в спину удаляющемуся Костику.
– Ты ж сказал – любой дурак шапку выберет! – обернувшись, засмеялся тот. – Так что действуй!
И действительно, операция заняла пятнадцать минут. У выхода из магазина ребята встретились: у Антона Мыльченко в руках была шапка-ушанка из дымчатого искусственного меха, Костик выбрал Лимонаду китайские джинсы с лампасами, а Витя купил только пиджак мышиного цвета.
– На себя мерил, – вздохнул он. – А на рубашку денег не хватило.
– Тьфу, а у меня даже сдача осталась! – Костик показал деньги.
– И у меня.
– Давайте быстрее, как бы там с Редькиной чего не случилось! – заволновался Витя.
И все трое кинулись в отдел молодежной моды, который был ближе всего к выходу.
– Дайте нам рубашку! – закричали они.
– Скорее!
– Срочно!
– Любую!
– Нормальную!
– Вот на эти деньги!
Им тут же всучили дикого вида рубаху абрикосового цвета, с нарисованными на ней пароходами, пальмами и здоровенными ананасами. Ребята ушли, а продавщицы долго радовались, что втюхали наконец-то никому не нужный залежалый товар.
– О, вот это мой фасон! – получив пакеты с покупками и заглянув в них, восхищенно протянул Лимонад.
Он все это время был на месте и терпеливо поджидал своих посланцев. Зарядил дождь, но он так и стоял. И Зоя вместе с ним тоже.
– Вперед, вперед! – воскликнул переодетый дурдомовец, взмахнув рукой.
Он заметно повеселел. Шел, забыв, что он старушка, приплясывал, озирался по сторонам и то и дело заглядывал в мешки со своими обновками. Шпиль автовокзала с флажком-флюгером был уже виден в темнеющем небе.
– Эх, свобода скоро, душа поет! – кричал Лимонад. – Ой, ребята, а вы знаете, что я еще и гимнописец?! Да, я гимн сочинил!
– Гимн? – с восторгом переспросил Антоша, заглядывая Лимонаду в лицо. – Вот это да!
– Да, вот так вот взял и написал. По просьбе неограниченного контингента больницы – моего последнего пристанища! – с дрожью в голосе произнес Лимонад. – И теперь меня там нет, но сочиненный мною гимн распевают мои плененные братья!
И без всякого предупреждения с чувством заголосил на всю улицу:
С большим трудом ребятам удалось затащить гимнопевца за угол.
– Нельзя так! – хорошенько встряхнув Лимонада, проговорил Витя Рындин. – Кто говорил о конспирации?
Лимонад сразу сник, как-то размяк. И тут все ребята подумали: а может, его лучше в больницу препроводить? Ведь его все-таки лечить надо… Больной человек.
Словно почувствовав эти мысли, Лимонад резко взбодрился.
– Так, вперед! – подскочил он, подхватил под руки тех, кто ему попался, и резво побежал к вокзалу.
Возле автобусных касс он вновь принял вид согбенной старушки.
– Купите мне билет до Чернобуково, – заявил он. – На ближайший рейс. Да, и денег мне подайте. Да-да, подайте, на билет и пропитание.
Он, видимо, совершенно забыл о том, что сдачу, которую ему вернули, он запрятал в карман пальто. Но почему-то никто ему этого напоминать не стал.
– Давайте, друзья мои, торопитесь! – суетился Лимонад. – Преследователи могут быть близко!
Пятеро незадачливых мафиози собрали свои денежки, подсчитали. Действительно, на билет до населенного пункта Чернобуково, затерявшегося где-то в глухих лесах области, как раз хватало. И еще восемь рублей оставалось. На всех, правда.
Сегодня Лимонаду явно везло. Через десять минут уходил последний междугородный автобус, который останавливался в этом Чернобукове. И билетов имелось на этот рейс изрядно, хоть еще десяток в запас покупай.
Ребята загрузили свою псевдобабушку в автобус, запихнули ее мешки.
– Главное, ведите себя тихо, без фокусов, – шепнул Лимонаду на ухо Костя Шибай.
Автобус тронулся, Лимонад кривлялся за его стеклом и от всей души махал своим спасителям. Прижимал ручки к сердцу, взмахивал всеми своими обновами, точно фокусник, доставая их попеременно из пакетов. Ребята тоже махали ему на прощанье, пока автобус не скрылся за углом.
И тут словно кончилось затмение, в котором уже часа полтора находились четверо юных мафиози.
– Сколько же мы времени с этим Лимонадом потеряли! – первым очнулся Витя Рындин. – А ведь могли бы того парня еще по рынку поискать!
– Вот, Антоша, будешь писать много стихов, таким же станешь, – усмехнулся Костик. – Шучу, не обижайся… Да, занятный тип. Наглый, но занятный.
– Ага, а мы все свои деньги этому занятному за просто так отдали! – ахнула Зоя.
– Слушайте! А ведь он нас использовал! – вытаращил глаза Антоша Мыльченко. – Сумасшедшие-то очень хитрые! Я знаю, они почти все гипнозом владеют…
– Это правда… – тихо проговорил Витя Рындин.
– Эх, а я ему поверил, что он на аэродром для летающих тарелок пожертвования собирает… – вздохнул Антоша. – Думал, он наш человек.
– Слушайте, а как же он тогда догадался, что к Антоше нужно именно на тему инопланетян подъезжать? – удивился Костик.
Наблюдательный Витя Рындин усмехнулся:
– А вот это проще простого. Вон, видите, у Антошки на курточке какой значок?
Все посмотрели на Антошину куртку. К ней был приколот большой значок с изображением космического корабля. Его Антоша нашел дома, когда все вещи в квартире оказались вываленными из шкафов. Нацепил на куртку и время от времени любовался им.
– Да, ну и хитрющий этот Лимонад…
Растерянные, братья Белой Руки стояли на обочине остановки, пока их не потеснили люди, штурмующие пригородный автобус. Ребята отошли в сторонку.
– Эх, зачем же мы его отпустили! – воскликнул Костя, хлопнув себя рукой по лбу. – Ведь точно, хитрован… Как он ловко старушкой прикинулся. Я бы и не догадался, если бы он с Мыльченко не заговорил. А майором Страховой… И ведь все поверили. Мастер перевоплощений, да и только. Вы подумайте, раз Лимонад именно на рынке нам попался, значит, может…
– С таким же успехом, как и старушкой, тем парнем, который Каличу кассеты продал, прикинуться! – подхватил Витя.
– Ах, и квартиру ограбить Антошину тоже он мог! – воскликнула Зоя Редькина. – Помнишь, Антон, ведь когда мы с тобой гуляли, мимо тебя за день старушек сто могло пройти! Какая-нибудь в карман да и забралась!
– То есть не какая-нибудь, а Лимонад… – наморщив лоб, произнес Костик.
– А что? Логично, – сказал Витя. – Откуда у него столько денег, что он нам на одежду дал?
– Может, он их напросил. «Подайте старушке на пропитание!» – ответил Костик. – Ведь помните, он, по своей привычке, то деньгами швыряется, то у нас их просит. На билет-то попросил.
– А вдруг просто жадничает? – не согласился с ним Витя. – Тоже по своей старой привычке.
– Сколько он нам денег дал? – оглядывая всех, спросил Костя. – Где-то две с половиной тысячи рублей.
