Шибай.
– Да как же – ну меня? – воскликнул Антоша. – Это что, получается, вы слушать не хотите, а я зря поэму написал?
– Антоша, погоди… Ты же сам знаешь, что мы очень хорошо относимся к твоим стихам! Но сейчас речь не об этом… – начала было Арина, которую, как нарочно, пробрал кашель, и она никак не могла успокоить разбушевавшихся вдруг братьев Белой Руки.
В этот момент в комнату заглянул дедушка. Он услышал громкие детские крики и поспешил узнать, что же случилось. И помирить Арининых гостей, если дело и впрямь приняло серьезный оборот.
– Кто тут поэму написал? – переспросил он. – А мне почитать не дадите?
С появлением дедушки крики в комнате смолкли.
– А вот, дедушка, Антон Мыльченко у нас поэт, – проговорила Арина, указывая на раскрасневшегося несчастного Антошу.
– Ну, – поманил его дедушка, – пойдем-ка со мной, посидим. Я очки возьму, почитаю…
– С удовольствием! – Поэт прямо зарделся и с победным видом оглянулся на Редькину – видит ли она неподдельный читательский интерес к его творчеству? И он постарался быстренько слинять, уяснив наконец, что его братья не очень-то настроены на прослушивание поэмы. Так что Антоша по-быстрому пересел к дедушке.
Они устроились в холле на диване, развернули альбом и погрузились в чтение и комментарии. Антоша и Аринин дедушка явно нашли друг друга.
Тем временем разбушевавшаяся мафия приходила в себя. Мафиози Редькина, которая уже замучалась быть вечным персонажем мыльченковских произведений, теперь подкреплялась последней долькой арбуза и рассказывала ребятам о том, кем уже изображал ее поэт Антоша в своих стихотворных и даже прозаических произведениях. Арина, бледная и уже явно уставшая, слушала ее, откинувшись на подушку. Добрый и внимательный Витя принес ей из кухни теплой минеральной воды. Арина с благодарностью выпила. И теперь снова слушала рассказ о мытарствах Редькиной. Но почему-то не переставала прислушиваться и приглядываться к дедушке и Антоше, которых ей было видно через открытую в холл дверь.
– …Вот и я так говорю: есть женщины как женщины, а есть форменные монстрихи! Злобнейшие гаргулии! – с пафосом бормотал Антоша, от волнения широко размахивая руками.
– Да, – соглашался с ним дедушка, – одним словом, фурии, да и только. И житья от таких никакого нет… На меня тут на днях нападали, тоже мне, врачихи! Целых три штуки! Видите ли, мои методы лечения им не нравятся! Ух они!
– Вот-вот. – Кажется, у Антоши появилась замечательная возможность поделиться наболевшим, и он никак не мог упустить ее. – Ну такие бывают… Наглые, противные, гадости мне говорят, смеются надо мной. Житья от таких нет. А уж нашему брату поэту так вообще никуда!
Под сбивчивый рассказ Зои Редькиной о том, как она узнала себя в облике лягушки, описанной в одной из поэм гениального Мыльченко, Арина продолжала прислушиваться к разговору дедушки и поэта- страдальца. И перед глазами у нее вдруг встала картина того, как несколько дней назад три бабушки действительно нападали на несчастного дедушку, чуть ли не вбив его в угол дивана…
А потом и другая картина – три девчонки из 8-го «А» зажали в уголок Антошу Мыльченко, дергают его за ушки, смеются, за руки тянут…
Стоп!!!
– Антоша, скорее иди сюда! – вскочила Арина, удивив рассказчицу Редькину да и всех остальных. – Дедушка, извини, ладно?
Антон, оставив текст поэмы в руках у хозяйкиного дедушки, бросился в комнату.
– Чего?
– Закрывай дверь, – не стесняясь, командовала Арина. – Короче, по-моему, появилась новая версия! Мы с вами не с того конца думать начали!
Ребята, которые уже просто головы сломали, выстраивая различные версии того, как и что могло случиться с Антошей и кто мог влезть к нему в квартиру, оживились.
– Ох, Антоша, ну и поросенок же ты… – начала Арина.
– Почему? – искренне удивился Антоша. Кем его только не называли, уж поросенок-то в сравнении с остальными прозваниями – просто цветочки.
– Вот почему. Потому что, по-моему, ты явно чего-то недоговариваешь, – тем временем произнесла Арина.
– В смысле? – удивился Антон. – Я все договариваю. По поводу чего?
– Да твоей истории! – с нетерпением воскликнула Арина.
– Да?
– Да.
– Гуманоид, не расслабляйся. – Костя Шибай хлопнул Антошу по спине. – Вспоминай все.
– Что вспоминать-то?
– С самого начала, – ответил Витя. Он тоже не знал еще, что именно надо Антоше вспоминать. Но на всякий случай прибавил к костиковскому и свой профилактический шлепок.
– Да чего я? – поежился Антоша. И оглянулся на Витю. Как бы его тяжелая рука вдогонку еще один удар не припечатала….
– Вспомни-ка с самого начала тот день, когда мы тарелку запускали, – потребовала Арина. – Давай-ка, все события с самого утра.
Антоша попыхтел, почесался и принялся рассказывать, как он проснулся, как внимательно осмотрел телевизор, видеомагнитофон и музыкальный центр, провел их инвентаризацию, отметил наличие этой техники в специальной тетради… Типа, он так каждый день делал. Потом сделал зарядку, позавтракал, умылся, вышел из квартиры и, проверив присутствие ключа в своем кармане, вышел, захлопнув за собой дверь. Дверь захлопнул, потом вставил ключ и закрыл дверь на второй замок, у них же на двери два замка… Побился спиной об дверь, проверяя, плотно ли она закрыта. А после этого, внимательно следя за дорогой и всеми прохожими, направился в школу…
– Что ж ты врешь-то?! – возмутилась Зоя Редькина. – Видела я, как ты в школу плелся! Ты книжку читал и по сторонам вообще не смотрел! Значит, и про все остальное наверняка врешь!
– И не книжку, а свою рукопись! – возмутился Антоша. – В тетради!
– Какая разница!
– Большая! – кипя негодованием, воскликнула Зоя Редькина. Она так ненавидела, когда Антоша начинал заливать, что уже примерялась, как бы поудобнее вцепиться ему в волосы и оттаскать как следует. Да еще и за поэму, пусть и непрочитанную, отомстить хотелось. О недавно установленном перемирии она уже напрочь забыла. Правда для Зои была дороже.
– А вот не подеретесь! – Между ними оказался Костя Шибай.
– Костян, чего она меня отвлекает! – взвыл жалобно Антон. Он очень обиделся на Зою. Да и любой поэт на его месте наверняка на такое пренебрежение к его творчеству обиделся бы. Тем более на пренебрежение со стороны кого? Той, кого он справедливо считал своей музой! А она? Она… Эх!
– Антоша, Антоша, соберись, – вновь похлопал разволновавшегося поэта по спине Витя Рындин.
– Да, Антон, давай без художественного вымысла, – сказала Арина. – В школе что делал?
– Учился, – буркнул Антоша, потирая спину.
– И все как обычно было? – не отставала Арина. – Думай, Антон, думай.
Антоша поднял голову и улыбнулся:
– Конечно, не как обычно! Мы же… Я же с Зоенькой помирился! Почти у барбариса… И она со мной… И мы с ней…
Антон решил, что не все еще потеряно. Редькина ведь все поймет. Но не тут-то было…
– Ты опять меня подозреваешь, да? – Редькина аж подскочила на стуле.
И не успел Антоша ничего возразить, как рассерженная Зоя все-таки бросилась на него. Антоша, никак не ожидавшей такой реакции Зоеньки, еле-еле успел накрыть свою голову руками.
– Я его спасала, а он меня подозревать вздумал… – Мокрое место осталось бы от бедняги поэта, если бы Костя и Витя вовремя не растащили пыхтящих и сопящих друзей в разные стороны.
«Да, – подумал Костя, – прав был Мамед: все-таки кончилась эта любовь мордобитием…»
