- Какая шляпочка! - немедленно напялив шляпку на себя, восхищенно вздохнула Валерина мама, кокетливо поднимая пухлые ручки с оттопыренными мизинчиками вверх и поворачиваясь в разные стороны перед зеркалом.
Марина быстро сняла шляпку с маминой головы и переложила её на Каринину, начала показывать, сколько отделений в сумке, как можно бороться с бродячими собаками при помощи тросточки, а затем усадила Карину на диван и заставила примерить тапки. Конечно же, они были Карине в самый раз, конечно же понравились, Карина бросилась обнимать и благодарить сестру, она бы даже с удовольствием запрыгала бы от счастья, но не могла, да и мама немедленно к ней бросилась и остепенила.
- я тебя, Марина, тоже поздравляю с тем, что нам сегодня двадцать лет, - краснея, проговорила Карина и принесла из своей комнаты небольшой сверток, - я тебе желаю счастья, пусть у тебя, Марина, все будет хорошо, пусть тебя никто не обижает, пусть...
И Карина так разволновалась, что не смогла даже говорить дальше. И Марина почувствовала какую-то тоску внутри, голос её дрогнул, она обняла сестру, зайдя сбоку, и долго не выпускала, зажмурившись и стараясь отвернуться в сторону, чтобы Валерина мама не видела её слез, если они подведут её все же и из глаз выскочат.
Однако Марине пора было уже ехать на работу.
Когда Марина ушла, мама немедленно заявила, что тросточку нужно будет отдать папе, что молодой женщине даже по дачному участку ходить с тросточкой неприлично. Но Карина, видя, как замечательная тросточка, подаренная Мариной, ускользает из рук, тут же сообразила и заявила, что этой тросточкой она будет летом крапиву отодвигать с тропинки, потому что крапива её больно кусает, а у неё потом аллергия долго не проходит, чешется всю ночь, она спать не будет, а потому это может плохо сказаться на ребенке, на которого она может сорваться, накричать или ещё что-нибудь такое сделать нехорошее.
Для мамы это был бесспорный аргумент, она тут же перестала настаивать на том, чтобы отдать тросточку Валериному папе, даже из рук у Карины её тянуть перестала. И велела только спрятать, чтобы по квартире ничего не валялось.
А шляпка, кажется, самой маме очень понравилась (на тапочки и сумку мама претендовать не стала, тапочки были ей малы, а круглая большая сумка легкомысленного вида ну никак с круглым маминым тельцем не гармонировала). И Карина решила немедленно все припрятать, и подальше. Потому что мама лазила у них с Валерой по всем шкафам, ибо никаких секретов у детей от мамы не должно было быть.
В ресторане Марину уже ждали два гостя. Одним из них был Хан с букетом тонких бледно-голубых ирисов (Хан, пожалуй, был единственным мужчиной, который знал, какие цветы любит Марина больше всего), а второй, с огромным букетом самых разных ярких цветов, завернутых в ядовито-оранжевую бумагу с бахромистыми краями, - Андрей, владелец мебельного магазина, находившегося через несколько домов от ресторана. Хан ждал её уже давно, а вот Андрей только что пришел и был рад, что Марина появилась так скоро.
Надо ли говорить, как рада была Марина такому вниманию к дню своего рождения. Она оплатила и поставила стол в глубине ресторанного зала, где каждый мог выпить и закусить за её здоровье. И с каждым гостем она подходила к этому столику, садилась, а если гость спешил, то стоя выпивала, выслушивала поздравления и была так рада, что просто чуть до потолка не подлетала. Некоторые гости, которые или очень спешили, или стеснялись, оставляли свои подарки и открытки прямо на этом столике.
К Марининому гостевому столику официанты периодически подносили новые закуски, ставили полные бутылки взамен выпитых, потому что гости все подходили и подходили.
- Слушай, здорово ты придумала - такой столик выставить. - Даже Лариса Стожарова в этот день приехала в ресторан поздравить Марину. - Теперь так всегда можно делать. У Анатолия нашего тоже день рождения скоро, гостей понаедет пропасть, вот чтоб подходили поздравляли, когда ещё само торжество не началось. Удобно же, правда? Не забудьте сделать так же.
Уже с некоторой усталостью сели, наконец, праздновать своим ресторанным кружком в дальних комнатах 'Сакунталы', приехали и те, кто сегодня не должен был работать, Марина щедро угощала всех. Но в десять часов вечера ушла из ресторана. Все помогали ей нести до машины кучу медведей и подарков, а также часть цветов, которые Марина решила взять домой.
Мобильный зазвонил, когда Марина, нагруженная мешками и букетами, поднималась на свой пятый этаж. Ей пришлось даже остановиться и сгрузить вещи на лестницу.
- Ну что, милый барашек, добрый вечер! - раздался в трубке голос Игоря Александровича. - Я еду за тобой.
- Ой, да, я быстро! - Марина заторопилась. - Вы из машины не выходите, я спущусь!
- Хорошо, - весело ответили ей на том конце линии.
На то, чтобы добежать до квартиры, принять душ, переодеться и привести себя в порядок, Марине оставалось всего двадцать минут.
... - Ну что же мы раньше-то все никак? - устраиваясь поудобнее в объятиях Игоря, говорила Марина.
- Ты - я не знаю почему, - улыбаясь, ответил ей Игорь, - а мне просто ну совершенно некогда было, веришь?
Долго сидеть в ресторане они не стали, Марина уже просто видеть не могла ни шампанское, ни что-либо покрепче, ни любые другие угощения - что фрукты, что торты, поэтому Игорь Александрович предложил ехать домой.
Услышав это, Марина вначале даже испугалась. Как, он отвезет её домой, попрощается, как обычно, - и все? Марина не хотела сейчас домой. Ей хотелось продолжения своего праздника, как уже давно придумала и много раз прокручивала мысленно, дополняя этот план все новыми подробностями.
Но с Арбата машина направилась совершенно не в сторону Марининого дома.
- Покатаемся? - спросила Марина.
- Покатаемся, - ответил Игорь Александрович и хитро посмотрел на Марину.
- потом куда?
- куда ты хочешь?
- Ну, так не честно, - Марина отвернулась и закрыла лицо шарфом, пряча улыбку.
- Почему не честно?
- Подначивать.
- Ничего подобного. Никто никого и не собирается подначивать. - Сделал глупое лицо Игорь Александрович. - Я простой и наивный деревенский парень, что говорю, то и думаю. То есть что думаю, то и спрашиваю. Во.
- Ага, ага, все тут же побежали верить!
- что? - Игорю Александровичу очень нравилось играть с Мариной.
'Что-то выйдет из этой девочки? - задавался порой он вопросом. - Она должна далеко пойти, раз такая умница. А мы поможем'.
Он и не собирался её содержать, Марина на это ни за что не согласилась бы: во-первых, она ни в коем случае не должна была лишаться уверенности в том, что делает все сама, а во-вторых, и Игорь Александрович прекрасно это понимал, - Марина не должна терять общества всех остальных мужчин, которыми она была сейчас окружена. Игорь Александрович не торопил события, хотя, конечно, не мог не видеть, как давно уже Марина находится в нетерпении и (не выдавая, конечно, себя) недоумевает, почему их отношения так долго стоят на одном месте и не переходят в следующую, более приятную фазу.
'Будет, все будет', - безмолвно говорил Игорь Александрович иногда Марине, и, казалось, она понимает его. А уж сегодня, в Маринин праздник, искусственно отдаляться смысла никакого не было, все у него и Марины должно быть замечательно, ведь для этого имелись все основания.
Поэтому Игорь Александрович ехал сейчас в сторону своей квартиры на Ленинском проспекте. В квартире этой, красивой, не очень большой, но в лучших традициях современного дизайна, никто не жил, Игорь Александрович наведывался туда время от времени, однако нечасто, и потому была квартира несколько необжитой и гулкой. Одна из форм недвижимости Игоря Александровича, не больше, но иногда такая нужная и удобная.
- Что бы ты хотела сейчас, Марина, а? - видя, как Марина сообразила, что везут её не к тете домой, а потому заметно повеселела, спросил Игорь Александрович.
- ты отгадай. - Сегодня в ресторане Марина перешла с ним на 'ты', вместо 'Игоря Александровича',
