всех, Николай же, сидящий в углу, лишь изредка хмыкал, а Марина вот уже минут двадцать не поднимала взгляда от бумаг. Но и до неё доходили Руслановы шутки, она похихикивала или вовсю хохотала, не отрываясь, правда, от своих бумаг.
- если... - по следующему кругу начал Руслан.
Но Марина вдруг подняла голову и посмотрела перед собой. И так получилось, что под её взгляд попал Николай, который вот уже давно, оказывается, сидел и смотрел на нее.
'Что, что такое? - подумала Марина. - Чего это он смотрит? Ну надо же. А какой он...'
Этого Марина, признаться, совершенно не ожидала от себя, однако следующей её мыслью было не что иное, как 'брать немедленно'.
Действовать решительно Марина всегда умела. А тут ещё и словно вело её что-то. И вот уже она оказалась рядом с Николаем, вот Руслан уходит куда-то прочь.
Марина с Николаем садятся в машину и едут. Едут в ресторан, едут в парк, просто едут.
'Оно, - решила Марина. - Мое. Я же знала, что все будет. Ну вот. Теперь нужно одно решающее свидание...'
Которое Николай тут же ей и назначил.
Как Марина и хотела: он пригласил её к себе домой. И, молодец, не сегодня, а завтра.
Николай словно исполнял те пункты программы, которые Марина когда-то себе придумала. Ей хотелось, чтоб было так, и так оно и происходило. А когда выходило так, как хотелось Марине, то лучше и добрее человека, чем она, не было.
Давно Марина не собиралась никуда с такой тщательностью, как в это утро. Хотя сначала путь её лежал на работу, затем в салон, и только после всего этого...
'Я люблю свидания. Все, чего хочу, я уже давно заслужила. Значит, все мне будет. Будет по полной программе'.
Никто не рассердил Марину в 'Генерале Топтыгине'. В салоне, где провела Марина в общей сложности часа четыре, занимались ею с особой тщательностью. И с каждым часом Марина нравилась сама себе все больше и больше.
А в семь вечера Марина легкими шагами подходила к памятнику Пушкину. Рядом с этим памятником ждал Марину Николай.
Подходила Марина к памятнику, подходила, уже и Николая, ожидавшего её, могла разглядеть. Как вдруг дорогу ей словно быстрая черная тень перебежала. Марина остановилась в людском потоке, который пересекал улицу на пешеходном переходе.
Что такое? Марине стало страшно. Она почувствовала, что смотрит на неё кто-то, насмешливо смотрит и словно колет глазами-иголками.
Марина оглянулась, не увидела ничего, что могло бы объяснить ей причину её внезапного страха, оглянулась в другую сторону. Засигналили машины, потому что светофор для них сменился на зеленый. Марина бросилась бежать через дорогу, не переставая оглядываться. И тут увидела повара Асунту из 'Сакунталы'! Та смотрела на нее, блестели её острые черные глаза, насмешливо гнулся вниз острый нос крючком.
Асунта, практически единственная из всего ресторана, так и не полюбила Марину.
И вот теперь Асунта ей попалась, прямо как черная кошка дорогу перебежать решила. Марина понимала, конечно, что Асунта случайно тут появилась, а не специально её по улицам выискивала, чтоб в особенно важный для Марины момент взять и дорогу перебежать. Но все равно неприятно это было.
'Ах ты Баба-яга! - досадовала Марина. - Врешь, не возьмешь!'
И не обращая внимания на сорвавшиеся с мест машины, которые вполне могли её сбить, Марина резко повернулась к удаляющейся Асунте, сложила из пальцев две фиги и протянула их в её сторону.
- На, получи! - крикнула Марина. - Хрена лысого ты меня сглазишь!
Ее не интересовало, услышала и увидела ли её Асунта. Марина сделала свое дело, и спокойствие вновь вернулось к ней.
Тем более что взволнованный её прыжками по проезжей части Николай уже бежал к ней.
- Марина, Марина, что случилось? - кричал он.
- Все нормально, все отлично! Здравствуй!
- Здравствуй!
- Боже, какие красивые цветы! Как много!
- Это тебе.
- Спасибо.
Так и понеслось. Когда они оказались в его квартире, Марину порадовало то, что и там было так, как успела она себе напредставлять.
'Люблю, люблю, когда мои желания исполняются!' - не переставала удовлетворенно думать она.
Николай сел напротив нее. Марине можно было и не говорить того, как сильно её любят и почему. Она сидела и улыбалась, и предвкушение того, что ещё не случилось, наполняло радостью её сердце. Словно в первый раз все это было, Марина готова была поклясться...
- Марина, - Николай взял её за руку, - я хочу сказать...
Но ничего не сказал. Не успел. Потому что в это время раздался звонок в квартиру.
Николай вскочил с места.
- Кто это там? Извини, я быстро.
С этими словами Николай скрылся в прихожей, откуда продолжали доноситься нетерпеливые звонки.
- И что ты хочешь? Зачем? - Когда Марина вышла за ним вслед в прихожую, Николай общался с кем-то по домофону. - Нет, я не могу тебя сейчас пустить.
- Кто это, Коля? - спросила Марина.
Николай с усилием повернулся к ней.
- Это... по делу.
- По делу? Так открой. Ничего страшного, я подожду.
- Колюнчик, я ровно на одну минутку! - голос был женским.
- Николай, впусти женщину, - по-доброму сказала Марина.
- Ничего страшного, Марина, все хорошо, это моя сестра. Да, сестра...
Вот только этого ещё не хватало, чтобы Николай, будущий Маринин мужчина и потенциальный муж, начал сейчас канючить и оправдываться.
- Запускай, посмотрим.
В квартиру немедленно влетела высокая рыжеволосая девица. Марина отошла подальше, фактически в тень, и наблюдала происходящее оттуда. Решительности ей, конечно, не занимать, только надо ли вот тогда все это? Неужели она, Марина, опять ошиблась?
Ошиблась или не ошиблась, но раз Марина решила, что Николай - её добыча, то размышлять поздно. Надо только бороться. Что этой рыжей крысе тут надо?
- Коля, я не понимаю... Мы же с тобой договаривались, что...
- Настя, пойдем поговорим, - Николай схватил рыжую под руку и повел в недра квартиры. - Мариночка, я тебя прошу. Извини, извини, мы поговорим быстро, очень быстро. Не уходи никуда только, пожалуйста. Не уходи! Я всего лишь...
- Ну Коля, что ты говоришь... - голос Марины был сладким и выражение лица всепонимающее. - Поговорите, конечно, надо же все выяснить... Я подожду.
Под разъяренное пыхтение девицы, которую он тянул под руку, Коля скрылся в комнате.
'Это что ж такое? Это что ж за свидание? И это начало моей возможной семейной жизни?' - усевшись в кресло, думала Марина.
Строить предположения по поводу того, что это за девица, Марине совершенно не хотелось. Бывших подруг могло быть у Коли сколько угодно. Подумаешь, невидаль... И теперь Марина будет у него одна такая. Одна-единственная.
То, что Николай идет нарасхват, придало Марине сил и уверенности.
'Очень хорошо! - решила она. - Будем бороться. Я это тоже люблю. Но в меру. А меру я знаю'.
Николай и подруга просто пропали. Их разговор слышно почти не было, да Марина и не старалась прислушиваться.
