- Немедленно уходи в 65F11. У нас новый налет, мы окружены.
- Нас тоже атаковали! Со мной Зальт, ему нужна срочная помощь.
Треск неожиданно прекратился.
- Мап! Мап!
Слабый шум сменился протяжным стоном отбоя. Я несколько раз набрал условный код, но ответа не последовало. 'Вот черт! Теперь даже связи нет... Так, спокойно... 65F11...' Темный экран проводника побелел, мгновенно рассчитав новый маршрут. 'Через первый подуровень, на право... Триста метров по основному стволу...' Подключив рекор, начал помечать я. 'Ближайший колодец через пятьдесят метров в сторону робота'. Я машинально посветил в левый конец тоннеля. Ничего! На месте где недавно стоял железный монстр зияла черная пустота. На потолке появились глубокие царапины, да и тины заметно поубавилось'. Пока мы были в переходе, робот включился и продолжил работу. Значит, он был исправен!' Я перекинул левую руку Зальта через плечо и как можно быстрей двинулся в противоположном направлении. Вскоре до меня донеся мерный гул электромоторов, и на поверхности воды появилась мелкая рябь'. Так вот от куда шел тот странный звук!'
- Стой! Прекрати работу! - Закричал я, в глубину тоннеля.
Гул перешел в легкое завывание. Из-за поворота показалась задняя часть контейнера. Подойдя ближе, я нащупал погнутые скобы ступенек, и втащил Зальта на плоскую крышу.
- Ты кто? Отвечай. - Борясь с одышкой, выдавил я.
- RE58K16. - Забулькало внутри.
- RE58K16, получает новое задание. Подтверди готовность. Отвечай.
- К вводу готов.
- Немедленная доставка груза в квадрат 65F11. Повтори. Отвечай.
- Быстрая доставка груза до границы квадрата 65F11.
- Начинай выполнение.
- Пароль к запуску?
'Без стартового пароля эта железка никаких заданий выполнять не будет!'
- Проклятье!
- Пароль не опознан. Продолжаю выполнение основной задачи.
Вода забурлила, контейнер слабо качнулся, и стены медленно поползли назад. Я беспомощно опустился на крышу. Дыхание у Зальта стало едва заметным. 'Новая порция KD4 даст выигрыш минут на двадцать, самое большее тридцать. Но с такой скоростью до ближайшего ответвления ехать не меньше часа. Простенький речевой блок, обычное слово или цифра! На дверных замках коды куда сложней. Но эта железка отнюдь не дверь. А может действительно дверь...' С замиранием сердца я посмотрел на светящийся циферблат часов.
- RE58K16 прими пароль к запуску нового задания.
Как и в прошлый раз, комбинация 'ключ' отработала 'взлом'.
- Пароль опознан. Начинаю выполнение нового задания. - Донеслось изнутри. Боковые щиты переместились вперед, образовав клин. Манипуляторы заскрежетали и скрылись в огромных нишах. Робот будто бы ожил, проворно действуя всеми движущимися частями. Огромная волна воды поднялась и ударилась об стены. Поток пены и брызг превратился в непрекращающийся, зловонный шквал. Одной рукой я ухватился за выступающий отрезок трубы, а другой за отворот зальтовского комбинезона. 'Мокрый тоннель' кончился крутым подъемом. Контейнер подпрыгнул, подбросив нас к самому потолку. Скорость увеличивалась с каждой секундой. Неожиданный поворот швырнул робота в сторону, его накренило, контейнер неистово дернулся. Нас с Зальтом почти сбросило, но робот мгновенно исправил свою ошибку и пулей выскочил в основной тоннель. С левой стороны длинной цепью вспыхнули огоньки прожекторов. В непрекращающемся реве я различил чей-то крик и глухой удар. На смотровой площадке мелькнуло пять или шесть темных фигур окативших контейнер серией выстрелов. Новый поворот чуть не оторвал меня от спасительной трубы. Секунда и огоньки прожекторов остались далеко позади. Тоннель снова сузился, зато вода почти исчезла, шипя и хлюпая где-то внизу. За овальным расширением ее не стало совсем. Покрытые длинными шипами колеса забарабанили по каменному основанию. Скорость постепенно упала и через минуту робот остановился. 'Неужели все?'
- Задание выполнено. Ожидаю ввода новой задачи. - Вполне отчетливо раздалось в наступившей вдруг тишине.
Правая рука совершенно затекла, не желая расставаться со спасительной трубой.
- Отключить все системы, ждать новых указаний. Отвечай.
- Временная остановка.
- Именно это я и хотел сказать.
- Пароль к запуску?
Часики издали короткий свист. Боковые прожекторы потухли, и все стихло. Я выудил из кармана аптечку. Ампула с KD4 'почувствовав' прикосновение к правой руке Зальта, съежилась и опустела'. Теперь только ждать. Главное что бы полиция не организовала преследование'. Спустившись вниз, я снова переключил излучатель в режим фонаря. Этот тоннель был совершенно не похож на предыдущие. Сухо, чисто. Запах гнили шел только от робота. Спустя несколько минут в глубине тоннеля послышались торопливые шаги. Я выключил свет и тихо переполз под днище ассенизатора, заняв неплохую позицию между двух колес. Шаги приближались.
- Что это? - Шепотом произнес встревоженный голос Нивера.
- Похоже на робота. - Ответил Ланс.
- Не стреляйте! Это я, Тинар! - Закричал я, выбираясь из засады.
- Тинар!
Шаги затопали, перейдя на бег. В лицо ударил белый свет фонаря. Первым подбежал Мап.
- Дошел! Где Зальт?
- На крыше контейнера.
- Как тебе удалось?
- На этой штуке.
- Мы только что вырвались из окружения. Налет был как по учебнику. Откровенно говоря, я думал все... Основная группа ушла на окраину города, а мы сюда. 'Вдруг', - думаю - 'прорвется'. Впереди должен быть их кордон.
- Да, нас обстреляли.
- Тебе здорово повезло. Передающий узел радиостанции разбило в момент нашего разговора. Бой длился минут двадцать пять, не больше. Доктор Тизл погиб в числе первых. Начал эвакуировать раненых, но госпиталь они атаковали в первую очередь...
- Что же теперь?
- Четкого плана нет. Мы идем в бывшую лабораторию.
- Зальт очень серьезно ранен.
- Там есть неплохой врач. В любом случае больше идти некуда.
Уложив Зальта на складные носилки, мы быстро дошли до винтовой лестницы и поднялись на поверхность. Пройдя несколько опустошенных огнем кварталов, мы остановились под аркой внушительных размеров. Молодой парень с замотанной окровавленными тряпками рукой, пошел первым. Выгоревший до металла коридор закончился шахтой небольшого лифта. Опускались долго, видимо, глубоко. Уши заложило невидимой ватой. Наконец двери открылись, и из-за угла показалось испуганное испещренное морщинами лицо пожилого человека с непонятным оружием в жилистых руках.
- Мап?
- Мы едва вырвались из окружения.
- А это кто такой?
- Тан Тинар. Не беспокойся он из службы безопасности Содружества.
- Ах, вот как! Я Фоли Таппе.
- Младший офицер Тинар.
- У нас раненый. - Вмешался Нивер.
- Сюда, сюда.
