сбоя'. По экрану поползла широкая колонка цифр. 'Что за ерунда?' - мелькнуло в голове. 'Ошибок не найдено, тест системы - нормален', появилось вновь.
- Приготовиться к торможению. - Раздался спокойный голос Боланда.
- Сначала обследуем левую часть квадрата. Потом развернемся и зайдем на правую.
Стараясь не думать о случившемся, я включил режим поиска. На радаре ровная линия из пяти точек.
- Тинар, включи SSF-12. Она настроена на поиск электромагнитных полей.
- Включил. Пока сплошные нули.
- Возможно, Кертроп лишился всех источников энергии, или очень далеко.
Однообразный пустынный ландшафт внизу медленно проплывает на экране видео обзора. Сплошная серая масса скалистых обломков убивает всякую бдительность.
- Рол, мы уже за пределами сто сорокового!
- Знаю, возможно он давал неточные координаты, углубимся еще. Снова мерное гудение и мертвое пространство внизу.
- Переходим на правую половину. Держите дистанцию. Тан, ты должен выйти на границу квадрата и идти вдоль нее.
Описав тридцатикилометровый полукруг, я достиг условной границы. Неожиданно столбик нулей пополз вверх меняя значения.
- Подождите! - Воскликнул я.
- Что случилось?
- Похоже, здесь кто-то был. Следы от планетолета...
- Следы могут сохраняться тысячи лет. - Вмешался Сол.
- Рассмотри их внимательно.
Я включил максимальное увеличение.
- Такое впечатление, что он крутился на одном месте.
- Скорее всего, садился в одну и ту же точку под разными углами, и вмятины от опор ложились друг на друга.
- Что еще видно?
- Пока ничего.
- Пройдись еще раз. И включи трансляцию изображения на стандартный канал.
Облет по спирали оказался безрезультатным. Такие, как и везде груды камней, воронки от метеоритов, никаких следов деятельности.
- Хорошо, будем продолжать, хотя... Воздух у него кончился около часа назад. - Без оптимизма произнес Рол.
Больше нам не повезло. Сто сороковой и примыкающие к нему квадраты были абсолютно безжизненны. Последний шанс уплывал вместе с пустыней внизу. Спустя полтора часа Боланд принял решение закончить поиски. На станцию возвращались обшей группой. Гибель Кертропа стала реальностью, последняя надежда на чудо безвозвратно исчезла.
- У него была дочь, надо сообщить. - Сказал Фельторн, обращаясь к пустоте переходного тамбура.
- О результатах вылета я уже доложил, Дора известит компанию. Отозвался Литвер.
В полутьме проема показалась стройная фигура Рурд.
- Я до последней минуты надеялась. Какой ужас. Он был прекрасным ученым. - Немного театрально произнесла она, изобразив на лице маску горя.
- Не скрывай он от нас места работ с такой тщательностью, сидел бы сейчас здесь и как всегда размахивал руками.
- Дора, ты подготовила его личное дело и записи?
- Да, возьми. Жить будешь там же где и прошлый раз, а твой напарник в комнате напротив. Надеюсь помнишь?
- Спасибо. Как только прибудет представитель компании, сразу сообщи мне.
Мы вышли в коридор. Рол сделал несколько шагов и неожиданно обернулся.
- Слушай внимательно! В каждом 'жуке' под третей панелью есть разъем для внешнего подключения. Возьми эту штуку, секунды на две-три подключись ко всем шести, и быстро уходи. - В его руках появилась небольшая коробочка. Постарайся чтобы тебя никто не заметил. -- Торопливо продолжал он. - Жилой сектор по этому переходу налево, моя дверь будет открыта, вопросы потом, давай!
Я побежал по боковому тоннелю. На счастье, все промежуточные люки были еще открыты, зато выходной открывался долго и медленно. Осмотревшись по сторонам, я сразу заметил две обзорные камеры. Приблизительно прикинув углы видео захвата, я ползком переместился к кабине первого номера. Под декоративной панелью оказалось несколько разъемов, но к моей коробочке подошел только один. На пять остальных ушло минут десять. Спрятав приборчик в накладной карман, я приблизился к спусковому трапу. Из дальнего конца ангара послышался тихий звук приближающихся шагов. Питер шел быстро и уверено. Обойдя третьего 'жука' он ловко нырнул в четвертый и скрылся в темноте. Воспользовавшись моментом, я спрыгнул вниз, ползком пробрался к правой стене и спрятался за какого то робота. Через несколько секунд показалась голова Питера. Стоя в тени, я хорошо разглядел его озадаченное лицо. Вышел он так же быстро как и вошел. Выждав еще минуту, я дополз до угла ангара и юркнул в переходной тоннель. Дверь в комнату Боланда была открыта.
- Ну что?
- По моему все нормально, если здесь нет скрытых камер, то меня не могли засечь, вот твоя игрушка, здесь все шесть.
- Отлично! Ты собрал параметры всех передвижений за последние часы. Боюсь, представитель компании может предъявить нам немного другие данные о полетах этих молодцов. А я не люблю когда меня водят за нос.
- Скорее всего, ты окажешься прав.
- Это почему?
- Кроме меня в ангаре побывал Питер.
- Он тебя видел?
- Нет, мне повезло.
- Понятно. - Задумавшись произнес Рол. - Возьми индикатор и проверь свою комнату на наличие 'клопов', здесь оказалось аж восемь штук. Местное руководство очень интересуется личной жизнью своих гостей. - Улыбнулся он.
У себя я нашел только шесть, интерес к моей персоне был явно меньше. Старательно счистив тонкую пленку почти прозрачного напыления, я снова вернулся к Ролу.
- Как успехи?
- Шесть.
- Вот личное дело Кертропа, я его просмотрел теперь твоя очередь.
Даниель Кертроп семьдесят два года, окончил массу учебных заведений, в том числе престижный университет Содружества. Первой в пестром послужном списке стояла научная работа 'Поиск цветных металлов ускоренным методом' отмечена знаком 'I'. Побывал на тридцати восьми планетах. В основном занимался разведкой редких пород. Опубликовал три новые методики, причем самая большая: 'Методика точного расчета объемов залегания металлов на большой глубине' удостоена третей ученой степени. Последние полтора года работал на 'Галактику'. Сухие строки послужного списка, за которыми целая жизнь крупного специалиста-геолога.
- Много всего и в тоже время ничего конкретного. - Резюмировал я.
- Более подробное личное дело можно получить в компании, но и оно вряд ли поможет. Однако, одну вещь, я понял четко, Кертропу, с его знаниями и опытом полтора года хватило бы для детального изучения нескольких планет как эта, но он не только не улетал, а наоборот остался здесь на второй срок. Неправда ли странно?
- Пожалуй, но может быть здесь оказалась интересная информация для новой научной работы?
- Во время моего первого расследования, я консультировался с нашими специалистами в области геологии, все как один утверждали, что планета совершенно неинтересная, аномалий нет, сплошной
