– Что?
– Он лопнул, – повторил Грязнов, и я убедился, что со слухом у меня все в порядке.
– Как это? – спросил я.
– Да, – присоединился ко мне Меркулов. – Как это, действительно?
По его реплике я понял, что с этого момента Грязнов все рассказывает впервые.
– Ему подсыпали в шампанское препарат, от которого внутренние органы Фролова расширились, и в результате он получил внутреннее кровоизлияние. Смотреть на него было просто ужасно. Он разбух, как воздушный шар. И лопнул.
– А так бывает? – недоверчиво спросил я у Грязнова.
– С таким препаратом мы не сталкивались, – ответил он. – То есть он известен в специальной фармацевтике, но на практике... Такое действительно увидели впервые.
– Ладно, дальше, – сказал Меркулов. – Что там с девушкой?
– Девушку эту видели, и не раз, в окружении Портнова. Оперпроверка показала: Спасова Юлия Владимировна, родилась в городе Североморске. Когда-то была известной элитной проституткой в своем городе. – Грязнов докладывал деловым, угрюмым тоном, что не очень соответствовало содержанию. – Так вот, ее видели за несколько часов перед тем, как господин Фролов скончался. И, повторюсь, никто не видел, как она уходила.
– А чем занимался этот господин Фролов? Какие дела у него были с Портновым? – спросил Меркулов.
– Мы выяснили это. Портнов и его фирма заключали договора с очень многими российскими фирмами на поставку оргтехники. И ни по одному договору не выполнили свои обязательства.
– Каким образом вы это выяснили? – поинтересовался я.
Грязнов посмотрел на меня как на надоедливую муху.
– Получили сведения в Управлении по борьбе с экономическими преступлениями.
– Дальше, – сказал Меркулов.
– Фролов заключил с Портновым договор и совершил предоплату на сумму два миллиона долларов. Мы точно знаем, что накануне убийства Фролов разговаривал с Портновым. О характере их беседы мы можем только догадываться. Но абсолютно ясно, что Фролов требовал выполнения обязательств по контракту. Думаю, что не будет ошибки, если мы предположим, что Фролов угрожал Портнову. За что и поплатился. Таким образом, организатором убийства можно считать Портнова.
– Вы нашли эту Юлию Спасову? Допросили ее, задержали? – спросил Меркулов.
– Нет, пока мы решили ее не трогать.
Я аж вскинулся:
– Почему? Вы что, с ума сошли?
Грязнов поглядел на меня с укором:
– В любом другом случае мы обязательно так бы и сделали, – сказал он. – Но Портнов – случай особый. Главное здесь – не спугнуть. Нужно взять его, а потом уже брать его людей.
И тут голос подал чекист Фирсов:
– Вы совершенно правильно решили. Абсолютно правильно. Спешить в этом деле недопустимо.
Я уже забыл о нем: сидел, сидел молчком и вдруг высказался. Что-то мне не понравилось в его словах, и я спросил не слишком дружелюбно:
– Видимо, у вас тоже есть что сообщить нам?
– Конечно, – ответил он, – а иначе что бы я тут делал? Мне есть чем с вами поделиться.
Меркулов добавил:
– Именно для этого полковник безопасности Фирсов и явился на наше совещание.
– Только не говорите, что Портнов – американский шпион, – посоветовал я Фирсову. – Это будет уж слишком.
– Совсем не слишком, – ответил он мне. – Феликс Портнов по нашим данным действительно является иностранным агентом.
Я прикусил язык.
– Мы установили, – продолжил свое сообщение Фирсов, – что господин Портнов в последнее время обнаружил страсть к рыбалке. Наши люди, понаблюдав за ним, поняли, что рыбалку он если даже и любит, то, уж во всяком случае, не знает. Рыбак из него никудышный. Тем не менее он зачастил в Ковалев, там неплохое озеро. Наши люди проследили и установили, что он имел контакт с Аркадием Селезневым, ученым, который работает в засекреченном институте. В общем, Портнов времени зря не терял. Но и мы его не проспали. Так что никуда от нас этот Портнов не денется.
– Что-то у вас шапкозакидательское настроение, – сказал я. – Может, вы недооцениваете Портнова?
– Мы работаем, – ответил он. – И с вашей помощью надеемся этого подонка оставить навсегда на его родине, то есть в России.
– Дай-то Бог, – вздохнул я.
– Есть сведения, – сказал Фирсов, – что Селезнев работает над созданием принципиально нового типа баллистических ракет. Та часть работы, которая является епархией, так сказать, Селезнева, представляет для американцев огромный интерес. Так что выводы делайте сами.
– Выводы вы уже сделали, – усмехнулся я. – И ежу они понятны. Ну а дальше? Не зря же вы выдали нам гостайну. Что от нас требуется?
– Портнов заказал билеты, – ответил Фирсов. – Он вылетает в Штаты через четыре дня.
– Ну это вряд ли ему удастся, – проговорил Грязнов сумрачно.
– И тем не менее билеты он заказал, – сказал Фирсов. – Это означает, что к тому времени свою миссию он надеется выполнить.
– Вы следите за ним? – спросил Меркулов.
– Разумеется, – кивнул Фирсов. – Более того, мы следим и за Селезневым. Если он попробует встретиться с Портновым, мы возьмем их обоих с поличным. Как шпионов.
– Ну это понятно, – сказал я. – А чем мы конкретно вам можем помочь?
– Главное сейчас – не торопить события, – ответил Фирсов. – Если вы поторопитесь и задержите Портнова по другому делу, насмарку пойдут многие наши усилия, связанные с разоблачением иностранных агентов.
– Понятно, – снова влез я. – Как бы наши усилия не пошли насмарку, если вы упустите его...
– В любом случае он не улетит, – заверил Фирсов. – Уже сейчас мы можем предъявить ему обвинения, чтобы как минимум задержать в аэропорту.
– Это не так уж мало, – сказал Грязнов. – Но вам точно все известно? Дата вылета, время, номер рейса?
Он даже отвечать не стал, только улыбнулся. Конечно, им это было известно.
Ближе к вечеру того же дня позвонил Грязнов.
– Я звоню тебе из квартиры, в которой произошло убийство. Хочу, чтобы ты тоже сюда подъехал. Причем как можно скорее.
Я насторожился:
– Портнов?
– Нет, убит другой человек.
– Слава, неужели ты не понимаешь, что я хотел сказать? Убийство связано с Портновым?
– Есть такое предположение.
– Адрес?
Грязнов продиктовал мне адрес квартиры, откуда звонил. Связавшись с секретаршей Меркулова, я узнал, что Меркулова нет на месте.
Но машину мне все-таки выделили.
Я плюхнулся в кресло рядом с водителем и объявил:
– Улица Летчика Бабушкина!
