себе. – Поехали!»
В этот самый момент пламя с шипением погасло. Редников почувствовал, как по голове и плечам застучали редкие, но крупные капли дождя. Он задрал голову вверх. Над пустырем висела аккуратная маленькая тучка. Все остальное пространство небосвода оставалось при этом чистым.
«Ну это уж точно знак! – подумал Герман. Он быстро собрал бумаги, сунул их обратно в папку и пошел прочь. – Сама природа запрещает мне их сжигать!»
Возле Таниного дома, к которому вернулся Редников, дождя не было. «Но я же не смогу объяснить ей, почему не уничтожил документы! Она просто поднимет меня на смех! Или, что еще хуже, посчитает дураком!» – Герман поежился и посмотрел на папку.
– Что же мне с тобой делать? – тихо и тоскливо произнес он.
Не уничтожить нельзя, потому что такова воля Тани. Уничтожить тоже, вроде бы нельзя, потому что такова воля природы.
Редников подумал и решил, что воля Тани для него все-таки важнее воли природы. «Зайду в какой- нибудь подъезд и сожгу их там!» И Герман направился в сторону соседней жилой башни.
Зайдя внутрь, Редников решил подняться на последний, девятый этаж и там, если повезет, пробраться на чердак, а если нет – устроить небольшой костер прямо у мусоропровода.
Дождавшись лифта, он шагнул в его кабину, нажал кнопку и поехал на самый верх.
«Только бы не застрять!» – думал Герман, справедливо полагая, что электрический ток тоже относится к силам природы, а его внезапное отключение сделает дальнейший подъем невозможным.
Однако все прошло благополучно, и через минуту Редников вышел на междуквартирный пятачок девятого этажа. Шагнув к ведущей на чердак лестнице, он быстро поднялся и с облегчением обнаружил, что решетчатая металлическая дверь открыта.
«Обманул я тебя, мать-природа!» – несколько самодовольно подумал он и двинулся в глубину чердака.
Было так темно, что Герману пришлось зажечь спичку. Он вытянул руку с мерцающим огоньком перед собой... и чуть не вскрикнул от неожиданности.
Метрах в трех от него спешно натягивали на себя штаны мужчина и женщина бомжеватого вида. Рядом с ними лежал матрац, с которого они, судя по всему, только что и вскочили.
– Зин, – сказал вдруг мужчина, щурясь и вглядываясь в Редникова. – А это ведь не облава!
– А чего же это? – спросила женщина.
– А хрен его знает! – ответил мужик. – Додик какой-то!
В этот момент спичка обожгла пальцы Герману, и, вздрогнув, он отбросил ее в сторону. Однако бомж тут же вкрутил в патрон висящую рядом с ним лампочку, и чердак озарился тусклым светом.
– Эй, ты! – обращаясь к Герману, довольно нагло крикнул мужик. – Ты кто такой? Ты чего тут делаешь?
– А вы что тут делаете? – пробормотал тот.
Женщина подбоченилась и выдала:
– Сексой занимаемся! Че, присоединиться, что ль, хочешь?
– Я ему ща присоединюся! – угрожающе произнес мужчина и направился в сторону непрошеного визитера. – А ну пшел отсюда!
Неожиданно сам для себя Герман рыкнул:
– А ты какое право имеешь мне указывать?! – И, шагнув навстречу бомжу, который был в два раза шире его, Редников сжал кулаки: – Я тебя спрашиваю, какое право?!
Такое случилось с ним первый раз в жизни. Он даже удивился: «Что это я?...»
А дальше произошло то, о чем он никогда и мечтать не мог. Такой агрессивный еще несколько секунд назад мужчина вдруг как-то обмяк и голосом, из которого мгновенно улетучились угрожающие интонации, произнес:
– Да ты чего, парень, а? Я ж просто так... Понимаешь, мы тут это... Ну уединились и думали, что облава ментовская... а это, оказывается, ты... Ну я и это... погорячился... Ты уж извини... – совсем миролюбиво закончил бомж. – Я ничего такого не хотел...
Герман опустил кулаки и сказал:
– Да ладно... Чего уж там...
В его душе звучали фанфары и бил победный салют. Впервые в жизни он не отступил перед реальной опасностью ввязаться в драку.
«Еще секунда, и я бы первый шлепнул его по носу! – с восхищением думал о себе Редников. – Вот это да!»
Восторг Германа был настолько сильным, что на какое-то время он даже забыл, зачем, собственно, поднялся на этот чердак.
– Ну че, Зин, пошли, что ли, отсюда... – растерянно сказал своей подруге бомж.
– Пошли... – пробурчала та.
Редников великодушно махнул рукой:
– Да чего уж там... Оставайтесь... – И, подмигнув, он кивнул на матрац: – Занимайтесь своими делами...
«Ну я даю! – изумился Герман. – Сроду таким пошляком не был!»
Несмотря на то что перед ним стояли бомжи, ему стало неудобно. И, поправив очки, он с некоторым смущением сказал:
– Ну, бывайте...
– Ага, покеда... – отозвался мужик.
Редников развернулся, шагнул к двери и спустился по лестнице. Уже оказавшись в самом низу, он вспомнил про папку, которую продолжал сжимать в руке.
Странное дело, но Герман вовсе не расстроился из-за того, что ему снова не удалось сжечь ее содержимое. Новое, только что испытанное им чувство победы доставило ему такое удовольствие, что он хотел испытать его снова.
«Ну что я, в самом деле, бегаю по пустырям да чердакам! – поморщился он. – Веду себя как последний трус! Не надо жечь эти бумаги!»
Как только Редников подумал это, перед ним возник образ Тани, грозящей ему пальцем и предупреждающей: «Запомни: или я, или папка!»
Герман потупил было взгляд, но тут же воспрял духом и возразил образу:
– Как же так? Ведь ты заставляешь меня быть ничтожеством!
Полупрозрачная Таня от неожиданности вздрогнула и пробормотала:
– Не ничтожеством, а благоразумным человеком...
– Нет, ничтожеством! Ничтожеством!
Образ девушки захлопал глазами и, не найдя что ответить, растворился в воздухе.
«Я сумею убедить ее, что сжечь папку – это не выход! – уверенно подумал Редников. – Сумею!»
Затем он спустился на первый этаж и вышел из подъезда.
Прошедший невдалеке дождь принес свежесть и на окрестные территории. Редников с наслаждением вдохнул воздух, на секунду прикрыл глаза и вдруг улыбнулся.
«И что я мучаюсь? – подумал он. – Ведь есть элементарный выход из ситуации! Причем выход достойный! Надо отнести эти бумаги в милицию!»
Он удивился, как такая мысль не пришла ему в голову раньше.
«Впрочем, кажется, она приходила... Только я не мог ее принять, из-за того что трусил...»
Герман решил сдать папку в дежурную комнату милиции, находящуюся на ближайшей станции метро. Во-первых, это недалеко, а во-вторых, кошмарное позавчерашнее событие имело отношение как раз к данному виду транспорта. Правда, случилось оно в центре, но какая разница: милиция-то и здесь и там одна и та же...
И Редников направился к метро, воображая, как он зайдет в отделение и, храбро бросив папку на стол дежурного, или кто у них там, произнесет: «Тут очень важные бумаги государственного значения! Я получил их при страшных и загадочных обстоятельствах!»
Герман задумчиво покрутил мочку уха: «Нет, пожалуй, это будет слишком напыщенно...» В его мозгу
