– Хорошо. Тогда позвольте мне поставить вас в известность о программе моего пребывания в Булавинске.
– Послушаю.
– Она предельно проста. Вызволить подзащитного Бориса Алексеевича Андреева из СИЗО. Для начала.
– Что – для начала? Ему выйти или это первый пункт вашей программы?
– Я же сказал, что двигаюсь небольшими шагами. Чтобы штаны не лопнули...
Последние слова Гордеев произносил, стараясь одновременно понять, о чем говорит Лариса Матвеевна по позвонившему телефону.
Но и она сама, закончив короткий разговор, быстро вошла в гостиную.
– А пойти придется! – произнесла, надевая ветровку поверх майки, в которой была. – Звонила Анна Михайловна. Недалеко от ее дома сгорел автомобиль. Насколько я поняла, катафалк. И, могу догадаться, не пустой. С телом Николаева.
– Черт! – вырвалось у Гордеева. – Опередили!
– Что? – не поняла Баскакова.
– Пойдемте, – Гордеев пошел к выходу. – Расскажу дорогой. Быстро же они узнали! Профессионально.
Оказалось, что ко всему прочему Баскакова еще и водит автомобиль. Они погрузились в ее «жигуленок» стального цвета и помчались к набережной, туда, где уже было полно зевак и пожарные поливали пеной валявшийся под травянистым откосом, ближе к воде, обугленный остов катафалка, окончательно уничтожая следы того, что произошло в действительности.
Пантелеева узнали.
К ним троим подошел молодой человек, перемазанный сажей.
– Это тоже из угро, Вася, – шепнула Лариса.
– Олег Федотович. – Гордеев увидел, что у парня слезятся глаза, но он не вытирает соленую влагу. – Горе... Там... там Паша Живейнов...
– Что? – заорал Гордеев.
Оперативник удивленно посмотрел на него и вытер слезы.
– Говорят, Паша Живейнов... там тоже был... Жору сопровождал...
– Но откуда?...
Вася пожал плечами.
– Насмерть? – Пантелеев рванулся к остову автомобиля.
– Обгорел до неузнаваемости. Врачи сказали, правда, что он еще при наезде на парапет погиб.
– Кто там был еще? – боясь услышать ответ, спросил Гордеев.
– Водитель. Паша. – Вася помедлил. – И Жора, конечно.
Путаясь от волнения в словах, он пересказал то, что видели прохожие: катафалк, ехавший по верхней набережной, – внизу была только пешеходная дорожка, отделенная от верха склоном с редкими кустами, – вдруг резко вильнул влево, к парапету, сокрушил его и полетел вниз, где и взорвался.
– Горело так, будто это не жалкий «уазик», а настоящий бензовоз! – удивленно закончил свое повествование оперативник.
Около двух часов понадобилось Пантелееву, Баскаковой и Гордееву, чтобы кое-как разобраться в том, что все-таки произошло этим воскресным днем.
Паша, как и обещал Гордееву, сидел дома. Точнее, лежал. К телефону подходила жена.
Но потом позвонила теща Николаева. Она сказала, что сегодня тело Георгия повезут в собор для отпевания.
«А гроб? – спросил Павел. – Он же без гроба».
«Гроб уже привезли, – ответила теща. – И сейчас все будет готово».
Живейнов, как сказала его теперь уже вдова, не был религиозным человеком и в церковь почти не ходил. Но не так давно крестился вместе со своими детьми – сыном и дочкой. Так или иначе, он решил, что должен обязательно поехать на отпевание.
«Но почему сегодня? – спросил Гордеев тещу Николаева. – Ведь похороны завтра».
«Милиционеры сказали, что завтра не будет времени, а традиции надо соблюдать. Раз крещеный человек, значит, необходимо отпевать».
При этом теща не знала, крещен ли Николаев.
Кроме того, теща сказала, что в больнице и морге вместе с милиционерами был и священник. Но странный – в священническом одеянии, но безбородый, безусый. «Хотя мордатый, как многие священники», – добавила теща. Ее милиционеры взяли с собой в свой автомобиль, а священник уехал в белом «джипе» первым. (То, что это был именно «джип», теща не сомневалась. Точно такой же автомобиль она уже много раз видела в одной телевизионной рекламе.)
Когда автомобиль с милиционерами и тещей выезжал из ворот больницы, к ней подлетел Павел Живейнов на частнике. Сидевший за рулем милиционер хотел было затормозить, но полковник рядом с ним не разрешил. Оглянувшись, теща увидела, что Павел останавливает ехавший следом за милицейскими катафалк и садится рядом с водителем...
Тещу довезли до собора, и она довольно долго там ждала. Милиционеры сразу уехали, священника она больше не встретила, а катафалк так и не приехал. Не было также никого из ее семьи и сватов. Когда она услышала об автокатастрофе, то немедленно поехала на набережную...
Стоя возле черного остова, ставшего смертоносным для двух и крематорием для третьего, Гордеев почувствовал, каким холодом веет от этого остывшего жара.
Вызов, который он пытался бросить, бросил Вялину, был принят. На него Гордееву дали незамедлительный ответ.
Ответ и, очевидно, совет: немедленно убираться из Булавинска.
Гордеев мог предполагать, что Живейнов оказался в катафалке случайно.
Он мог предполагать, что и водитель катафалка был в сговоре с остальными, включая странного священнослужителя, и по первоначальному плану должен был остаться в живых.
Он мог предполагать что угодно.
Но свершившееся было совсем другим.
Страшным.
Но на страх уже не оставалось времени.
Надо было успеть сделать упреждающий удар.
Посильнее, чем первый.
Глава 27. ТРАЕКТОРИЯ
Тем временем д'Артаньян бросился на второго солдата, действуя шпагой.
Отпламенев, догорел закат.
Конечно, в этой суматохе всякие уговоры с Лидой и Володей о воскресном времяпрепровождении разлетелись, как не бывало. Все же Гордеев улучил момент и позвонил, предупредив ребят, чтобы его не ждали и ничего не предпринимали. С каждым часом он все больше утверждался в мысли, что их тоже надо бы отправить куда-то подальше от Булавинска.
Теперь, когда погиб Паша Живейнов, Пантелеева трудно было узнать. От прежнего брюзги не осталось ничего. Немногие его движения стали отточенными, речь, в зависимости от темы разговора, была то жесткой и краткой, как телеграмма, то вкрадчивой и обволакивающей.
Гордеев уже понял, что обретает в Пантелееве надежнейшего и многознающего союзника. Баскакова была прекрасным аналитиком, но Пантелеев, с опытом своей прежней должности, находил самый выгодный и короткий путь к достижению очередной цели.
Обсудив сложившуюся ситуацию, они решили поехать на место покушения на Павла и Николаева и там попытаться найти объяснение, почему все же понадобилась такая маскировка, подделка реальных обстоятельств того, что произошло в пятницу вечером на проспекте Маршала Устинова.
Дорогой Гордеев рассказал Пантелееву и о конверте, который сунула Паше в автобусе незнакомая
