идею милосердия, звание воина-интернационалиста, бессовестно грабивших товарищей по оружию. К великому сожалению, правоохранительным органам не удалось пока изъять нажитые преступным путем деньги — преступники, очевидно, успели перевести их за рубеж. В борьбе за обладание огромными средствами в руководстве Союза начались так называемые разборки, убийства руководящих деятелей. В процессе следствия выяснилось, что в роли киллеров, отстреливавших своих же товарищей, выступали ветераны-«чеченцы», входившие в охрану одного из руководителей Союза. Возглавлял их некий Алексей Остроумов, бывший старший лейтенант ВДВ, прославившийся в Чечне своей жестокостью по отношению к мирному населению. Можно сказать, что преступный мир развернул настоящие боевые действия против честных ветеранов-предпринимателей.
Брат явился ночью. Ленька, как и все последние дни, когда он засиживался на крыльце, в этот вечер снова нес свою вахту, ждал. Уж и любимые его птицы давным-давно смолкли, уже с полчаса, как прошел даже отсюда слышный по ночной тишине товарняк с рудой — этот длиннющий, километровой, наверно, длины, тяжело груженный состав проходил в одно и то же время со стороны Качканара. Леонид, решив, что сегодня уже никого не дождется, пошел в избу, стараясь не дышать перегаром, разящим из того угла, где вовсю храпели сестра с мужем, осторожно скатал свою постель, тоненький ватный матрац да одеяло, чтобы перетащить в сени — в самом-то деле, не ночевать же в такой-то вонище! И тут-то в дверь избы скользнула какая-то темная фигура.
— Ленька! — прошептала фигура, бессильно опускаясь на пол рядом с дверью. — Ленька, помоги скорей!
— Братка, ты?! — ахнул Леонид, кидаясь к брату. Он потянулся к выключателю, но Алексей остановил его.
— Свет не зажигай! — Он застонал. — Давай быстрей, ради Христа, чего ты там чухаешься-то! Нету у меня времени, гонятся за мной! Подстрелили вот, суки!..
Упершись спиной в косяк, он начал одной ногой стаскивать с другой сапог, под которым сразу натекла темная лужица.
Леонид опустился перед ним на колени, чиркнул зажигалкой. Брат был мертвецки бледный, заросший, глаза воспаленные.
— Ты зачем домой-то приехал, братка! — прошептал Леонид растерянно. Тебя же ищут вовсю! По телику показывают. Наш Величко, участковый, каждый день заходит, проверяет все — не заявился ли ты. Грозится обязательно тебя взять, а не взять — так положить на месте… Ты чего хоть натворил-то, что они как с цепи сорвались? Ты правда из колонии-то сбежал.?
— У-уфф, Ленька! — выдохнул Алексей, стащив наконец сапог. — Некогда мне все тебе разжевывать. Величко твой — говно. А вот которые гонятся за мной — эти шакалы посерьезнее будут… Водка есть? — спросил он, подтягивая к себе окровавленную ногу.
— Водка? — растерянно переспросил Леонид. — А зачем?
— О, господи! Ленька! Да когда ж ты в возраст-то войдешь? Все как маленький, что да зачем… Рану надо залить, вот зачем! Чтоб без ноги не остаться!
Припрятанная наутро четвертинка нашлась у зятя под подушкой.
— Давай же быстрей! — снова не выдержал Алешка. — Что ты там ковыряешься-то!
Резким движением он сорвал с четвертинки укупорку, сделал большой глоток, остатки, страшно передернувшись, вылил на ногу.
— Больно? — сочувственно спросил Леонид.
— До свадьбы до твоей заживет, — усмехнулся брат. — Ну и чего там показывали-то по телику? Понравилось тебе?
— А я ничего не понял, братка! Какие-то, говорят, группировки у вас там, брешут, вроде ты у них главный этот… киллер, какие-то огромные деньжищи прихватил…
— Ну почему же обязательно брешут? — усмехнулся брат, перехватывая подвернувшимся под руку лоскутом ногу под коленом. Посмотрел на снятый сапог, на отекающую на глазах ногу. — Нет, пожалуй, не налезет. Слушай, может, опорки какие от отца остались? Помнится, у него еще чуни такие были, он в них зимой по избе все топал… Поищи… А насчет брешут — ничего не брешут. Только не я у них деньги скоммуниздил, а они нас всех обуть хотели. На меня и еще на двоих моих парней все спихнули, меня под суд, а сами жировать. Ну, пришлось восстанавливать справедливость. — Он угрюмо усмехнулся и замолчал, замер, вслед за Леонидом услышав, как заливисто забрехали вдруг собаки на другом конце их Кыштымской — не иначе появился кто-то чужой, кто идет по улице, не особо даже скрываясь от чужих глаз… Кто-то, похоже, их ведет, — сказал он, доставая из кармана телогрейки пистолет. — Помоги встать! Давай, веди меня в сени, а сам бери вон мой мешок и уходи через задний двор. А там огородом — и в овраг. Пересидишь…
— Слушай, братка, а может, тебя не в сени? Может, я тебя в омшаник отведу? Все какое-никакое, а укрытие…
— Некогда уже, — решительно сказал, как отрезал Алексей. — Давай так. Мне с раненой ногой не уйти, отбиться попробую… Получится так получится, а нет… Ну что ж делать — судьба, значит, такая… А ты если что сваливай. Надьку мою из Тагила помнишь? Прижмет — дуй прямо к ней. Скажешь, что я велел — поможет, сделает все, что надо. Понял? А я тебя, братишка, потом найду. Сейчас главное — чтобы мешок этим сволочам не достался, иначе совсем уж все бессмысленно становится…
— А может, я тебе все-таки хоть чуток тут помогу, а, братка?
— Ничего ты не поможешь. Сейчас за тобой ничего нет — и ладно, к тебе особо цепляться не будут. А от шакалов прямо сейчас и уходи. Считай, что это моя предсмертная воля, понял?
— Братка! — взвыл Леонид от этих слов. И тут же они оба замерли, потому что с улицы до них долетел чей-то приглушенный голос:
— Вот он их дом, мужики! А ну, рассыпались, чтоб не всем в дырку лезть…
Брат залег за ларем, где раньше ставили на зиму бочки с капустой и грибами, приготовился стрелять.
— Да уходи же ты, дурила! — крикнул он, когда уже чужие шаги зазвучали на крыльце. — Не сделают они мне ничего. Я им живой нужен, ты понял? Беги и не думай!
Всхлипнув, Леонид бросился из сеней на крытый двор и тут увидел краем глаза, что ворота, ведущие на сеновал, распахнуты, а навстречу ему летит какая-то смутная фигура. Нападавшие, очевидно, приняли его за брата — он был так же высок, как Алешка, так же широк в плечах.
— Вот он! — завопил летящий, не в силах уже притормозить. — Сивый, давай сюда, вот он, сучара!
В руке у него металлически поблескивало что-то в слабом утреннем свете — может, кастет, а может, нож… Леонид, приученный у себя, на танцах, а потом и в армии ко всяким неожиданностям, недолго думая, подсел под нападавшего, и когда мужик, уже вложивший в замах всю свою силу, кубарем полетел через него, Леонид что есть силы приварил ему ногой в копчик. Тот, обиженно хрюкнув, без признаков жизни зарылся в навоз, оставшийся здесь еще с тех давних времен, когда Остроумовы держали скотину. Второго — того, которого этот, упавший, назвал Сивым, он встретил, стоя у проема ворот, за полуоткрытой створкой. Этот оказался поосторожнее — он сначала сунул голову в щель ворот, чтобы оглядеться… Ну, тут уж сам бог не велел упускать случая. Леонид привычным ударом заехал гостю в ухо — да так, что тот сразу рухнул на землю, выронив при этом из руки какой-то тяжелый предмет, гулко ударившийся еще до того, как брякнулось тело. Своим кошачьим зрением Леонид разглядел пистолет и тут же поднял его. Вот теперь ему черт был не брат, теперь он мог идти выручать Алешку от шакалов, тем более что как раз в этот момент он услышал за спиной выстрелы со стороны улицы. Он рванул дверь в сени.
— Братка, ты живой? — и ничего не понял, потому что там, где еще несколько минут назад он оставил брата, вовсю полыхал огонь. Он сунулся было внутрь — навстречу ему ударила длинная автоматная очередь. А потом автоматы стали слышны и со стороны улицы, и чей-то усиленный мегафоном голос прокричал на весь поселок:
— Никто не трогается с места! Дом окружен. Все имеющие оружие выходят, держа его в поднятых руках. Повторяю: все выходят с поднятыми руками и сдают оружие. В случае попытки сопротивления — открываю огонь на поражение!
Дом уже горел сильно, и похоже, тушить его никто и не собирался.
