следом за ним.
– Мы еще закрыты, – предупредил парень. – Мастер придет только в девять.
– А вы кто?
– Лаборант.
– Вы-то мне и нужны.
В крошечной раздевалке-приемной Турецкий протянул лаборанту один из цветных снимков Никитина – тот, где Никитин был сфотографирован крупным планом.
– Вы можете переснять это в черно-белом варианте?
– Зачем? – удивился лаборант. – Прекрасный цветной снимок.
– Чтобы не бросался в глаза загар.
По– видимому, более нелепого заказа лаборант в жизни не получал. Он в недоумении уставился на Турецкого, ожидая разъяснений. Но Турецкому было не до разговоров. Он достал из бумажника стотысячную купюру и прикрыл ею фото Никитина.
– Работа должна быть сделана за пятнадцать минут.
Мгновение помедлив, лаборант кивнул:
– Посидите.
И скрылся в лаборатории.
Через четверть часа появился.
– Отглянцевать?
– Не обязательно.
– Будет дольше сохнуть.
– Тогда отглянцуй…
Еще через пять минут снимок лежал перед Турецким. Он попросил у лаборанта черный фломастер и принялся за работу. Сначала затушевал платиновые волосы Никитина. Потом превратил светло-серый пиджак в некое подобие черной куртки. Галстук тоже сделал черным. Что еще? Да – усы. Небольшие. Пририсовал усы. Сравнил оба снимка. На первый взгляд – разные люди. Вроде бы все.
Турецкий поднялся и направился к выходу.
– Послушайте, – остановил его лаборант. – Я вам верну ваш стольник. Только объясните, зачем вы все это делали. Иначе это будет мучить меня до конца жизни.
Парень был явно не дурак. Турецкий покровительственно похлопал его по плечу.
– Привыкай к непонятному. Пока человек мучается над чем-то – он жив. А когда все станет ясно – тогда конец. А про меня забудь. Я просто обыкновенный псих…
Теперь – горсуд. Ганшин еще не пришел, но заведующая архивом уже была на месте. Она внимательно, поправив свои квадратные очки, рассмотрела разрисованный Турецким снимок и уверенно заявила:
– Да, это тот самый человек. Погодин.
Дом техники. Он находился на том же Ленинском проспекте рядом с Дворцом культуры.
Вера Федоровна:
– Он. Только усы не такие. Но он – точно.
Вопросов больше не оставалось. Вернувшись в гостиницу, Турецкий все-таки показал снимок дежурной:
– Вы помните этого постояльца? Вчера уехал.
Она усмехнулась.
– Помню. И вас тоже никогда не забуду. Аэропорт открыли, слышали? Как раз на электричку успеете.
Он так заспешил, что, кажется, забыл сказать ей спасибо.
Что ж, одним полковником в этом деле стало меньше.
В 10.30 по московскому времени рейс 1248 Норильск – Москва приземлился во Внукове. И первое, что бросилось Турецкому в глаза, когда он купил свежий номер «Московского комсомольца», была набранная жирным шрифтом информация с крупным заголовком:
Турецкий сунул сложенную газету в карман плаща и покинул аэровокзал. Но прежде чем занять очередь
