и приятен на вкус, материнское молоко полно радости и тепла.
«Что еще остается делать младенцу в таком чудном мире, как не смеяться?!» – думала ингушка- мать.
И Саламбек смеялся. Смеялся первый раз в жизни, смеялся до хрипоты и до слез, смеялся до истерики и икоты, смеялся на всю катушку, потому что больше он не будет смеяться никогда.
Необыкновенная серьезность станет отличительной чертой Саламбека. В детских невинных забавах и позже, в деревенских играх, сверстники будут чураться его, попросту бояться, хотя он никак еще не проявил своего характера – он просто не смеялся.
Сначала Саламбек носил обеды в горы своему отцу, потом старшему брату, потом, когда старший брат подался в Москву, начал пасти скот сам, и никто не знал и не мог даже подумать, что несмеющийся Саламбек – поэт. Следя за пасущимися на склонах гор баранами, Саламбек впитывал мир всем телом, радовался ему так же, как и тогда, в миг своего рожденья, но был серьезен. Уже в отроческом возрасте он понимал мир. Он не мог сказать словом, но душой знал каждый вздох окружавшей его природы. И стихов, конечно, не писал – они, рожденные горами и отраженные от гор, сами пелись в его сердце.
Когда Саламбеку исполнилось шестнадцать, старший брат призвал его в Москву. Чем занимался в столице старший брат, Саламбек не знал, не знали, судя по всему, и родители, но просьбе перечить не стали – стали собирать Саламбека в дорогу. И Саламбек поехал.
Когда он ступил на асфальтовую ладонь Москвы, он впервые за долгие годы улыбнулся. Он понял своим чутким сердцем, что мир, который он знал и понимал, в этом месте кончается. Перестает здесь звучать и та поэзия, которую он слышал шестнадцать лет своей жизни, отраженной от сверкающих гор.
Брат просил привезти баранины, и Саламбек привез. Мяса было много, целый рефрижератор. Брат посадил Саламбека в «мерседес», и вскоре они остановились у проходной какого-то завода. Их машину беспрепятственно пропустили, они доехали до двухэтажного здания и остановились. Через минуту дверь здания открылась, и к «мерседесу» устремился рыжий долговязый дядька.
– Пошли, – сказал старший брат Саламбеку, и они вышли из машины навстречу рыжему.
– Привет, Петрусь, – сказал старший брат, но руки не подал. – У тебя место есть?
Петрусь переминался с ноги на ногу, подпрыгивал, вообще вел себя как нашкодивший первоклашка. По его словам выходило, что холодильник его в данный момент практически пуст и он может пристроить на одну ночь привезенное Саламбеком мясо.
– На одну ночь? – несколько раз уточнял Петрусь.
– На одну, на одну, – успокаивал старший брат. – И за хранение заплатим. Все как положено.
Петрусь всплеснул руками и стал от денег категорически отказываться, говорил, что такому человеку, как старший брат Саламбека, он всегда рад помочь бескорыстно, из одного лишь уважения и в надежде на будущее сотрудничество.
Старший брат плохо слушал Петруся. Молодые ингуши уже сгружали баранину в Петрусев холодильник с подъехавшего рефрижератора, а старший брат Саламбека совал Петрусю за пазуху пачку денег.
– Первый раз вижу, – смеялся старший брат, – чтобы человек от денег отказывался. Бери!
Выбора у Петруся, похоже, не было – деньги он взял, и мясо перекочевало в его холодильник.
Вечер и часть ночи старший брат водил Саламбека по ресторанам и казино, и уходящим деньгам не виделось конца. Брата сопровождали крепкие парни, в основном ингуши, Саламбек заметил, что это были не те люди, что занимались выгрузкой мяса. Это были ребята другого покроя, быстрые и жесткие, но даже они следовали за старшим братом по пятам и старались предупредить каждое его желание. Столичные милиционеры, о которых Саламбек знал лишь понаслышке, оказались приятными парнями, спешившими навстречу старшему брату с распростертыми объятиями и искренне интересующимися его делами. Вина и веселья было много, но Саламбек не смеялся.
За большим столом одного из ресторанов напротив Саламбека оказалась красивая блондинка, по всей видимости его ровесница. Она строила Саламбеку глазки, чем повергала его в дикое смущение. Он впервые столкнулся с подобной игрой и не знал, как себя вести. Он посматривал на старшего брата, но тот с усмешкой отводил глаза.
Саламбек вглядывался в постоянно меняющие оттенки голубые глазки блондинки и чувствовал, как с каждой секундой в нем просыпается мужчина. Тогда он вытянул руку и погладил блондинку по голове. Ему казалось, что он проделал именно этот жест. Со стороны это выглядело так, будто он на скаку схватил за гриву коня и прижал головой к земле.
Блондинка пискнула.
Старший брат похлопал Саламбека по плечу и сказал:
– Не торопись, брат. Всему свое время. Надо решить один маленький вопрос.
Старший брат набрал на мобильнике номер и почти сразу заговорил:
– Алло, Кондрат? Да, это я. Приезжай в ресторан... ну ты знаешь, где всегда... сегодня я дам тебе новый бизнес.
Через двадцать минут в ресторанный зал вошел Кондрат – полный мужчина с лоснящимися щеками. Раскинув руки в дружеском объятии, он направился к старшему брату, и тот ответил на приветствие.
– Это мой брат, Саламбек, – показал старший брат на Саламбека. – Владелец торговой фирмы.
– Да-а? – похоже, искренне обрадовался Кондрат, устраиваясь за столом и пожимая Саламбеку руку. – Приятно, приятно... и чем торгуете?
Вопрос поставил бы Саламбека в тупик, но, видимо, старший брат знал, что делал. Он ласково посмотрел на Саламбека (Саламбек прочитал в этом взгляде приказ молчать) и ответил за него.
– Мясом, – сказал старший брат. – Любым и в любых количествах. В основном это голландская говядина.
Кондрат оказался страшно заинтересован в поставках голландской говядины, в особенности его порадовала цена за тонну, которую опять-таки вместо Саламбека назвал старший брат. Первую партию товара Кондрат готов был купить уже на днях, и они ударили с Саламбеком по рукам. Саламбек не понимал, что затевает и куда клонит старший брат, но, зная его и законы семьи, был уверен, что ему не навредят.
Кондрат быстро выпил водки, закусил и уехал, как он выразился, «щемить свою половину».
С отъездом Кондрата стал закругляться и старший брат.
– Поживешь пока в гостинице, – обратился он к Саламбеку. – Гостиница хорошая, не волнуйся... потом подыщем подходящую квартиру.
Тут Саламбек взглянул на блондинку, и старший брат не удержался от улыбки.
– Бери с собой, – сказал он. – Мариной, по-моему, ее зовут. Ты Марина?
Блондинка кивнула.
– Вот видишь – Марина, – радовался старший брат. – Делай с ней что хочешь и денег не давай – так надо, потом поймешь.
Старший брат посадил Саламбека и блондинку в одну из иномарок своего кортежа, и их отвезли в «Балчуг», где на имя Саламбека уже оказался забронирован номер.
Остаток ночи Саламбек боролся с Мариной на широкой кровати, и стихи восемь раз начинали стучаться в его сердце. Но всякий раз Марина произносила какую-нибудь глупость, и ощущение счастья оставалось невоплощенным. Когда в восьмой раз поэзия подступила к груди Саламбека, Марина вдруг соскочила с его поэтического стержня и закричала:
– Ну ты самец! Ну ты мужик, мальчишка!
Саламбеку удалось поймать Марину, скрутить ее так, чтоб она не только вырваться, а даже и продыхнуть не могла, и довершить дело хотя бы уж белым стихом. Во всяком случае, Марина оказалась первой самкой человеческой породы в жизни Саламбека, и одно это уже поднимало его в собственных глазах на неимоверную высоту.
Неприятности начались утром. Точнее, неприятность открылась лишь одна, но она, одна-единственная, потянула за собой гирлянду неприятностей других, которые внезапно потребовали личного вмешательства Саламбека и круто переменили его жизнь.
Утром, когда Саламбек со старшим братом и его друзьями приехали к Петрусю, Саламбековой баранины в холодильнике не оказалось. Сам Петрусь имел по синяку под каждым глазом, плакал навзрыд и в сотый раз повторял историю про ночных налетчиков в масках, которые, попинав, приковали Петруся к батарее, а
