отвечаю сам себе, счас все будет. Счас мы себя оформим... В лучшем виде.
Первым делом я, кряхтя от натуги, залез под душ. Нет, что ни говорите, а включить поутру холодную воду в душе вместо горячей – это требует особого мужества. Это вам не с вооруженными бандитами махаться, такое мое мнение. Это гораздо хлеще.
Подождав, пока тело не разогреется и кровь не побежит по жилам быстрее, выключил опять горячую, потом вылез, растерся жестким полотенцем, поприседал, благодаря Бога, что никто этого отвратительного и позорного зрелища не видит, потом выправил бритву и соскреб с лица растительность. Не признаю я, что ни говорите, все эти новомодные новшества – электробритвы, пластмассовые безопасные для пальцев терки, тефлоновые сковородки... Электричество, конечно, хорошо, от керосиновой лампы больше вони, чем свету, а все ж как-то романтичнее...
Я в душе вообще романтик. Надеюсь, внешне это никак не проявляется. В нашей работе это ни к чему.
Близкие люди, конечно, осведомлены о моих слабостях прекрасно. К счастью, с близкими я общаюсь редко, по причине территориальной удаленности...
Хотя люди – они тоже не дураки, слабину всегда чувствуют. В прошлый раз соседку пришлось на дачу подвозить – четыре часа туда, четыре обратно. Это уже Достоевский со мной сделал. Кроме того, температура была у меня накануне – Достоевского вообще в здоровом виде читать не могу, кажется, полный бред. А с температурой вроде как понимать начинаешь... А так бы я отмазался, конечно, я ж не враг самому себе. Мол, мотор полетел, срочное совещание... А вот в таком состоянии, как сейчас, – приходите, берите меня тепленького... Нет, надо срочно чайку крепкого дерябнуть, сладенького, порнушку какую посмотреть или детектив и, пока в себя не приду, на улицу не выходить, телефон игнорировать и дверь никому не открывать... Себе дороже станет. Ибо все, что я скажу, может быть использовано против меня...
Пробежался марафонским шагом по квартире до холодильника. Сварганил себе бутербродец по любимому мной рецепту – на хлеб мажется масло, сверху кладется вареная колбаса. Зато очень удобно. Колбаса прилипает к маслу и не падает. Ну и пусть окружающим противно смотреть, как я это ем, а мне нравится. Главное – вот еще один плюс холостяцкого существования – никто не видит, никто замечания не сделает, ешь как свинья, спи в носках...
Я, например, люблю еду переворачивать. Бутерброд – хлебом вверх. И вязкую пищу люблю – пюре там, творог... Потому что ложки я тоже переворачиваю. Тогда на язык попадает еда, а не железо. В детстве я вообще мечтал из тюбиков питаться, как космонавт.
Заварил себе большую мужскую кружку крепкого чаю – то есть заварил сначала в чайничек, конечно. Я ведь тоже с удобством живу. Нехорошо на себя плевать. Я, например, себя люблю и уважаю. А если иногда и позволяю расслабиться – так это иногда, для контраста. Чтобы ощутить как следует, что я все еще свободен... Как птица.
Так вот. То, как вы все чай завариваете, господа присяжные заседатели, – так это одни слезы. Во- первых, чай нужен хороший. Дорого, конечно, но почему себя не побаловать? Во-вторых, еще лучше смешать самому из трех-четырех сортов оптимальный вариант, чтобы и душистый был, но в меру, и крепкий, наваристый. В-третьих, чай надо заваривать в порционный чайник, ложка с верхом на чашку плюс еще одна на весь чайник. А чайник обдать кипяточком крутым, чтобы он разогрелся. И заваривать не больше трех минут, а потом сразу пить, но только и именно то, что у вас в чайнике, а не водой доливать. Разбавлять заварку водой – этому я всегда был и буду принципиальный противник. Одно время я даже вынашивал планы ходить по гостям со своим чайничком и заваркой, но не решился. Просто от сего ароматного напитка обычно вне дома отказываюсь, прошу принести что-нибудь более крепкое. Или молоко – по обстоятельствам. Короче, что-то, что трудно испортить неумелым обращением. Тоже, конечно, всякое бывает. Вот посещал я однажды один дом... Нет, лучше не будем, а то придется вспомнить и о хозяйке дома, а мы собирались отдохнуть и настроение улучшить. Разве нам плохо друг с другом? А, черт, кота, что ли, купить? Да ведь сдохнет животина без присмотра, с моими-то постоянными отлучками! Эх, где ты, стабильная жизнь, маленький, уютный домик в деревне...
Надеюсь, это действительно магнитные бури, а не неизбежный процесс старения. Нет, дорогие мои, я еще мужчина в самом соку. Фу, как звучит-то противно... Ладно, отвлечемся, телик посмотрим...
Я включил телевизор. Шла обычная утренняя мура, приглашенные в студию телезрители тщетно пытались угадать, кто написал «Вишневый сад» – Пушкин, Гоголь или Чехов. Я, конечно, утрирую, но вопросики были не лучше. Явно здесь есть какой-то подвох – может, и мне как-нибудь поучаствовать, выиграть миллион и закатиться с девочками на Багамы? То ли участники таких игр с перепугу перед камерами последний разум теряют, как в школе на зачете. То ли их специально таких для телевидения выращивают. А может, все, кто поумней, вот так сидят перед экранами по всей стране и не решаются сыграть, все сомневаются, и деньги в результате получают не самые умные, а самые наглые, как всегда. Я переключил на новости...
Короче, только я устроился как следует, со вкусом позавтракать, раздался звонок в дверь. Я чуть не поперхнулся. Ну вот, так и есть, проситель. Кто еще может явиться с утра на квартиру к одинокому мужчине? Пожалуй, все-таки не открывать. Или открыть?..
Я подождал. Звонков больше не последовало. Мучимый любопытством, я прокрался в коридор, стараясь, чтобы паркетины не скрипели. Заглянул в глазок и вздрогнул. На лестничной клетке стояла Наталья Шишкова, сложив руки на животе и кротко ожидая, пока я соизволю выйти. Даже звонить не стала во второй раз. По ее виду можно было догадаться, что стоять она так может аж до второго пришествия. Есть все-таки женщины в русских селеньях... А если я не выйду сейчас – она станет лагерем напротив моих окон, и получится вовсе неудобно – должен же я хоть в магазин за продуктами сбегать, если уж не на работу?
Мысленно поздравив себя с тем, что успел облачиться с утра в довольно приличный спортивный костюм, в котором можно было принимать знакомых – и малознакомых – женщин, я торопливо отпер дверь, изобразив на лице дружелюбную и легкомысленную улыбку. Не люблю, когда люди догадываются о моих истинных чувствах...
– Здрасте-здрасте, проходите... Какими судьбами? – запел я сразу что-то тошнотворно примитивное, в то же время мучительно соображая, как она меня нашла, а потом вспомнил, что сам же, по обыкновению, дал ей на всякий случай адрес.
– Добрый день, Юрий... – замялась Наталья, явно вспоминая мое отчество. Я не собирался ей помогать. Не вспомнив, она решила не заострять на этом внимание. Вот и хорошо, это нам на пользу, легче будет перейти на «ты». – Я не рано? Вы уже позавтракали, я вас не отрываю?
– Да, – соврал я, – давно позавтракал. (Надо будет незаметно спрятать остаток бутерброда.)
– Можно пройти?
– Проходите, – засуетился я, – пока на кухню, один момент... Не взыщите, холостяцкий беспорядок... Чайку?
– Спасибо.
Наталья прошла и, оглядываясь, подождала в коридоре, пока я закрою дверь. Я проводил ее до кухни, усадил, зажег огонь подогреть чайник, а сам ретировался. Когда вернулся на кухню, я был образцом денди: благоухающий одеколоном, с прилизанными на пробор волосами, в добротных, хоть и не вызывающих, брюках и весьма приличной сорочке. Все это заняло у меня не более пяти минут – недаром я в детстве тренировался одеваться по будильнику – хотел, видите ли, стать пожарником. Ну да ладно. Адвокат тоже благородная профессия. Девушкам нравится.
Гостья моя за это время несколько пригорюнилась. Некоторым гостям только на пользу идет, если их оставишь минут на пятнадцать одних – соберутся с мыслями, потом подрасслабятся, подрастеряют запас агрессии... На Наталью, однако, это произвело совсем иное действие: она разнервничалась. Вот и сейчас она сидела, комкая в ладонях платочек. Я знаю, что это такое: это у нее ладони потели с перепугу. Неужели я такой страшный? Ну ничего, сейчас чайку...
Я шикарным жестом закурил сигарету, спросив предварительно разрешения – на женщин такие мелочи очень действуют, тут нельзя пренебрегать хорошим тоном. Люди должны доверять своему адвокату. А фигурка у нее ничего... Так, это после.
– Ну-с, я вас слушаю, – сказал я и проникновенно поглядел ей в глаза. Наталья смутилась, посмотрела в
