– Щас я расскажу вам, как стать душой компании! Выдам самый большой секрет… Для этого… слушайте внимательно!.. вам потребуется пузырь водки и… И, пожалуй, все!!!
Он торопливо подсел к столу, но пить не стал, за рулем, ухватил тараньку, принялся раздирать хищно и умело.
Нинель села рядом с Кононом, он хмуро улыбнулся на ее игривый толчок в бок. Нехотя вытащил из кармана свернутую вчетверо газету. Я узнал выпуск игровых новостей.
– Компания Stainless Steel Studios, – прочел Конон вслух, – заполучила в свои ряды великолепного дизайнера и игрока Ричарда Бишопа… Ага, знаем-знаем этого аса… и асса тоже. Далее: Ричард сразу же сосредоточился на стратегическом проекте Empire Earth… Стратегический, так что наш соперник, ребята. Надо ловить всю информацию о нем, ведь Бишоп – это Бишоп, а не хвост собачий… Так, дальше: он отвечает за взаимоотношения юнитов, а также за общий игровой баланс. Бишоп известен благодаря официальному гиду по Age of Empires… Ну, это ерунда, а вот то, что на MSN Gaming Zone он имеет титул лучшего игрока в Age of Empires во всем мире, – это серьезно…
Сергей сказал жизнерадостно:
– Зато Андрий – лучший игрун… даже баймист в Анрыл!
– Но у нас не стрелялка, а стратегический проект, – напомнил шеф, – что-то вроде Age of Empires.
– Покруче, шеф, покруче! Тут Бишоп сел бы в лужу.
Я отмалчивался, не по мне сплетничать за спиной отсутствующего. Хотя я уверен, что смог бы потягаться с Бишопом и в Age of Empires, а Нинель ему так и вообще сто очков даст, видел я записи его боев… но у меня только уверенность, а у него и уверенность, и чемпионский титул.
Конон отложил журнал, Нинель тут же присела перед ним на полу и держала как индийская рабыня широкое блюдо с мелкими дешевыми сушками.
Конон благосклонно погладил ее по голове.
– Ребята, – сказал он серьезно, – у меня есть серьезное предложение. Не отмахивайтесь сразу, я тоже читаю ваши журналы. Я помню, как появился первый сидюк, как потом выпустили двухскоростной, затем была сенсация: четырехскоростной… Но появились статьи специалистов, где объясняли, что шестискоростной сидюк создать практически невозможно. Вибрация возрастет до такой степени, что считывание станет немыслимым… Помните такие статьи? Так вот, сейчас у всех 50-скоростные, и никто не удивляется. Так?.. Совсем недавно появились DVD. Это была такая суперкруть!.. И цены были, цены!.. Забыли уже? Сейчас цена этим DVD – копейки. Когда байма будет готова, мир уже перейдет на DVD.
Аверьян сказал авторитетно:
– Вообще-то DVD – вчерашний день. Тупичок! Гораздо перспективнее технология Blue Laser. Обещают выпустить вот-вот. Там вообще обещают безразмерные…
Сергей сказал победно:
– А что я читал! А я что читал, пока шефа носили… ангелы по коридорам министерства? Blue Laser еще когда будет, а вот на простой сидюк, куда щас влезает шестьсот пятьдесят мегов, да и то с треском, уже ухитряются записывать по семьдесят восемь гигов!.. Честно, в том же журнале, там статья так и называется: «78 гигабайт»! Через пару месяцев закончат лабораторные испытания, и, пжалста, эти сидюки нового формата будут на каждом углу.
Как водится в таких случаях, пошел спор о новинках, жаркий, яростный, сперва с шутками, а затем обидами, даже оскорблениями, все начали уставать, про именинника как-то забыли, да он и сам забыл про свой день рождения.
Конон нашу перепалку слушал с интересом, сказал:
– Это все детали. Главное, что носители день ото дня вместительнее. Сейчас это дико, скажи, что баймушка может весить полста гигабайтов, но десять лет тому плюнули бы в рожу тому, что заикнулся бы даже о компе с хардом в гигабайт!.. Сорок мегабайт было высшее достижение, помните? А сейчас вон разрабатывают, как вместить на один диск четыреста терабайтов… Круто? Голова кругом идет. Так что сразу ориентируйтесь как минимум на DVD. Рядовому потребителю будет по карману.
Нинель пропела сладеньким голоском:
– Шеф, а вы говорили, чтобы мы на потребителя не больно оглядывались!
– И говорю, – сказал он упрямо. – Чтоб не подлаживались. Это слабые идут за толпой, а сильные сами ведут это стадо баранов. Хоть вперед к коммунизму, хоть взад к капитализму, хоть на захват земель у печенегов. Сами знаете, идут не за теми, кто прав, а кто говорит убедительно и громче!
В коридоре послышались голоса. Дверь распахнулась, появились улыбающиеся Костомар и Горецкий. За последние полгода они так сдружились, что в офисе обычно появлялись вместе.
– Хэпи бёстдэй, – сказал Горецкий застенчиво.
А Костомар добавил зычно:
– И мастдай твоим врагам, мать их… Здравствуй, Нинель!.. Здравствуйте, Илья Юрьевич…
Новых гостей рассадили, Нинель принялась угощать, Костомар с удовольствием опрокинул рюмку коньяка, довольно крякнул.
– Если уж мы дошли, – заявил он, – до перехода Руси в Россию… вон уже Ермак отправился на завоевание Сибири, то сам бог велел вести сюжет дальше! Предлагаю апгрейдить вплоть до появления железных дорог. Можно больше ввести элементов планирования, финансов, создавать биржи, привлекать инвестиции. Уже много выпущено байм-менеджеров, можно использовать их опыт. Даже кое-какие части движка поцупить… если сумеем, конечно.
Я сказал серьезно:
– Да вы представляете, какая это байма получится?
Конон слушал-слушал, сказал:
