– Катя, – ответила она. Порылась в сумочке, я увидел мелькнувший блокнотик, тут же ее пальцы ловко засунули мне в нагрудный карман листок. – Вот телефон. Мы ж почти соседи – бутовцы. Ты парень с машиной, иномаркой. Все девчонки с ума сойдут от зависти, если хоть раз к моему подъезду подъедешь и просигналишь!
У меня вообще-то была мысль, что я кончил раз и навсегда, всегда после вот так думаю, но посмотрел на ее профиль, внезапно в сердце кольнула жалость. Самое дешевенькое платьице, стоптанные туфельки, копеечные сережки в розовых мочках… Голодный взгляд, явно даже на такие туфли и сумочку выцарапывает из еды…
– Заеду, – пообещал я.
Она взглянула с благодарностью. Я подумал, что своим приездом подниму ее социальный статус в глазах не только подруг, но и старушек, оккупирующих лавочки возле подъезда.
В свой двор я заползал осторожно, словно двигался в густом тумане. Двор заставлен машинами, кое-где горбятся уродливые «ракушки», а легковые автомобили стоят на тротуарах, газонах, перегораживают тропки к детской площадке. Раньше я злился, готов был с балкона бросать им на крышу бутылки с бензином или хотя бы кирпичи, но вот теперь сам…
Если честно, я еще вчера на компе поставил макет двора и тренировался заезжать на своем виртуальном опеле. Именно на опеле, чтобы руки привыкли к движениям, вовремя переключали передачи.
С моей точки зрения, я осторожничал чересчур, но автомобилисты, которые наблюдали за мной со страхом, облегченно вздохнули, когда я втиснул свою иномарку между двумя потрепанными жигулятами и выключил двигатель.
На лавочке старухи, детишки бегают со щенком. Старухи посмотрели со сдержанным неодобрением, автомобили – зло, воздух портют, но возражать не решились, я не гость, над которым можно поизгаляться вволю, здесь живу, это мой дом, машину ставлю по праву. Во всяком случае, по праву остальных полутора десятка автовладельцев.
Дверь заперта, отец еще на службе. Я отпер, сразу же на кухню, кофеварка, запах кофе, усталость начала выпариваться из тела, как влага из мокрого белья на веревке.
Прихлебывая кофе, вытащил мобильник, и вот я, крутой программист, каким меня считают, впервые настраиваю аппарат «по-европейски», то есть прилежно заглядывая в инструкцию, в то время как у нас всегда все даже с самыми сложнейшими платами и навороченными программами делается по-русски: настраиваем по интуиции, на авось, на глазок, как кажется, а если уж никак не получается, то, промучившись бесплодно часы и окончательно озверев, наконец-то заглядываем в инструкцию.
Сейчас же я заново знакомился с карусельным меню, вообще, с интерфейсом, ибо здесь встроены конвертор валют, калькулятор, даже возможность менять мелодию звонка – зажрались, сволочи! Плюс множество игр, картинок, что сопровождают отправку и получение писем, есть, понятно, и распознавание голоса, а это значит, что можно набирать голосом, не отрывая руки от баранки, да и вообще управлять этим уже не телефоном, а чем-то иным… нет, это уже точно не телефон!
Утром на воротах особняка Гриць всмотрелся с некоторым удивлением. Тоже знает, что Сергей всего неделю тому усадил меня за руль. Я поддал газу, круто вывернул и лихо вписался на стоянке между мерсом и джипом, каждый тысяч по пятьдесят. Сердце колотится как у зайца, за одну царапину на мерсе или таком джипе возьмут пять таких опелей, но я вылез с самым невозмутимым видом.
– Конон у себя?
– Будет позже, – сообщил Гриць. – А пока мыши танцуют на столе.
Через открытое окно будочки я рассмотрел на экране компа горящие здания и следы на стенах от разрывов снарядов. Знакомая картинка, лет пять тому и я здесь проходил с гранатометом в руках в личине ядреного Дюка. Как приятно чувствовать себя старше всех этих горилл, полковника КГБ и даже самого Конона!
Мыши танцуют, я тоже мышь: зашел на халяву в Интернет, какое это счастье – выделенка, сразу проверил сайты поклонников Sims’а, эти фанаты вовсю делают новые скины персонажам, конструируют мебель, кофеварки, домашних животных, новые обои, так что я быстренько скачал самые интересные, распаковал, сбросил по локалке на комп Светлане Васильевне. Она приятно изумится, когда зайдет в магазин покупок, а там ассортимент расширится на треть только за ночь.
Вот еще одно важное отличие игр от кино и даже книг. Там лопай, что дают, и разве что, отложив книгу, можно закрыть глаза и помечтать, что ты бы героя спас, а злодея бы утопил и вообще бы сделал по- другому… А здесь не только можно всякий раз по-другому, но и те нехилые возможности игры постоянно расширяются фанатами! Я прикинул, что с официального сайта разработчиков я скачал всего три добавки, а с фанатских – уже пару сотен. Женщины обычно изощряются в моделях одежды, причесок, обуви, старательно делают кольца, ожерелья, брошки, серьги, а мужчины либо сразу раздевают баб, либо наряжают их в амазонок, вамп, персонажей комиксов, а себя так и вовсе… Там по улицам ходят стадами бэтмены, супермены, люди-пламя, люди-молнии, халки, торы…
По всему миру уже около трехсот сайтов, посвященных этой Sims. Еще больше – третьей кваке, а рекорд – у второй дьяблы: там вообще тысячи. А такие вот, как я, которым некогда моделировать персонажей, или просто не умеют, скачивают себе в игру эти добавления, и вот игра становится все интереснее и интереснее. С кино такое невозможно, как и с книгой.
Я задумался, вздрогнул. Сердце тревожно и радостно стучало, словно почуяло близость Вероники.
ГЛАВА 8
В особняке Конона, как только сейчас до меня дошло, у всех есть свои экологические ниши: у Нюрки – кухня, у ботов – караулка, у Козаровского – операторская, только я до сего дня брожу, как тень отца Гамлета. Как там в Библии: птицы имеют гнезда, рыбы имеют норы, только бедный программист… не помню дословно, но, в общем, у программера ни фига, а его самого – все.
В караулке грохот, крики умирающих, ругань. Я стрелялки ставлю в переводе Гоблина, он в выражениях не стесняется, от чего боты просто тащатся.
Сергей то ли вылетел, то ли просто уступил кому место за клавой. Единственный, кто оглянулся, кивнул:
– А, чемпион… Ничего, вот подтренируюсь, я тебя под орех разделаю.
