Олег ответил коротко:
– Кропоткин!
– Да-да, слушаю, – ответил Кропоткин торопливо, хотя по его тону Олег чувствовал, что генерал морщится: обращаться по фамилии, не добавив «господин», «товарищ» или «мистер», во всем мире считается хамством. – Говори!
– Ты сегодня умрешь, Кропоткин.
Мрак молчал, в черепе Олега хаотичной чередой проскакивали картинки. Второй раз Юлия в руках противника. Но на этот раз захватили специально. Как заложницу. Как приманку. Конечно, они уверены, что он не сунет голову в петлю, чтобы ее выручить, но один шанс из тысячи есть, что окажется с настолько неустойчивой психикой… Олег невольно усмехнулся, что под влиянием чувств пренебрегнет выучкой и дисциплиной, бросится сломя голову спасать свою самку, как бросаются животные…
Что ж, они ждут, что он вот сейчас бросится выручать эту женщину? Он, который движением брови отправлял на гибель армии, который уничтожал целые народы и цивилизации? Одну-единственную особь?
Мрак молчал, Олег некоторое время прокручивал в голове варианты. Самое правильное – двигаться так, как будто ничего не случилось. Они убивают целые народы, культуры.
Мрак все-таки не выдержал:
– Почему ничего о Елене?
– Елена вне игры, – бросил Олег.
– Как это?
– Охота шла за мной, – напомнил Олег. – О тебе даже не подозревают. Или считают случайным попутчиком.
Оскорбленный Мрак прорычал:
– Я покажу им случайного! Куда мы прем?
– Вон в тот двор, – ответил Олег. – Все входы в «Метро-2» перекрыть не смогут… достаточно надежно. Конечно, все близкие к Малому бункеру будут не только усеяны коммандос, но и натыканы всякими штучками, из которых я и половины не знаю: в этой области прогресс особенно стремителен…
– Зато эти штучки знаю я!
Сбавив шаг, они вошли в обычный московский дворик. Олег без труда выковырнул приржавевшую чугунную крышку люка:
– Лезь.
Мрак покосился по сторонам. В десятке шагов мужик мыл машину, на детской площадке баба развесила ковры и выколачивала толстой палкой. Прошла супружеская пара с пуделем на поводке…
– Ты что?.. Мы ж даже без костюмов… Сразу заметят, что мы не ремонтники.
– Лезь, – повторил Олег. – Кому мы нужны?.. Мир перенаселен. Друг на друга уже не смотрят, человек человеку не радуется. Грустно, Мрак.
Лицо его было не только грустное, но даже печальное. Мрак скривился, спустил ноги в колодец, нащупал металлические скобы в стене.
– Ладно, пойдем решать проблему перенаселения. Я вообще-то люблю решать на кулаках, но ты уверен, что и они…
Олег закрыл за собой крышку, они очутились в темноте. Потом в руке Олега вспыхнул крохотный фонарик, а голос прозвучал гулко, с множеством слабого эха:
– Уверен, что на кулаках не захотят.
– Странные люди!
– Конечно, – ответил Олег, не замечая иронии. – Когда лицом к лицу, убийств было бы меньше. А убивать издали легко…
– И что будем делать? – полюбопытствовал Мрак.
– По дороге кое-что захватим, – отозвался Олег невесело.
– Люблю тебя, Олег, – сказал с чувством Мрак. – Когда думаешь, что совсем уж ты пропащий… глядь, а за умными книгами у тебя и пулеметик припрятан… Что значит, с реалиями считаешься… иногда.
Он опускался быстро, прекрасно ориентируясь и без света, запахи и отраженное эхо дают картину четкую и объемную, не искажаемую порывами ветра. Скобы держались едва-едва, но он умело распределял вес, успевал опуститься ниже, а дальше пусть Олег справляется… только бы не рухнул на голову, он хоть и умный, но тяжелый как бык… почему-то тяжелее, чем должен человек его роста… разве что это работа тех мелких, из которых состоит…
– Стоп, – раздался сверху голос, прервав мысли. – Ниже не стоит. Там канализация.
– А куда же?
Послышался скрип. Пахнуло воздухом посуше, Мрак в полной темноте увидел, как видят волки и летучие мыши, что Олег вцепился слева от скоб в неприметный кирпич, там появилась щель, оттуда несет воздухом почище…
– Иди за мной, – предупредил Олег. – Не обгоняй.
– Тебя обгонишь.
